Talvez quando você ler isto, LeBron James já tenha tomado sua decisão final. Durante um mês, ele deixou todos esperando e imaginando onde ele iria parar. Então vai. Então continua.
James reconheceu recentemente – ou pelo menos acenou brevemente nessa direção – que sua mais recente extensão de agência gratuita foi estendida por tempo suficiente para que seu público cativo esteja começando a entendê-la. “Não vou segurar você”, disse ele no Fanatics Fest em Nova York. Isso foi na semana passada. No entanto, aqui estamos todos, ainda conosco.
De acordo com o agente de James, Rich Paul, é assim que as coisas vão, e bem. Na terça-feira, alguns dias depois de James ter insinuado que a decisão viria em breve, Paul continuou sua aparição com Max Kellerman novamente para explicar que ninguém pode apressar a situação – nem mesmo o comissário Adam Silver, que disse ele realmente gostaria que James continuasse para que a liga possa passar a assuntos triviais como fazer o cronograma. A essência da história foi Paulo repetindo “você não pode se apressar” quando se trata de James finalmente ligar e, em seguida, enfatizar esse sentimento e postar com ousadia “Não vou me acalmar”.
A mensagem é mais do que recebida. Em algum momento, quando terminar de não ter pressa, James escolherá um time que o contratará para sua 24ª temporada. Há rumores de que Heat, Cavaliers e 76ers estão considerando fortemente James, que já acumulou mais anos do que qualquer outro no elenco. NBA história. Mas, além da próxima camisa, a maior questão é quantas temporadas mais ele poderá jogar.
Porque se a ideia é que esta será sua última temporada, todos nós podemos querer pensar novamente.
Rumores de LeBron James: Rich Paul diz que a decisão da agência gratuita ‘não será apressada’
Robby Kalland
LeBron quer jogar 25 temporadas da NBA?
Um tanto perdido nas intermináveis especulações sobre onde James, 41, jogará na próxima temporada, estava sua conversa sobre quanto tempo jogará antes de finalmente se aposentar. Em uma de suas muitas discussões na semana passada, ele falou sobre o fim da carreira. Parecia mais provável que ele estivesse pelo menos considerando uma prorrogação que o manteria por mais tempo do que o esperado.
“Quando eu terminar”, disse James, “terei 24, 25 anos… 26 anos? Quem sabe, o que quer que eu faça.”
Quem sabe, realmente. James disse no documentário que não registrou nada secretamente sobre sua carreira. Isso será imperdível, independentemente quando ele finalmente o chamou para parar, mas como é uma outra questão. Para alguém que conhece profundamente as histórias, certamente pensará nas melhores vozes em sua história no basquete.
Paul insistiu que a decisão final de James não pode ser apressada, mas você pode realmente sair dessa e prolongar seu tempo total no basquete. Parece que muitos membros da mídia e fãs estão esperando que isso acabe já há algum tempo. Isso é compreensível de certa forma. De acordo com a tabela tradicional de draft da NBA, sua data de validade já passou.
Mas James há muito rejeita a tradição. Por que algumas pessoas estão tão ansiosas para expulsá-lo quando ele parece tão ansioso para resistir? Por que ele não deveria jogar – não apenas na próxima temporada, mas depois?
James teve a menor taxa de utilização de sua carreira em sua última temporada com o Lakers, mas provou mais uma vez que ainda tem muito a oferecer. Embora sua seqüência histórica de 21 seleções consecutivas para o All-NBA tenha terminado, ele fez seu 22º time All-Star. Como terceira opção pela primeira vez em sua vida, ele viu Luka Doncic e Austin Reaves liderarem enquanto emergia como um dos membros mais apoiadores da liga. E quando Dončić e Reaves sofreram lesões no final da temporada, James foi encarregado de literalmente consertar algumas das peças menores – a maioria das quais foram posteriormente descartadas pela organização nesta tão necessária entressafra – em uma vitória no primeiro turno sobre o Houston Rockets.
James não é a força dominante e inegável que tem sido durante a maior parte de sua carreira, mas está claro que ele ainda é um grande talento que pode contribuir muito. É por isso que estamos todos neste padrão de espera e pelo menos cinco empresas esperam retomá-lo.
Some tudo isso e há pelo menos uma chance de voltarmos no próximo verão. James disse recentemente que ainda quer “competir em alto nível”. Deixar a porta aberta para ele jogar nesta temporada lhe dá opções no ataque. Ele poderia dar uma grande tacada no curto prazo e assinar com os Warriors, 76ers ou Timberwolves – três lances interessantes, mas de longa distância. Paulo, o quadro branco – então torne-se um agente livre novamente e opte por fazer a última turnê de despedida da offseason em Cleveland, completa com todo o glamour e espetáculo que todos esperavam.
Jogar (pelo menos) um quarto de século na NBA tem um nível incrível de excelência e adicionará um recorde quase indescritível à já longa lista de livros de recordes de James, sem mencionar que lhe dará uma almofada tão grande como o artilheiro da liga que qualquer um que tentar persegui-lo certamente esgotará sua carreira antes que ele chegue perto.
Esse panorama geral e todo o seu legado é o que muitas pessoas podem ter esquecido ao olhar para a próxima equipe de James. Embora muitos de nós estejamos focados na decisão pendente (e na esperança), ele continua falando sobre como “o processo é a coisa mais importante, porque se você se dedicar totalmente a ele, o resultado cuidará de si mesmo”.
Como disse Paulo, não se pode apressar essas coisas. Certamente não agora. Talvez não na próxima temporada ou depois.
