O astro aposentado da NHL Claude Lemieux morreu de coração partido, segundo pessoas que o conheceram.
Ao longo de sua carreira de duas décadas, ele liderou o Montreal Canadiens, o New Jersey Devils e o Colorado Avalanche a um total de quatro Copas Stanley e é o nono melhor goleiro dos playoffs de todos os tempos – mas nunca foi introduzido no Hockey Hall of Fame depois de pendurar os patins em 2009.
Lemieux, um “cara durão” no gelo e conhecido por ser muito sensível à rejeição, nunca desistiu de ganhar prêmios importantes, segundo seus amigos.
“Ele sempre viu isso como uma injustiça, um fardo pesado para carregar”, disse ao Post Rejean Tremblay, colunista e fonte de hóquei em Montreal que conhece Lemieux há 30 anos.
“Seu sentimento de rejeição era mais profundo do que se imaginava. Ela sofreu muito.”
A lenda do hóquei se enforcou no armazém da empresa de móveis de sua família em Palm Beach, Flórida. O corpo dela foi encontrado pouco depois das 3h30 desta quinta-feira.
O icônico time de hóquei com o qual ele assinou quando era calouro de 18 anos de Gatineau, Quebec, o trouxe de volta na segunda-feira passada para carregar a tocha no Bell Centre – uma tradição do time – antes do jogo 3 da final da conferência da NHL contra o Carolina Hurricanes. Ele sorriu, enquanto 21 mil pessoas o aplaudiam.
“É possível que aquela onda de amor, aquela onda de amor na noite de segunda-feira, tenha desencadeado uma emoção muito forte”, disse Tremblay, citando amigos da NHL próximos de Lemieux.
“Isso pode trazer de volta uma dor antiga, um sofrimento antigo.”
Lemieux, que morreu aos 60 anos, também passou 10 anos sem falar com os filhos, segundo fontes – outro fardo emocional que pesou em seu coração nos anos após a aposentadoria.
“Isso realmente o machucou”, disse Tremblay.
Ele estava deprimido e próximo do suicídio, segundo sua família, mas eles não sabiam que ele estava planejando se matar.
“Eles não tinham a menor ideia de que o que iria acontecer”, disse Colombe Lacroix, um amigo próximo da família que estava no local com a família na quinta-feira, ao Post. “Ele estava passando por um momento difícil, estava deprimido.”
“É muito triste, todo mundo está abatido”, disse ele, chorando. “Brendan ficou completamente arrasado”, disse ele sobre o filho de Lemieux, jogador de hóquei de 30 anos, que descobriu o corpo de seu pai.
Ela disse que Claude Lemieux viu seus pais pela última vez quando esteve em Montreal esta semana e também pretendia levar seus dois filhos mais velhos de seu primeiro casamento, Michael e Christopher, na viagem.
Lacroix, viúva do ex-gerente geral do Colorado Avalanche e lenda do hóquei Pierre Lacroix, tornou-se próximo de Lemieux e de sua esposa Deborah quando Lemieux jogou pelo time entre 1995 e 1999. O casal morava em Columbine, o mesmo subúrbio de Denver que se tornou famoso pelo massacre do ensino médio em 1999.
Ele havia se mudado recentemente para a Flórida e morava a 40 minutos da família Lemieux.
“Segurei Claude em meus braços e agradeci a ele por estar ao meu lado”, ele lembrou da última vez que viu seu bom amigo.
“Ele deixou nosso mundo muito cedo e espero que esteja em um lugar melhor e feliz.”
