A polícia disparou canhões de água na quarta-feira contra manifestantes na Irlanda do Norte que acenderam pequenas fogueiras e atiraram tijolos, pedras e garrafas contra eles na segunda noite de violência brutal relacionada a esfaqueamentos em uma rua de Belfast.
Os manifestantes usando máscaras arrancaram tijolos das paredes externas das casas e quebraram a calçada com marretas para jogá-los contra a tropa de choque. Num determinado local, multidões rebeldes usaram partes de uma cerca de madeira desmontada para se protegerem na estrada.
O confronto com a polícia ocorreu horas depois de um homem de 30 anos do Sudão ter comparecido a um tribunal de Belfast acusado de tentativa de homicídio num ataque com faca que deixou um homem gravemente ferido e provocou violência anti-imigrante.
Hadi Alodid, 30 anos, foi condenado à prisão depois de aparecer em vídeo no Tribunal de Magistrados de Belfast, onde um detetive disse ter cegado Stephen Ogilvie no olho esquerdo durante um ataque com faca.
Ele também foi acusado de possuir uma faca e ameaçar matar um técnico de radiologia enquanto era tratado de um ferimento na mão após o ataque.
Quando a polícia chegou ao local, encontrou Alodid em cima do homem, armado com uma faca de cozinha, disse o detetive. Alodid então disse à equipe do hospital: “Eu matei alguém, não sei se ele está morto”, e disse: “Eu vou matar você”.
Ele recusou representação legal através de um intérprete árabe e não apresentou defesa.
A polícia se preparou para mais violência depois que homens mascarados incendiaram na terça-feira várias casas que eles acreditavam abrigar imigrantes, incendiaram latas de lixo, incendiaram um ônibus em Belfast e atiraram objetos contra a polícia.
Os bombeiros resgataram várias pessoas de casas em chamas e mais de duas dezenas de pessoas ficaram desabrigadas.
Anselme Shima, um residente de Belfast do Congo, disse que viu fumaça de veículos em chamas perto de sua casa.
“Moro na rua há quase 10 anos, tenho um bom relacionamento com meus vizinhos, mas a noite passada foi muito ruim”, disse ele. “Não sabemos o que fazer. Estou com medo. Vendo isso, me pergunto se serei o próximo.”
A família, uma das quais tinha um bebé, foi resgatada e levada para uma esquadra de polícia por segurança, disse o chefe da polícia da Irlanda do Norte, Jon Boutcher.
“Estas não são apenas famílias de comunidades de minorias étnicas, são famílias de outras comunidades que foram apanhadas neste comportamento vil na noite passada”, disse Boutcher à BBC. “Não há absolutamente nenhuma razão para isso.”
Boutcher disse que mais 200 policiais iriam às ruas na quarta-feira e que o PSNI estava pedindo apoio de outras forças. Operadores de ônibus e trem em Belfast disseram que interromperiam os serviços mais cedo devido a possíveis protestos.
A família de Ogilvie apelou ao fim da violência e disse que os migrantes “fazem contribuições inestimáveis para o nosso país”.
“Não queremos que esta terrível tragédia seja usada para dividir as pessoas ou incitar a hostilidade”, afirmou a família num comunicado.
Políticos de ambas as partes do governo de partilha de poder da Irlanda do Norte condenaram a violência. A primeira-ministra Michelle O’Neill, do partido nacionalista irlandês Sinn Fein, disse que a medida era “violência”.
“Um grupo de homens mascarados queimando famílias fora de suas casas é um ato repugnante de covardia”, disse ele.
A vice-primeira-ministra Emma Little-Pengelly, do Partido Unionista Democrático pró-britânico, disse que “descarregar a frustração pelas ações malignas de alguém naqueles que não participaram delas é absolutamente errado”.
O ataque foi capturado em vídeo
O ataque de segunda-feira, capturado em vídeo que rapidamente se espalhou nas redes sociais, foi capturado por ativistas anti-imigração. Ogilvie, um homem de 40 anos, foi hospitalizado com ferimentos graves na cabeça, rosto e costas.
A polícia disse que Alodid entrou na Irlanda do Norte vindo da vizinha República da Irlanda em 2023, solicitou asilo e recebeu uma autorização de residência de cinco anos.
A Polícia da Irlanda do Norte disse que não havia informações que sugerissem que o ataque estivesse ligado ao terrorismo.
Os protestos foram promovidos online por activistas de direita e a violência nas ruas eclodiu apesar dos apelos de calma dos políticos.
O primeiro-ministro Keir Starmer condenou o ataque esfaqueado como “repugnante”, mas disse que a violência contra pessoas com base na sua origem não seria tolerada.
“As cenas em Belfast na noite passada foram chocantes e completamente inaceitáveis”, disse Starmer em
A ministra da Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, disse que os agitadores das redes sociais que “ontem lutaram para encontrar Belfast no mapa” estavam “armando” os medos da população local.
“Se expulsarmos pessoas das suas casas apenas com base na cor da sua pele, não podemos vestir-nos de outra forma, isso é racismo, e os perpetradores de má-fé precisam de dar um passo atrás”, disse ele à BBC.
Várias pessoas fizeram perguntas sobre a fronteira irlandesa
Alguns políticos disseram que o esfaqueamento deveria desencadear uma revisão da fronteira aberta entre a Irlanda do Norte, que faz parte do Reino Unido, e a República da Irlanda.
As fronteiras são uma questão muito sensível. Permitir o livre fluxo de pessoas foi um pilar fundamental do processo de paz que pôs fim às décadas de violência conhecidas como “Os Problemas”.
O conflito envolvendo militantes republicanos irlandeses e legalistas britânicos e as forças de segurança britânicas deixou quase 3.600 pessoas mortas antes de um acordo de paz de 1998 ser alcançado.
Grande parte da violência de terça-feira ocorreu em áreas da classe trabalhadora, onde antigos grupos paramilitares ainda têm uma grande presença nas ruas.
Na semana passada, um caso separado de um estudante morto a facadas em Southampton, Inglaterra, em Dezembro, foi aproveitado por activistas e pelo vice-presidente dos EUA, JD Vance, que culpou a imigração pela violência, uma ideia rejeitada por Starmer e outros políticos britânicos.
Henry Nowak, que era branco, foi morto por Vickrum Digwa, um sikh que admitiu falsamente à polícia que foi vítima de um ataque racista de Nowak. Quando os policiais chegaram, inicialmente trataram o ferido Nowak como suspeito antes de perceberem seus ferimentos e tentarem ressuscitá-lo.
Digwa foi considerado culpado de assassinato e condenado na semana passada à prisão perpétua com pena mínima de 21 anos. Os protestos pela morte de Nowak tornaram-se violentos, com alguns atacando a polícia com cadeiras e pedras. Várias pessoas foram acusadas de desordem violenta.
