Um avanço terrível surgiu em um dos casos mais antigos da Austrália: os brutais assassinatos em Wanda Beach.
Após oito anos de investigação aprofundada em dois continentes, os investigadores acreditam ter não só identificado o assassino, mas também descoberto uma cena secreta do crime nos EUA, onde o mesmo perpetrador raptou, torturou e assassinou muitas outras vítimas.
No centro desta descoberta chocante estava Christopher Wilder, conhecido como o “Assassino da Rainha da Beleza”.
Jornalistas veteranos e agora verdadeiros investigadores criminais, Mark Llewellyn e Andy Byrne, acreditam ter provas irrefutáveis de que Wilder é responsável pelas mortes de Marianne Schmidt e Christine Sharrock, de 15 anos.
A sua busca incessante pela verdade levou-os através da Austrália e da América, traçando meticulosamente o rasto de Wilder, entrevistando sobreviventes e estabelecendo contactos com as famílias de mais de uma dúzia de vítimas. Seu trabalho inovador culminou no podcast envolvente, “Catching Evil”.
Estas revelações colocam Wilder como muito mais astuto e prolífico do que o serial killer norte-americano Ted Bundy, que raptou, violou e assassinou dezenas de jovens mulheres.
“Vamos revelar que Wilder está no mesmo nível de Ted Bundy em termos do número de mulheres que matou, e ainda mais astuto e manipulador”, disse Byrne ao news.com.au.
“Nesta série, revelamos novas vítimas e novos locais de assassinatos. Este não é um crime histórico – estamos transformando-o em uma investigação ao vivo.”
O assassinato de Wanda
Era 12 de janeiro de 1965 quando as belas areias de Wanda Beach, no subúrbio de Cronulla, em Sydney, se tornaram um cenário de horror indescritível. Foi encontrado o corpo de seu melhor amigo, brutalmente assassinado no dia anterior.
O que se seguiu foi a maior investigação policial já conduzida na Austrália, com 7.000 pessoas entrevistadas ao longo de 18 meses, mas os “Assassinatos de Wanda Beach” permanecem um mistério arrepiante.
Byrne disse que para entender a “dura verdade” por trás dos assassinatos de Wanda Beach, é preciso fazer uma pergunta crítica: “Quais são as chances de um segundo assassino desconhecido, que tinha a confiança e a sede de sangue para manipular e atrair duas meninas de 15 anos para as dunas de areia, e depois esbofeteá-las brutalmente e agredi-las sexualmente, estar presente na praia remota naquele dia?”
“A probabilidade é próxima de zero.”
Wilder morava no mesmo subúrbio que as vítimas e frequentava o comércio local.
Surfista ávido, Cronulla e Wanda Beach são uma de suas praias preferidas, onde passa a maior parte do tempo quando não está trabalhando.
As meninas viajaram de trem para Cronulla naquele dia; “Wilder, que tinha 19 anos na época, poderia facilmente ter feito a mesma coisa, ou dirigido seu carro esporte Sprite, que comprou com a ajuda de seu pai na época”, disse Byrne.
Criticamente, o irmão de Marianne Schmidt, Wolfgang, descreve um tipo “surfie”, cerca de 17 anos, bronzeado, cabelos longos e claros, nariz zinco, calça cinza, toalha azul. Wilder tem 19 anos e é um surfista famoso.
O padrão predatório de Wilder já estava estabelecido.
“Três anos antes, ele atraiu uma garota de Manly Beach, encheu-a de álcool e ameaçou-a com sexo”, disse Byrne.
“É importante ressaltar que Christine também continha álcool, tendo desaparecido mais tarde naquele dia para almoçar, depois de falar com Wilder em Cronulla.
“A única testemunha que viu o assassino com as duas meninas, o irmão de sete anos de Marianne, Wolfgang, deu uma descrição que correspondia à de Wilder daquele período.”
Charme de Wilder
Byrne disse que vários fatores também podem explicar por que as meninas estavam dispostas a ir para Wanda Beach e para as dunas de areia com Wilder.
