Uma ida ao pronto-socorro, um retorno ao NRL e uma vitória contra o time pelo qual lutou há quase uma década: o sábado foi importante para Matt Dufty.
Quando o jogador de 30 anos entrou no Accor Stadium na noite de sábado, já se passaram 1.421 dias desde a última vez que ele jogou na NRL, após quatro anos na Premier League. Mas nunca pareceu desaparecer.
Dufty marcou um try e correu 333 metros na vitória dos Rabbitohs por 30-12 sobre os Dragões. Foi o maior número de metros que ele já marcou em um jogo da NRL.
“Eu estava um pouco nervoso esta manhã, mas não foi (por causa) de jogar contra os Dragons, foi mais por estar de volta à NRL”, disse Dufty após o jogo.
“Acho que teria trabalhado mais quando fui para a Inglaterra e acho que o pé fica mais fácil quando você envelhece. Voltei um pouco mais maduro. Não precisei pressionar a cada passe. Fizemos muitos golpes. Você sabe onde você se encaixa no time e sua função.”
Dufty recebeu um contrato de um ano com o time de South Sydney na NSW Cup 2026. Mas quando Jye Gray sofreu uma lesão no ombro contra os Raiders há uma semana, o técnico do Rabbitohs, Wayne Bennett, entregou a Dufty um Rabbitohs primeiro.
Quando fez as malas e partiu para a Inglaterra em 2022, Dufty não achava que jogaria na NRL novamente.
“Acho que quando você chega lá, você sabe que é difícil voltar, mesmo que você esteja matando porque o jogo está indo muito rápido… (e então) você olha para alguns dos zagueiros entrando, e eles são elétricos”, disse Dufty.
“Às vezes você precisa de um chefe antigo. Eu tive sorte, até mesmo Jye Gray, ele é jovem, é rápido, é elétrico, ele faz tudo, ele é corajoso, então você sabe que eu queria vir e fortalecer a equipe porque se Jye cair como ele caiu, então eu posso intensificar e fazer meu trabalho.
Os dias que antecederam o retorno de Dufty ao NRL foram tudo menos relaxantes e, horas antes do jogo, Dufty e sua esposa estavam no hospital preocupados com sua filha, que nasceu alguns dias antes.
“Estávamos com pressa esta manhã, eu pensei, ‘Oh meu Deus, mas estava tudo bem’”, disse Dufty.
“Ela estava bem, você sabe como são os bebês novos, só conferindo tudo. Graças a Deus está tudo bem.”
Tudo bem também é Dufty e os Rabbitohs sete semanas após o início da temporada.
Billie Eder é repórter esportiva do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
