A avaliação de que não haverá vencedor no caso judicial Melbourne Rebels x Rugby Australia surgiu dolorosamente no Tribunal Federal de Melbourne na quinta-feira.
Durante os procedimentos ao vivo, o presidente-executivo da RA, Phil Waugh, parecia desejar ter sido varrido para debaixo do tapete pelo durão sul-africano Bakkies Botha.
O teste de Waugh às vezes era muito difícil, pois ele frequentemente rejeitava duas afirmações: “Não me lembro” e “Não me lembro agora”.
Os acontecimentos tomaram um rumo quase cômico quando o advogado rebelde Bernard Quinn, KC, entrou deliberadamente Kat e Kim maneira, dizendo a Waugh, “Por favor, olhe para mim”, enquanto tentava produzir uma resposta clara.
Ex-diretores do Rebels processaram o Rugby Australia, alegando que o clube foi tratado injustamente quando perdeu sua licença de 2024.
Mas não importa quem ganhe o caso – que recomeça na segunda-feira – já foram causados danos ao rugby australiano, especialmente ao Super Rugby.
Em provas extraordinárias – muitas das quais foram retiradas de uma reunião do comité da AR – o tribunal ouviu que em meados de 2023 havia dúvidas sobre o acordo Brumbies e Waratahs, que estão agora nos livros da RA.
Esta é a essência de uma mensagem explosiva do WhatsApp que surgiu na quinta-feira, na qual Dan Herbert, então diretor executivo da RA e agora presidente, disse a uma pessoa desconhecida que a RA deveria “deixá-los (Brumbies e Rebeldes) cair”, ao que o destinatário respondeu com um emoji de polegar para cima.
Waugh disse que não conseguia se lembrar se foi realmente a pessoa que recebeu a mensagem de Herbert, mas acrescentou que, se fosse, o emoji de polegar para cima poderia indicar o recebimento da mensagem, em vez de aprovar seu conteúdo.
Os Canberranos paroquiais terão sua própria interpretação dessa mudança.
Mas o fato de a final dos Brumbies ser cogitada, de qualquer forma, no RA em 2023 reflete as lutas do Super Rugby.
Na verdade, algumas das ideias que circularam entre a RA e o Rugby da Nova Zelândia em 2023, como mostrado no tribunal na quinta-feira, foram atingidas pela esperança.
Primeiro, havia a ideia de que os rebeldes poderiam fundir-se com Moana Pasifika, na esperança de que dois grupos de perdedores se dassem de alguma forma. Em segundo lugar, o NZ Rugby estava considerando levar Moana Pasifika para a costa oeste dos Estados Unidos. Terceiro, havia a ideia de que cinco novas equipes sul-africanas (além dos Bulls, Stormers, Lions ou Sharks) pudessem ingressar no Super Rugby. E quarto, uma segunda equipe poderia ser estabelecida em Perth.
Nenhuma dessas ideias se concretizou.
Uma perspectiva otimista após as provas judiciais de quinta-feira é que o cenário da RA e do Super Rugby mudou significativamente desde 2023.
Isso é verdade até certo ponto, e este ano é o primeiro de um acordo de transmissão aprimorado com Stan e Nine Entertainment, os proprietários do mastro.
Mas, claro, a outra mudança foi a “integração” dos Brumbies e dos Waratahs na RA, que agora é responsável pelas suas perdas.
Uma grande questão para o rugby australiano permanece: quanto a RA perde a cada ano para manter os Waratahs e Brumbies no Super Rugby, uma competição conhecida na quadra como “a coisa” que declinou antes do colapso dos Rebeldes?
Tendo em conta o problema dos rebeldes, a morte de Moana Pasifika, 2 milhões de dólares neozelandeses (1,65 milhões de dólares) em perdas com furacões no ano passado (nenhuma equipa da Nova Zelândia ganhou dinheiro) e que as fontes estão bem posicionadas, é razoável supor que na direcção actual, as perdas anuais combinadas de Waratahs e Brumbies nos britânicos antes de consumirem 7 milhões de turistas irlandeses no ano passado. entrar na Austrália novamente.
A AR tem US$ 100 milhões em lucros inesperados da Copa do Mundo do próximo ano, mas foi cautelosa sobre a exposição adicional trazida pela turnê do Lions, indicando que o modelo geral ainda está perdendo dinheiro.
Muitas pessoas em Sydney e Canberra ainda são muito pobres e, na melhor das hipóteses, a final do Super Rugby deste ano parece ser disputada exclusivamente na Nova Zelândia, diminuindo ainda mais o interesse na competição.
A RA e a NZ Rugby precisarão de pensamento criativo para promover o Super Rugby, que é atualmente uma joint venture com baixo desempenho.
No caso de Rebels v RA, é complicado em algumas áreas – como o ato de participação dos clubes do Super Rugby e as obrigações de financiamento da RA – mas fundamentalmente, ainda é um teste comum de quem sabe o quê e quando.
Isso cabe ao tribunal decidir, mas no que diz respeito ao público em geral do rugby, eles agora sabem muito sobre os problemas do Super Rugby, e a maioria deles são problemas.
Paul Cully é escritor de rugby do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
