UMQuando autoridades americanas de todo o mundo se reuniram no Brasil para a cimeira climática Cop30 no mês passado, o presidente dos EUA não foi encontrado em lado nenhum, nem os membros do seu gabinete. Em contraste, a voz americana mais proeminente em Belém é a do governador da Califórnia, Gavin Newsom.
Durante os cinco dias que passou no Brasil, Newsom descreveu Donald Trump como uma “espécie invasora” e condenou o seu retrocesso nas políticas destinadas a reduzir as emissões e a expandir as energias renováveis. Newsom, há muito considerado um candidato presidencial, argumentou que, à medida que os Estados Unidos se retirarem, a Califórnia assumirá o seu lugar como líder e parceiro climático “estável e confiável”.
Um dos pontos de discussão que utilizou para demonstrar a liderança da Califórnia foi o seu progresso em energia renovável – e a capacidade da bateria necessária para armazenar essa energia.
“Estamos administrando a quarta maior economia do mundo (com) 67%, dois terços, de energia limpa em nove entre 10 dias até 2025”, disse Newsom. “Fora da China, há apenas uma outra jurisdição no mundo – a Califórnia – que está implantando essa quantidade de armazenamento em bateria.”
O Golden State mudou a forma como fornece eletricidade à sua rede principal nos últimos anos, estabelecendo metas ambiciosas para criar uma rede elétrica livre de emissões até 2045 e investindo fortemente em centrais de energia solar, eólica e de baterias. E à medida que o governo federal abandona as iniciativas climáticas, a Califórnia parece preparada para assumir um papel global cada vez mais importante.
Parece que o estado tem muito o que comemorar. Desde 2019, o estado adicionou 30.800 megawatts de energia verde e armazenamento de baterias. Embora o gás natural ainda seja a principal fonte de energia no estado, a sua quantidade continua a diminuir: Califórnia viu o maior declínio na produção de gás natural até agora neste ano.
Entretanto, a energia solar e as baterias, que permitem armazenar energia para utilização posterior, constituindo uma alternativa ao gás, estão agora a começar a substituí-la, afirma Mark Jacobson, professor de Stanford e especialista em energias renováveis: “Esta é uma mudança extraordinária”.
‘Um líder em energia limpa’
Ao elogiar suas realizações como governador, Newsom frequentemente aponta para a rede elétrica da Califórnia. Os legisladores estaduais em 2018 aprovaram uma conta exige que a Califórnia gere 60% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis e com zero carbono até 2030 e 100% até 2045.
Até agora, a Califórnia parece estar no caminho certo, disse Jacobson. De acordo com a maioria das vendas de eletricidade no varejo em 2023, a energia limpa representa 67% das vendas de eletricidade no varejo dados recentemente disponíveis. Pela primeira vez, a energia limpa – reconhecida pelo estado como energia renovável, como a solar, a eólica, as pequenas centrais hidroeléctricas, a geotérmica e a biomassa, bem como as grandes centrais hidroeléctricas e nucleares – fornece 100% da electricidade à rede principal do estado quase todos os dias durante pelo menos alguns dias até 2025.
A energia renovável está em expansão em todo o mundo e espera-se que cresça mais rapidamente do que qualquer grande fonte de energia nos próximos 10 anos, com mais projetos nos próximos cinco anos do que nos últimos 40 anos, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE).
A Califórnia não é exceção e está no meio do que a comissão estadual de energia (CEC) descreve como “a maior transformação da rede elétrica em um século”. O estado está a assistir a novos projetos de armazenamento solar e de baterias em “números recordes” e espera-se que em breve elimine o carvão do seu fornecimento de eletricidade, de acordo com a CEC.
A chave para este crescimento é a expansão do armazenamento em baterias, que é uma ferramenta importante para sustentar a energia gerada a partir de fontes renováveis. Em 2019, a Califórnia tinha 771 megawatts – em outubro deste ano, o número era de quase 17 mil. O estado tem 2,5 vezes mais armazenamento de bateria do que em 2022.
As baterias ajudaram o estado a evitar apagões contínuos e permitiram que o Operador Independente do Sistema da Califórnia (Caiso), a organização sem fins lucrativos que gerencia o fluxo de eletricidade na rede principal do estado, armazenasse energia solar quando há excesso de energia durante o dia.
“Então poderemos usar a energia armazenada e liberá-la à noite, quando o sol se põe”, disse Mark Rothleder, vice-presidente sênior e diretor de operações da Caiso. “Ter uma combinação de recursos capazes de produzir quando necessário é um acréscimo importante à medida que tentamos fazer a transição para recursos renováveis.”
No entanto, disse ele, a energia solar e eólica são fontes intermitentes, o que significa que só podem ser geradas quando há sol ou vento, e a rede principal do país continua a depender de recursos de gás que podem ser aproveitados conforme necessário.
