Victoria caiu aos 53 minutos da final do Sheffield Shield para dar ao Sul da Austrália seu primeiro título na história do estado.
Retomando de 5-102 perseguindo 196 para seu primeiro postigo desde 2019, os anfitriões perderam por 5-27 para entregar a final a uma feliz equipe SA, que seguiu os padrões do escudo de Victoria durante toda a temporada.
A última esperança de Victoria veio com o postigo do jovem Ollie Peake, que foi pego por Alex Carey no boliche de Liam Scott, em um lançamento que pode não ter sido uma bola – o retorno da linha foi escondido pelo batedor sem rebatidas.
O sucesso do SA deveu-se em grande parte à combinação do soberbo segundo século de Carey e ao boliche implacável do jogador da partida Nathan McAndrew (3-50), Jordan Buckingham (1-27), Liam Scott (3-32) e Henry Thornton (3-12). O lançador de testes Brendan Doggett foi excluído da final devido a uma lesão no tendão da coxa, enquanto Wes Agar também ficou de fora.
Depois que a última partida da temporada regular entre os mesmos dois times foi disputada em um amistoso fora de casa muito necessário, a superfície gramada era uma disputa improvável, mas não favoreceu a primeira divisão do Victoria. O substituto de lesão de Sam Elliott para Mitch Perry também teve pouco sucesso.
As sombras da manhã ainda estavam encurtando a última semana de verão quando Scott encontrou Todd Murphy na borda externa ao redor do postigo – assim como Stuart Broad fez para selar a série 2023 Ashes no Oval.
McAndrew seguiu ganhando uma decisão menor de lbw contra Mitch Perry, a bola inclinada para o coto da perna na visão do árbitro Shaun Craig.
Apoiado por aqueles dois vigias noturnos, Peake foi espancado uma vez fora do porta-malas de Scott, antes de acertar o meio voleio de McAndrew no chão com uma barra vertical limpa.
Scott manteve sua linha, no entanto, e encontrou Peake na borda externa com outro marinheiro habilmente colocado em campo por Carey. Os árbitros consideraram bola nula, mas deram a Scott o benefício da dúvida, já que sua chuteira foi coberta pelo atacante O’Neill.
Artilheiro do Victoria na partida com seus primeiros 64, O’Neill foi acompanhado pelo capitão Sutherland para os 76 necessários, e SA rebateu exibindo o ritmo extra de Thornton.
Sutherland foi imediatamente apressado e, quando Thornton lançou uma bola atraente em uma linha larga, o capitão vitoriano a lançou no estilo Bazball e a bola foi colocada com segurança nos jornais.
Scott Boland foi para o meio como o último jogador de Victoria e ficou indefeso na ponta do arremessador enquanto Thornton esmagava os tocos de O’Neill para dar a vitória a SA.
Um único espectador visitante correu para o chão carregando uma bandeira regional e foi informado que os árbitros estavam verificando se não havia bola. Foi uma breve pausa antes do início das festividades da SA.
Daniel Brettig é colunista sênior de críquete do The Age e autor de muitos livros sobre críquete.Conecte-se via X.
