Na semana passada, o técnico do Melbourne, Steven King, quase descartou Jack Viney nesta temporada. Na quarta-feira, a lenda da Premiership Casey Fields voltou a treinar no que pode ser um retorno impressionante na final para o campeão atormentado por lesões.
Viney, de 32 anos, não joga desde a 24ª rodada do ano passado devido a lesões no tendão de Aquiles e na região lombar. Mas King disse que o vice-capitão dos Devils fez progressos, embora seja muito cedo para qualquer recuperação, e agora é uma chance para uma luta de coração e alma.
“Ele fez algumas sessões e chegou ao ponto em que está se recuperando bem”, disse King sobre a seqüência de 237 vitórias consecutivas.
“Às vezes, quando você aumenta a carga em seu corpo, ele desliga ou responde bem. Ele deu alguns passos à frente, pode ter acabado de quebrar a barreira onde pode desligar em duas sessões. Acho que é tudo um bônus para Jack.”
King seguiu o conselho de seu homólogo de Geelong, Chris Scott, enquanto o técnico e o técnico se preparavam para o confronto direto sob as luzes na noite de sexta-feira.
Os Devils retornam ao local pela segunda vez nesta temporada, quando enfrentam os Cats, atingidos por lesões, no MCG.
King e o capitão Max Gawn foram rápidos em apontar na semana passada o quão grande era o evento Devils, que foi retirado da Broadway nesta temporada, enquanto a AFL e as emissoras pensavam que estavam se reconstruindo um ano após a saída das estrelas da Premiership Christian Petracca e Clayton Oliver.
Em vez disso, os Devils saltaram para o sexto lugar na classificação e estão entre os times mais interessantes de se assistir.
King, o ex-capitão do Geelong e assistente do Scott’s Cats até 2024-25, disse que os Devils estavam prontos para se concentrar na noite de sexta-feira.
“Nós nos esforçamos para jogar um tipo de futebol que as pessoas queiram assistir. Portanto, conseguir esta temporada é um grande reconhecimento do que nosso time tem feito durante todo o ano”, disse King.
“Queremos ter a certeza de que faremos as honras ao jogar um tipo de futebol que até os árbitros irão assistir: ‘Foi divertido e um bom jogo de futebol’.”
A única aparição dos Devils em uma noite de quinta ou sexta nesta temporada foi no jogo anual do Anzac Eve contra o Richmond.
King disse que seguiu o conselho de Scott esta semana de não pensar em jogar contra um time com o qual ele está menos familiarizado, embora Scott tenha questionado se King já havia pensado em enfrentar uma divisão do Cats sem as estrelas Jeremy Cameron e Max Holmes.
“Sim, eu definitivamente acho que você pode dar mais informações aos seus jogadores. Às vezes, a ignorância é uma bênção, você escolhe o que pode controlar e o que precisa cuidar como equipe”, disse King.
“Há algumas coisas como você planeja tentar vencer um time como Geelong, mas, se você explicar cada ponto e cada detalhe do que eles estão fazendo, você vai esquecer de si mesmo.
“Se você observar todos os seus pontos fortes e armas como equipe, terá que ter cuidado com a mensagem que está transmitindo aos seus jogadores.”
King disse que os Devils o acolheram para jogar com velocidade e paixão, mas “havia uma certa tendência crescendo lá embaixo”.
“Se você não consegue marcar 100 pontos no quadro agora e lutar contra os garotos grandes, você caiu uma ou duas notas”, disse King.
O principal zagueiro Daniel Turner (costelas quebradas) foi uma grande perda, mas os Devils tinham substitutos em potencial, incluindo Tom McDonald e Harrison Petty.
Changkuoth Jiath, que sofreu uma lesão na panturrilha contra o North Melbourne na semana passada, ainda tem chance de jogar. O meia Christian Salem continuou a melhorar sua forma física no VFL depois de uma fratura no pé e está perto de retornar à primeira divisão.
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Jon Pierik é jornalista esportivo do The Age. Ele cobre a AFL e ganhou prêmios por seus escritos sobre críquete e basquete.Conecte-se via X ou e-mail