“Obcecados por Elvis Presley, eles tinham acabado de ver seu último filme, ‘Viva Las Vegas’”, disse Byrne.
“O pai de Wilder, assim como o de Presley, era do Alabama, e Wilder era especialista em usar o mesmo sotaque, um charme que certamente divertiria as meninas.”
Byrne disse que o pai de Wilder era um valentão bêbado e charmoso, e Wilder herdou essa dualidade manipuladora.
Um dos sobreviventes de Wilder, entrevistado para o podcast, descreveu a experiência desta forma: “Parecia que estava sendo hipnotizado. Eu sabia que era errado, mas não conseguia parar de fazer o que ele dizia”.
Byrne disse que a capacidade de “coagir meninas é uma característica muito definidora e assustadora”.
Após o assassinato, as suspeitas em torno de Wilder surgiram imediata e persistentemente.
Ao longo dos anos, a esposa de Wilder – menos de doze meses – a cunhada e a sogra abordaram a polícia, instando os detetives a investigá-lo pelos assassinatos de Wanda Beach.
No entanto, a polícia demorou oito meses para bater na porta de seus pais – época em que Wilder já havia se mudado para a América.
Conforme revelado no podcast, o retorno de Wilder à Austrália no final de 1982 deu uma impressão arrepiante de Wanda Beach.
“Um dia antes de seu voo de volta aos EUA, ele atraiu duas estudantes de 15 anos de Manly Beach, levou-as para seu hotel e as agrediu sexualmente”, disse Byrne.
O modus operandi de Wilder na América fortalece ainda mais este argumento.
“Ele tem um histórico documentado de atacar duas garotas juntas. Seis anos depois de Wanda Beach, em Pompano Beach, Flórida, ele atraiu duas adolescentes e as forçou a posar nuas.
“Mais tarde, ele atraiu dois jovens de 16 anos do Palm Beach Mall (em Palm Beach, Flórida), isolou um deles, alimentou sua amiga com pizza com LSD e depois a estuprou.”
Apesar de ter sido preso e acusado, ele recebeu apenas uma multa de US$ 15 e cinco anos de liberdade condicional, nunca passando um dia na prisão.
A escalada de sua violência atingiu o auge quando ele sequestrou duas irmãs jovens, de 10 e 12 anos, de Boynton Beach, Flórida, sob a mira de uma arma, levou-as para um local isolado e as agrediu sexualmente.
Posteriormente, cientistas forenses o vincularam postumamente a esse crime, com o DNA da cena fornecendo uma correspondência definitiva.
“Entrevistamos a irmã que na verdade tinha apenas 11 anos na época. Foi uma entrevista ótima e emocionante e um ótimo episódio que está por vir”, disse Byrne.
Oportunidade perdida
Byrne disse que o mais importante é que o Projeto de Justiça de elite da Polícia de Nova Gales do Sul, iniciado em 2007, fez de Wanda Beach seu primeiro caso.
“O oficial que liderava a unidade afirmou enfaticamente que Wilder era o ‘suspeito número um’”, disse Byrne.
“Ele afirma que, usando toda a tecnologia e métodos modernos disponíveis, todos os outros suspeitos no caso foram definitivamente descartados, deixando Wilder como o único foco de interesse.
“Ele concordou com a visão original dos detetives: Wilder era o homem.”
Byrne disse que o “elemento perturbador” final foi que o maiô de Marianne Schmidt continha manchas de sêmen do local onde o assassino se masturbou – sem dúvida a prova forense mais importante na história criminal moderna de Nova Gales do Sul.
“Apesar de ter sido assinado no laboratório Glebe (no oeste de Sydney), juntamente com outros itens coletados, não há registro de que tenha sido assinado e agora não pode ser encontrado”, disse ele.
“Essas amostras provariam conclusivamente que Wilder era o assassino, mas duas buscas abrangentes não conseguiram encontrá-lo. Pretendemos lançar uma campanha para financiar outra busca abrangente para finalmente descobrir esta evidência.”
