A antiga empresa de lobby de Peter Mandelson procurou trabalhar com empresas controladas pelos governos russo e chinês pouco depois de ele ter deixado o seu cargo ministerial, de acordo com e-mails que o desgraçado ex-ministro encaminhou ao criminoso sexual infantil condenado, Jeffrey Epstein.
Os e-mails mostram como Mandelson e Benjamin Wegg-Prosser lutaram para angariar negócios estrangeiros com altos salários depois de co-fundarem o Conselho Global, mesmo quando Mandelson permaneceu membro da Câmara dos Lordes. Os clientes potenciais incluem a empresa estatal russa de investimento Rusnano e a estatal China International Capital Corporation, de acordo com o e-mail.
Os e-mails também mostram que Wegg-Prosser se encontrou com Epstein em sua casa em Nova York em 2010 para discutir o negócio. Uma pessoa familiarizada com a situação disse que a reunião ocorreu a pedido de Mandelson e durou apenas 25 minutos. Wegg-Prosser deixou o cargo de executivo-chefe do Conselho Global na sexta-feira em meio a intenso escrutínio.
Uma enorme coleção de 3 milhões de arquivos da investigação sobre Epstein revelou a extensão das comunicações do financista com políticos, líderes empresariais e membros da realeza de todo o mundo. Epstein cumpriu pena de prisão em 2008 por crimes sexuais contra crianças, mas manteve grande parte da sua influência até à sua prisão e morte sob custódia em 2019.
As revelações de que Mandelson e Epstein mantiveram contato próximo após sua condenação causaram uma crise política para Keir Starmer. O primeiro-ministro ficou sob intensa pressão depois de revelar que nomeou Mandelson para o cargo de embaixador dos EUA, apesar de saber da sua amizade com Epstein.
Mandelson não respondeu a um pedido de comentário.
O Conselho Global tentou distanciar-se do escândalo, privando Mandelson dos seus direitos de voto e encorajando-o a alienar a sua participação no negócio. Um porta-voz do Conselho Global disse que Epstein não teve nenhum papel na fundação do negócio.
No entanto, os e-mails fornecem informações sobre o trabalho do Conselho Global e revelam os esforços de Mandelson e Wegg-Prosser para obter um emprego remunerado.
Os documentos mostram que Mandelson e Wegg-Prosser reuniram-se individualmente com Epstein em Março de 2010, quando Mandelson ainda era ministro dos Negócios, e antes da fundação formal do Conselho Global. A reunião ocorreu na casa de Epstein em Nova York, de acordo com um horário contido no arquivo. Wegg-Prosser é descrito separadamente e-mail organizando seu encontro como “amigo de Mandelson”. Mandelson havia enviado um e-mail algumas semanas antes dizendo que: “Ben virá a Nova York para conhecê-lo e explicar o plano de negócios…”
Mandelson deixou o cargo após as eleições gerais de maio de 2010, quando o Partido Trabalhista perdeu o poder, embora tenha permanecido membro da Câmara dos Lordes. Em poucos dias ele começou a procurar trabalho na mineradora Glencore e na petrolífera BP.
No entanto, Mandelson e Wegg-Prosser também avançaram com a formação do Conselho Global. Em agosto, Mandelson escreveu em um e-mail que o Banco de Poupança estatal da Rússia seria um potencial alvo comercial.
Em outubro de 2010, Wegg-Prosser escreveu em um e-mail disse ao executivo-chefe da área de saúde que a empresa iria “considerar oportunidades na Rússia, especialmente através da Rusnano, com quem estamos em negociações”. Rusnano é o fundo estatal de investimento em tecnologia da Rússia. Uma pessoa próxima do Conselho Global disse que as discussões ocorreram antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, numa altura em que a Grã-Bretanha procurava aprofundar os laços comerciais com a Rússia.
Em Janeiro de 2011, o Conselho Global aparentemente voltou a sua atenção para outro grande alvo apoiado pelo Estado: a China International Capital Corporation. Wegg-Prosser enviou uma lista de “como fazer” a James Palumbo, um colega e empresário que aparentemente se referiu a Mandelson como “Sr. Rabugento”.
Em um e-mail respondendo a Wegg-Prosser, Palumbo aconselhou a Global Advisors a oferecer consultoria de comunicação de alto preço. Ele escreveu: “Seria uma pena permitir que um terceiro cuidasse do mandato potencial de comunicações do CICC de £ 250.000 por ano, de 5 a 10 anos”.
O e-mail também parece indicar que outro possível cliente da Global Advisors é a “BAE”, possivelmente referindo-se à BAE Systems, o maior fabricante de defesa do Reino Unido. O trabalho de Mandelson como secretário de negócios A BAE Systems tem interesse direto. Um porta-voz da BAE Systems disse: “Nunca nomeamos o Conselho Global como consultor estratégico da BAE Systems e não temos registro de ter contratado a empresa em qualquer outra função”.
Em maio de 2012, Mandelson ainda buscava a conexão russa. Antes do evento do Fórum Econômico Mundial em Istambul, Mandelson reivindicado que “enviarei um e-mail para Putin” e outros políticos importantes para tentar marcar uma reunião. Não há evidências no processo de que ele tenha recebido qualquer resposta.
Em 29 de maio de 2012, um funcionário do Conselho Global preparou uma oferta ao fundo de desenvolvimento estatal da Grécia, oferecendo-se para ajudar a “garantir um nível muito elevado de consciência política do fundo e do seu papel”. O fundo, o Fundo de Desenvolvimento de Activos da República Helénica, foi criado em 2011 para supervisionar a privatização no meio do caos da crise da dívida do país.
O projecto de proposta, enviado a Mandelson e Wegg-Prosser, sugere uma “estratégia que procura construir relações” com decisores políticos de alto nível em toda a Europa, incluindo o “Número 10” e o “Departamento do Tesouro” do Reino Unido.
A Wegg-Prosser realizou outra reunião em fevereiro de 2011 com o promotor imobiliário iraniano Vincent Tchenguiz para discutir o possível trabalho realizado pelo Conselho Global. A reunião ocorreu três semanas antes de Tchenguiz e seu irmão, Robert, serem presos pelo Serious Fraud Office. Mais tarde, o SFO desistiu da investigação fracassada e pagou a Tchenguiz £6 milhões em danos e custos.
Em um e-mail a Epstein antes da sua prisão, Mandelson descreveu Tchenguiz como “um iraniano muito interessante que está agora em Park Lane” – depois de ter sido informado por Wegg-Prosser de que havia “questões de reputação mais amplas”, uma vez que Tchenguiz poderia ser descrito como um “invasor corporativo”.
Um porta-voz em nome do Tchenguiz Consensus Business Group disse: “Nem Vincent Tchenguiz nem o Consensus Business Group contrataram os serviços da Global Advisors. Embora nos reunimos com a Global Advisors, não houve progresso para um envolvimento comercial ou posterior.”
Um porta-voz do Global Counsel disse: “O Global Counsel foi fundado por Ben Wegg-Prosser com Peter Mandelson e com investimento inicial da WPP plc em novembro de 2010. Epstein nunca desempenhou qualquer papel na fundação ou continuidade do negócio do Global Counsel, de qualquer tipo.
“Tal como Gordon Brown e muitos outros, só agora estamos a perceber toda a extensão do comportamento de Mandelson.”
