A NBPA acusou o Bucks de tentar sentar Giannis Antetokounmpo

Giannis Antetokounmpo tem lutado para se manter saudável de forma consistente nesta temporada. Ele perdeu dois longos períodos no início da temporada devido a problemas na panturrilha, disputou apenas 36 partidas e Se o Milwaukee Bucks conseguir o que quer, não jogará novamente nesta temporada. Milwaukee espera encerrar Antetokounmpo por causa da lesão no joelho e no tendão que sofreu em sua última aparição em 15 de março, uma prática comum para times que não estão mais em busca de uma vaga nos playoffs.

Mas há um problema: Antetokounmpo quer jogar independentemente de onde Milwaukee estiver na escalação.

O impasse parecia se tornar controverso o suficiente para que a Associação de Jogadores da NBA tivesse que se envolver. Na terça-feira emitiu um comunicado culpando o atual bicho-papão da liga o problema dos tanquesO esforço de Milwaukee para encerrar a temporada de Antetokounmpo.

“A Política de Participação de Jogadores foi elaborada pela liga para responsabilizar os times e garantir que quando um All-Star como Giannis Antetokounmpo estiver saudável e pronto para jogar, ele esteja em quadra”, disse a NBPA em comunicado. “Infelizmente, as políticas anti-tanque são tão eficazes quanto a sua aplicação; os fãs, os parceiros de transmissão e a integridade do jogo em si continuarão a sofrer enquanto a propriedade não for controlada. Estamos ansiosos para trabalhar com NBA novas propostas significativas que abordarão e desencorajarão diretamente os tanques.”

Agora, em geral, quando os times contratam jogadores no final da temporada, os tanques são a maior motivação. Contudo, no caso de Milwaukee, duas coisas importantes devem ser observadas:

• Os Bucks não controlam suas escolhas na primeira rodada. Eles combinarão sua escolha mais baixa com a escolha do New Orleans Pelicans como um dos últimos itens restantes em sua negociação do Jrue Holiday de 2020. Para que o Bucks chegue aos quatro primeiros, eles precisarão tanto da sua escolha quanto da escolha de New Orleans para saltar. Isso está diminuindo a cada dia porque os Pelicanos não têm incentivo para perder (suas escolhas vão para o Atlanta Hawks) e eles estão começando a vencer. Eles estão atualmente em oitavo lugar no ranking da loteria.
• O Bucks, neste ponto, tem muito pouco espaço para explorar no tanque. Eles estão atualmente empatados com o nono pior recorde da NBA. O time com o 11º pior recorde, o Golden State Warriors, tem uma vantagem de cinco jogos faltando apenas algumas semanas, então o Bucks não precisa se preocupar em pegar alguém no play-in. Enquanto isso, o oitavo time é o New Orleans. A localização de Milwaukee em comparação com Nova Orleans é irrelevante. O Bucks obtém a menor das duas escolhas produzidas por essas duas equipes. Se terminarem atrás um do outro na classificação, a ordem não se aplica. No entanto, o Bucks venceu quatro jogos a mais que os Pelicans. O único time que o Bucks enfrenta é o Chicago Bulls. Tanto o Bucks quanto o Bulls têm 29 vitórias. Há alguma vantagem em terminar com um registo pior do que o dos Bulls, mas em termos de classificação, é pequeno.

Então, podemos realmente dizer que o Bucks não vai afundar? Não, eles ainda têm alguns a motivação do tanque, mesmo que seja o menor. Enquanto houver motivação, o tanque é um comportamento razoável. Mas o tipo de momento extremo que a NBPA está sugerindo foi há dois meses, quando o Bucks tinha um recorde que igualava times como Utah Jazz, Memphis Grizzlies e Dallas Mavericks, todos vindos da área de Milwaukee da linha de frente.

Os Bucks resistiram à tentação de experimentar um tanque completo quando vários de seus concorrentes abraçaram a ideia. Honestamente, há pelo menos meia dúzia de exemplos piores de fracasso nesta temporada do que Milwaukee, então o Bucks realmente não merece ser chamado assim.

Por que o Bucks quer prender Giannis?

