Pessoas que consomem frequentemente alimentos e bebidas ricos em polifenóis, como chá, café, frutas vermelhas, cacau, nozes, grãos integrais e azeite de oliva, podem experimentar melhorias na saúde do coração ao longo do tempo.
Uma equipe do King’s College London relatou que as pessoas que seguiram uma dieta rica em polifenóis tiveram um menor risco previsto de doenças cardiovasculares (DCV).
Os polifenóis são compostos naturais de plantas associados a uma ampla gama de benefícios à saúde, incluindo suporte para o coração, o cérebro e o intestino.
Descobertas de longo prazo de uma grande coorte do Reino Unido
Um estudo publicado recentemente em Medicina BMCacompanharam mais de 3.100 adultos da coorte TwinsUK por mais de dez anos. Descobriu-se que dietas ricas em certos grupos de polifenóis estão associadas a melhorias na pressão arterial e nos níveis de colesterol, o que contribuiu para taxas mais baixas de risco de DCV.
Pela primeira vez, os investigadores também avaliaram um grande conjunto de metabolitos urinários que aparecem quando o corpo processa polifenóis.
Esses biomarcadores mostraram que pessoas com níveis mais elevados de metabólitos polifenólicos (especialmente aqueles associados a flavonóides e ácidos fenólicos) apresentavam escores de risco cardiovascular mais baixos. Eles também tinham níveis mais elevados de colesterol HDL, também conhecido como colesterol “bom”.
Uma nova ferramenta de pontuação para medir a ingestão de polifenóis
Para compreender melhor os padrões alimentares, os pesquisadores usaram o recém-desenvolvido Polyphenol Dietary Score (PPS). Esta pontuação reflete o consumo de 20 alimentos ricos em polifenóis comuns no Reino Unido, incluindo chá, café, frutas vermelhas, azeite, nozes e grãos integrais.
A PPS demonstrou associações mais fortes com a saúde cardiovascular do que as estimativas da ingestão total de polifenóis. A equipe levantou a hipótese de que isso pode ocorrer porque o PPS captura os hábitos alimentares gerais, em vez de focar em compostos individuais. Isto apoia a ideia de que olhar para toda a dieta fornece uma imagem mais clara de como os alimentos ricos em polifenóis contribuem colectivamente para a saúde cardíaca a longo prazo.
Perspectivas de especialistas sobre benefícios cardíacos
A professora Ana Rodríguez-Mateos, autora sênior e professora de nutrição humana no King’s College London, disse: “Nossas descobertas mostram que o consumo a longo prazo de uma dieta rica em polifenóis pode retardar significativamente o aumento do risco cardiovascular à medida que envelhecemos.
Yong Lee, primeiro autor do estudo, acrescentou: “Este estudo fornece evidências convincentes de que a inclusão regular de alimentos ricos em polifenóis na dieta é uma forma simples e eficaz de apoiar a saúde do coração. Estes compostos vegetais estão amplamente disponíveis nos alimentos diários, tornando esta uma estratégia prática para a maioria das pessoas”.
A relação entre envelhecimento e risco cardiovascular
Os investigadores observaram que, embora o risco cardiovascular aumente naturalmente com a idade, os participantes com maior ingestão de polifenóis experimentaram um aumento mais lento do risco durante o período de acompanhamento de 11 anos. Eles também enfatizaram a importância de futuros ensaios dietéticos para confirmar e ampliar estas descobertas.
