GUADALAJARA, México — A Espanha, segunda colocada no ranking da FIFA e favorita à conquista da Copa do Mundo, não fez seu melhor jogo, mas teve um bom desempenho na noite de sexta-feira para vencer o Uruguai por 1 a 0 e eliminar os sul-americanos em um dos jogos mais esperados da primeira fase.
A Espanha terminou em primeiro lugar no Grupo H, enquanto o estreante Cabo Verde avançou em segundo com apenas três pontos, resultado de três empates. O Uruguai saiu do torneio com apenas dois pontos, após dois empates e uma derrota.
Durante a maior parte da partida de sexta-feira, a Espanha faltou melhor coordenação ofensiva antes de enfrentar um adversário mais perigoso na próxima rodada de vida ou morte.
Alex Baena marcou um gol aos 42 minutos, aproveitando um cruzamento da direita. A bola passou pelo goleiro Fernando Muslera, que a princípio parecia não ter problemas para bloquear o chute, mas chegou à rede, fazendo uma grande diferença na noite de sexta-feira em Guadalajara, diante de 45.065 torcedores – a maioria dos quais apoiava a Espanha. Muslera não voltou no segundo tempo e foi substituído por Sergio Rochet.
“Temos que comemorar porque, para ser sincero, é difícil terminar em primeiro num grupo como este”, disse Baena, meio-campista do Atlético Madrid.
“Foi um jogo fisicamente exigente – muito intenso – e conseguimos fazê-lo”, disse o seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, que sublinhou que vencer o Campeonato do Mundo exige vencer jogos difíceis contra equipas difíceis como o Uruguai.
“Estou orgulhoso desta equipa porque eles querem continuar a melhorar. Tenho plena confiança nesta equipa. Estamos onde estamos e é isso que queremos”, acrescentou De la Fuente, que afirmou que a equipa precisa de melhorar a fluidez do seu jogo.
O Uruguai não conseguiu vencer a Arábia Saudita ou Cabo Verde – duas seleções que no papel pareciam inferiores no início do torneio. A equipe do técnico Marcelo Bielsa não conseguiu encontrar o ritmo nem o melhor jogo.
“Não consegui aproveitar todo o potencial que os jogadores uruguaios têm”, disse Bielsa, que parecia abalado com o fracasso na seleção uruguaia. “O que deixo para o futebol uruguaio não é nada, porque qualquer contribuição que um treinador possa dar ao futebol do país onde trabalhou durante três anos nunca criará raízes se os resultados não forem alcançados.”
No final da partida, o uruguaio Agustín Canobbio foi expulso após forte falta sobre o zagueiro espanhol Pau Cubarsí, aos 95 minutos, o que levou vários jogadores uruguaios a protestarem contra a decisão do árbitro norte-americano Ismail Elfath.
Para Bielsa e para o Uruguai, marca o fim de uma era em que muitos acreditavam que o argentino perdeu o controle do vestiário e sua relação com a mídia ficou tensa devido à sua personalidade excêntrica e explosiva, mas o mais importante, à sua falta de vitórias.
Cabo Verde enfrenta a Argentina nas oitavas de final, na sexta-feira, em Miami. A Espanha enfrentará o segundo colocado do Grupo J, que será decidido ainda neste sábado, por uma partida entre Argélia e Áustria. O jogo será disputado no Estádio SoFi.
A partida foi a quarta e última partida da Copa do Mundo disputada em Guadalajara. Antes do início da partida, foi observado um minuto de silêncio em memória das vítimas do terremoto na Venezuela. Até agora, as autoridades venezuelanas relatam mais de 900 pessoas mortas e milhares de desaparecidas.
