A eufórica reinvenção de um clássico da Broadway em Nova York

Há festas animadas acontecendo todas as noites em Midtown.

Cadáveres giravam no armazém enquanto os clubes batiam nntz nntz. As roupas neon variavam de “Let’s Get Physical” a completamente arquitetônicas enquanto os artistas lutavam entre si pela vitória na passarela. Entre os eventos, os foliões agitavam leques que sopravam pelo local como um furacão.

E que música quente e sexy excita todo mundo?

“Skimbleshanks, o gato do trem.”

É isso mesmo – “Cats”, de Andrew Lloyd Webber, aquele velho gigante gelatinoso, está de volta à Broadway com um brilho novo e incrível. Inteligentemente intitulado “Cats: The Jellicle Ball”, o show altamente inteligente estreou na noite de terça-feira no Broadhurst Theatre, após uma exibição de sucesso na Broadway no verão de 2024.

O que antes era um espetáculo de balé assustador na década de 1980, conhecido por seu hit “Memory” e pelo som ronronante de um refrão arrastando cadeiras, agora é uma bomba brilhante de caos eufórico. Fiquei satisfeito e feliz por ter sido provado que estava errado, por encontrar este lugar melhor e mais de acordo com a forma do centro da cidade. Você terá o melhor momento de suas nove vidas.

Boa sorte em nomear revivals de músicas muito diferentes do original. Conceitualmente, “Jellicle Ball” é igualmente arriscado.

Por que? Bem, em vez de gatos, os personagens são humanos.

Parece bobagem, eu sei. Mas o que é o amado ou odiado “Cats” de Lloyd Webber senão completamente ridículo?

A nova ideia dos codiretores Zhailon Levingston e Bill Rauch funciona. Funcionou. Este casal inventivo fez um trabalho brilhante ao eliminar os miados.

T.S. Os gatos de ferro-velho de Eliot de Londres – Munkustrap (Dudney Joseph Jr.), Old Deuteronomy (André De Shields) e outros – foram transformados em humanos em Nova York. E a bola gelatinosa segurada para chegar ao Heaviside Layer foi transformada no baile do Harlem – uma divertida competição de moda, atitude, dança e “vogue”.

Se você já assistiu “RuPaul’s Drag Race” ou o documentário “Paris Is Burning”, você sabe o que quero dizer. As diversas “casas” reúnem-se à noite para se expressarem e disputarem troféus.

Você vê? Era o mesmo enredo, assim como “Cats”.

A cultura de salão de baile de Nova York tem uma história rica e vale a pena aprender, mas “The Jellicle Ball” não está aqui para educar, mas para entreter. E como.

A festa, onde os coreógrafos Omari Wiles e Arturo Lyons trocaram piruetas e grand jetés por strip teasers e death drops, foi iniciada pelo DJ Griddlebone (Ken Ard, o Macavity original), que trouxe um LP do artista da Broadway “Cats” para aplausos da multidão.

Mas a música não foi realmente canalizada. Há uma orquestra ao vivo escondida da vista, e cada nota musical é tocada e cada letra é cantada. Alguns deles foram um pouco remixados, como “The Ethel Merman Disco Album”. Porém, o que você acaba ouvindo é 100% “Gato”.

O imponente Antigo Deuteronômio de De Shields interveio como um papa na Cidade do Vaticano para supervisionar a ação – uma procissão real que era preciso ver para acreditar – e celebridades convidadas se revezaram no julgamento frente a frente em várias categorias felinas.

Por exemplo, Skimbleshanks, o Gato Ferroviário, obtém “Estrada Velha versus Estrada Nova”. Assim, a animada Emma Sofia é a atrevida maestrina do MTA.

Para “Tag Team”, os gatos gêmeos Mungojerrie e Rumpleteazer (os excelentes Jonathan Burke e Dava Huesca), que são frequentemente retratados como ladrões cockney, usam sotaques ásperos e hilários de New Yawk.

O dínamo mais proeminente do show, Sydney James Harcourt como Rum Tum Tugger, recebeu “Reality”. Rasgando a camisa em todas as oportunidades, o ator com voz suntuosa e comando de palco de estrela do rock transforma o animado felino do brincalhão Jagger no impetuoso Usher.

Às vezes, o canto e o movimento espirituosos que ocorrem em Broadhurst têm um toque da Broadway. Em nenhum outro lugar o clima é mais aventureiro do que às 3 da manhã no Pieces em Greenwich Village. Esse contraste, aliado à mistura de teatro musical tradicional com salão de baile menos abafado, confere ao espetáculo um espírito pulsante e uma personalidade eclética.

Dois atores conferem autenticidade especial ao cenário atualizado: Junior LaBeija como Gus, o Gato do Teatro, e “Tempress” Chasity Moore como a empobrecida e marginalizada Grizabella.

LaBeija, de 68 anos, um dos melhores Gus que já vi, apareceu em “Paris Is Burning” em 1990 e, assim, acrescentou autoridade e emoção natural ao homem idoso e bigodudo.

LaBeija é muito comovente sem tentar e ri alto apenas levantando as sobrancelhas.

Dan Moore interpreta o cantor de “Memory” que é expulso do clube, mas no fundo ele é a pessoa que mais merece o prêmio.

Assim como LaBeija, suas emoções são conquistadas e irradiadas facilmente. As notas? Muito menos. Embora Moore soe muito melhor do que fora da Broadway, ainda não é a típica “Memória” da Broadway. Mas não há nada de distintivo neste “Gato”. Isso é o que ele tem de especial.

Certamente, os melhores espetáculos da Broadway são espetáculos maravilhosamente inventivos que não poderiam ter vindo de nenhum outro lugar além dos cinco distritos. Nesta temporada, isso é “The Jellicle Ball”.

Só em Nova York, gatinha. Somente em Nova York.