VENEZA, Itália (AP) – A chama olímpica passou na quinta-feira pela romântica cidade lagunar de Veneza, onde os portadores da tocha deslizaram em barcos venezianos tradicionais pelo Grande Canal e pela Bacia de Santa Maria. Mark tem vista para o famoso Palácio Ducal em uma das trilhas mais bonitas que levam aos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina.
As chamas chegaram ao anoitecer na Piazzale Roma, em Veneza, principal terminal de ônibus para quem chega à cidade. Ele atravessou a Ponte delle Guglie di Cannaregio a caminho da ponte em arco de Rialto, onde foi embarcado em um barco para cruzar o Grande Canal até a ponte de madeira da Accademia.
Francesco Lamon, o ciclista vencedor da medalha de ouro olímpica, foi um dos portadores da tocha na quinta-feira.
“É uma emoção indescritível”, disse ele à Associated Press.
As pessoas aplaudiram do lado do canal enquanto a chama, erguida por portadores de tochas, era carregada nos tradicionais barcos venezianos que outrora transportavam os governantes venezianos. Chamada Serenissima, é ladeada por barcos tradicionais menores e também por policiais em jet skis. Um pequeno grupo de manifestantes anti-guerra apelou à exclusão de Israel e dos EUA dos Jogos.
Veneza tem servido historicamente como uma encruzilhada entre as civilizações oriental e ocidental, o que é evidente na sua arquitetura bizantina e na história do comércio de especiarias, seda e arte. Na era moderna, é a capital da região do Vêneto, que inclui a cidade-sede de Cortina, localizada nas Dolomitas ao norte. Num dia claro, as montanhas cobertas de neve podem ser vistas do centro histórico de Veneza.
Da Ponte Accademia, o fogo foi transportado a pé até o Punto della Salute, em frente à Praça de São Marcos, quatro curtos passeios pela Bacia de São Marcos antes de ser deixado no Palácio Ducal. Milhares de pessoas se reuniram na Praça de São Marcos para comemorar enquanto as chamas passavam pela Basílica de São Marcos, onde um pequeno caldeirão foi aceso.
Veneza é a 46ª etapa do revezamento da tocha de 63 dias, cobrindo uma distância de 12.000 quilômetros (quase 7.500 milhas) que começou em Roma e cruzará 110 províncias italianas antes de chegar ao Estádio San Siro de Milão para a cerimônia de abertura em 6 de fevereiro. Dois caldeirões oficiais serão queimados durante os Jogos, um em Milão, no Arco della Pace, no Parque Sempione, e outro em Cortina, na Praça Dibona.
Esta é a primeira vez em quase 20 anos – desde os Jogos Olímpicos de Turim em 2006 – que a Itália acolhe a celebração do fogo. As Olimpíadas de Inverno vão até 22 de fevereiro, quando a cerimônia de encerramento acontecerá na cidade de Verona, no Vêneto.