Se o tanque não é a principal motivação para a tentativa de Milwaukee de bloquear Antetokounmpo, qual é? A resposta é aparentemente simples: os Bucks não querem que ele se machuque. Isto é especialmente verdadeiro no caso dele porque a longevidade se tornou um problema nos últimos anos. Ele jogou 70 partidas apenas uma vez desde que a disseminação do COVID-19 chegou em 2020. Ele perdeu tempo nas temporadas de 2023 e 2024. Este ano, ele teve esses dois tipos de panturrilha, as equipes lesionadas estão especialmente cuidadosas hoje em dia após a ruptura de Aquiles de Tyrese Haliburton, além das lesões nos joelhos e ossos que estão tensas.

Quaisquer planos que os Bucks tenham para a temporada 2026-27 dependem da saúde de Antetokounmpo. Se ele decidir assinar uma extensão de contrato nesta temporada, eles obviamente precisarão estar com força total se planejam ganhar alguma coisa na próxima temporada, considerando que têm um recorde de 12-23 nos jogos que ele perdeu este ano. Se ele decidir não estender Milwaukee e então os Bucks foram forçados a procurar uma troca (como admitiu o proprietário Wes Edens que vem sem novo contrato), seu valor comercial depende de sua saúde. Dada a sua idade e lesões, bem como a maturidade de vários candidatos, o seu valor comercial já é inferior nesta temporada do que no verão passado. Uma lesão grave irá inviabilizar completamente esse aspecto.

Proprietários do Bucks dizem que Giannis Antetokounmpo será prorrogado ou negociado nesta entressafra

James Herbert

Esta é uma distinção importante a ser feita em discussões sobre tanques e paralisação de jogadores. Os tanques criam um incentivo para perder. Contudo, eliminar esse incentivo ao fracasso não cria necessariamente um incentivo ao sucesso. É onde o Bucks está agora. O pouco que ganham é uma perda agora. No entanto, eles não têm nada a ganhar com a vitória.

Eles estão oito jogos fora da vaga de play-in, com 11 jogos restantes em sua programação. Eles não estão chegando aos playoffs. O resto da temporada não tem sentido. Por isso, são incentivados a priorizar a próxima temporada, quando os jogos recomeçam. Pegar e prender jogadores prioriza o futuro, e essas duas decisões podem se sobrepor, mas nem sempre é necessário. Nesse caso, o Bucks está priorizando a próxima temporada tentando limitar o risco de lesões. Se acontecer de eles perderem jogos no processo, tudo bem, mas eles têm pouco incentivo para fazê-lo.

NBPA se posiciona sobre o debate sobre tanques de combustível

A motivação do desejo de Antetokounmpo de voltar às quadras é clara. Pode ser um simples incentivo, uma competição. Pode ser um sinal de que ele entende que é improvável que seja um Buck na próxima temporada e quer uma chance de dizer adeus aos fãs do Bucks. Normalmente, os jogadores estão dispostos a ter uma visão de longo prazo sobre essas coisas. Afinal, times que contratam jogadores de renome são comuns e geralmente não vêm com declarações como essa na NBPA.

A verdadeira conclusão aqui é que a NBPA parece tão ansiosa para resolver o problema dos tanques quanto a liga. Isso não é surpreendente, mas é importante notar que alguns jogadores podem realmente se beneficiar com os tanques. Pense desta forma: a posição de Antetokounmpo na NBA está segura, mas a vaga que qualquer um ocuparia por 30-35 minutos se ele ficasse de fora provavelmente não estará. Quando um time prende seus melhores jogadores, ele abre a porta para que jogadores mais jovens – geralmente jogadores bidirecionais ou ex-jogadores da G-League – ganhem minutos e provem que pertencem à liga. Isto não significa sugerir que o boicote seja positivo, mas apenas apontar os problemas que o sindicato enfrenta ao tomar tal posição.

No mínimo, isso sugere que se a NBA precisar da cooperação da NBPA em quaisquer medidas antitanque que considere nesta entressafra, terá um parceiro pronto e ansioso. Afinal, se o que o Bucks está fazendo é considerado um nível inaceitável de tank que justifica uma declaração como esta, então os piores esforços de tank de outras equipes também estão ultrapassando esse limite e se tornando um problema importante em toda a liga que tanto os jogadores quanto os proprietários estão a bordo para resolver.