O gás natural foi a maior fonte de energia para a produção de eletricidade em 2024, mas a geração de gás natural caiu 8% no ano, devido em parte ao papel crescente da energia solar e eólica e ao aumento no armazenamento de baterias, de acordo com a CEC.
A energia nuclear também desempenha um papel – até 2024, a energia nuclear será responsável por quase 10% da produção total de electricidade no estado – embora não sem controvérsia. A Califórnia tem sido um centro de activismo antinuclear durante décadas, mas os defensores argumentam que poderia ser uma ferramenta importante para fornecer electricidade fiável à medida que o país se afasta dos combustíveis fósseis.
Embora o gás natural possa estar em declínio, está longe de ser obsoleto – e é considerado uma reserva importante durante períodos de pico de utilização de energia. A Califórnia tem quase 200 usinas de gás natural que fornecem cerca de um terço do estado usina de energia, disse Julia Dowell, organizadora sênior de campanha do Sierra Club.
“A Califórnia é vista como líder em energia limpa”, disse Dowell. “Mas estamos realmente tendo dificuldade em descobrir como podemos atender à demanda à noite, quando vemos a maior demanda por eletricidade, e é quando sempre dependemos de usinas movidas a gás.”
Um relatório de 2025 da Regenerate California, de autoria de Dowell, descobriu que as baterias são uma alternativa mais barata e confiável às usinas elétricas movidas a gás e reduzem a poluição tóxica do ar.
“Eles podem competir diretamente com as usinas de gás e podem proporcionar mais benefícios devido à sua capacidade de expansão tão rápida”, disse Heena Singh, da Aliança de Justiça Ambiental da Califórnia e autora do relatório. “Isso é algo importante na Califórnia, onde tivemos ondas de calor e desastres naturais.”
Rechaçando a administração Trump
A Califórnia é há muito tempo alvo de Trump na Casa Branca – e a disputa só se intensificou no seu segundo mandato.
Com o regresso de Trump ao poder, o governo federal concentrou-se em expandir a utilização de combustíveis fósseis e em dificultar quaisquer esforços para reduzir as emissões. A Casa Branca propôs vendas de arrendamento offshore ao longo da costa da Califórnia. O presidente bloqueou a primeira lei da Califórnia que proíbe a venda de novos carros movidos a gás até 2030, e a sua EPA suspendeu um programa de 7 mil milhões de dólares para fornecer energia solar a comunidades de baixos rendimentos.
O governo está cancelando US$ 679 milhões em financiamento para o desenvolvimento de parques eólicos offshore nos EUA – espera-se que a Califórnia receba cerca de US$ 427 milhões para o projeto de construção do primeiro terminal eólico offshore na costa oeste. Alguns meses antes, a Califórnia e quase 20 outros estados ter sucesso foi processado depois que o governo federal tomou medidas para interromper o desenvolvimento de usinas eólicas offshore.
Mais ações judiciais são esperadas. A Procuradoria-Geral da República criou um gabinete dedicado a se opor à agenda do presidente.
Os republicanos e a administração Trump também culparam a transição para as energias renováveis pelas elevadas contas de electricidade – a Califórnia tem um dos custos de electricidade mais caros do país. Mas os especialistas atribuem os custos ao facto de as empresas de energia repassarem os custos dos incêndios florestais aos clientes.
Apesar destas pressões, a transição energética da Califórnia está bem encaminhada – e é improvável que reverta o curso.
“Veremos a Califórnia perseguindo ferozmente ações judiciais contra todas as tentativas do governo federal de reverter a luta contra as mudanças climáticas e a luta contra a energia limpa”, disse Noah Perch-Ahern, advogado ambiental. “Acho que isso continuará por muitos anos.”
Entretanto, defensores e especialistas esperam que a Califórnia continue a expandir a energia verde com mais projectos solares em telhados que possam reduzir a procura na rede eléctrica e, eventualmente, eliminar gradualmente as centrais eléctricas alimentadas a gás.
“Esperamos realmente que as pessoas comecem a perceber que não precisamos destas centrais eléctricas alimentadas a gás”, disse Maia Leroy, autora do relatório Regenerate, acrescentando que há custos enormes para manter estas centrais eléctricas a funcionar mesmo quando o país não as utiliza para gerar electricidade. “É hora de cobrir isso. É uma apólice de seguro cara.”
Ele espera que a Califórnia continue avançando apesar dos obstáculos do governo federal.
“Passamos pela primeira administração Trump. A Califórnia sobreviveu e nunca desistimos de nossos objetivos de energia limpa. Portanto, não vejo isso sendo um problema novamente neste semestre”, disse ele.
