A crise nas High Street está a piorar depois da maior queda no número de compradores desde o confinamento da Covid-19, há cinco anos.
À medida que a indústria cambaleia com o colapso de empresas como a Claire’s Accessories e o encerramento iminente da TG Jones, o British Retail Consortium (BRC) afirmou que o número de compradores caiu 10,7 por cento em abril em comparação com o ano anterior – a maior queda desde março de 2021, durante as restrições pandémicas.
Embora este valor tenha sido influenciado pelas celebrações da Páscoa que caíram em Abril e não em Março deste ano, nos últimos dois meses o valor ainda caiu 3,9 por cento face ao ano passado.
Especialistas dizem que os consumidores estão reduzindo os gastos depois inflação choques decorrentes da guerra no Médio Oriente.
“Isto também foi repetido pelos investigadores da RSM, que alertaram que a situação pode piorar à medida que os consumidores ‘esperam para ver’.
A executiva-chefe do BRC, Helen Dickinson, disse: “Este conflito levou a confiança do consumidor ao fundo do poço, incentivando os consumidores a reduzir as idas às lojas”.
Grande coisa: Especialistas dizem que os consumidores estão recuando em resposta ao aumento das contas em meio às guerras no Oriente Médio
Ruas principais, shoppings e centros comerciais foram todos afetados, disse o relatório do BRC.
Andy Sumpter, consultor de retalho da Sensormatic, que realizou a pesquisa com o BRC, disse que os números são “um lembrete preocupante de quão frágil é a recuperação do sector retalhista”.
Os preços dos combustíveis aumentaram dramaticamente desde o início da guerra e também podem surgir preocupações sobre o aumento das facturas alimentares e energéticas.
O número de famílias que restam todos os meses após a compra de bens de primeira necessidade está a diminuir, de acordo com a consultora RSM UK, caindo de uma média de 26,9 por cento em Fevereiro antes da guerra, para 23,1 por cento em Abril.
Jacqui Baker, chefe de mercados de consumo da RSM UK, disse: “Infelizmente, espera-se que a desaceleração dos gastos acelere à medida que os consumidores adotam uma abordagem de “esperar para ver”.
“As primeiras coisas que as famílias normalmente cortam durante uma recessão económica são os gastos no retalho e a alimentação fora de casa, o que significa que poderão surgir tempos mais difíceis para as empresas voltadas para o consumidor.”
A notícia chega poucos dias depois de centenas de empregos terem sido ameaçados na loja WH Smith que foi renomeada como TG Jones.
A principal filial da WH Smith foi comprada no ano passado pela empresa de private equity Modella por 40 milhões de libras e rebatizada como TG Jones, que agora fechará 150 de suas mais de 450 lojas e disse a seus 5.000 funcionários que se preparassem para demissões.
E no mês passado, a Claire’s fechou 154 das suas lojas no Reino Unido e na Irlanda, com cerca de 1.300 trabalhadores despedidos na cadeia de acessórios de moda.
Os intervenientes do sector retalhista dizem que o Governo deve tomar medidas em relação às políticas internas sob o seu controlo para ajudar as empresas a evitar aumentos de preços, perdas de empregos e encerramento de lojas.
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