O presidente do Roosters, Nick Politis, falou sobre a decisão de permitir que Victor Radley retornasse mais cedo de uma suspensão de 10 jogos que abriu as portas para um estado de origem chocante, declarando: “Ele merecia voltar, ele pagou penalidade suficiente.”
Radley foi um dos primeiros sete jogadores nomeados para o time NSW Origin I do técnico Laurie Daley na segunda-feira, junto com Addin Fonua-Blake, Tolutau Koula, Blayke Brailey, Ethan Strange, Casey McLean e Dylan Lucas. No entanto, a escolha de Radley foi a mais digna.
A reconvocação do atacante só foi possível quando a diretoria do Roosters permitiu que ele retornasse ao NRL antes da suspensão do clube, depois que Radley se envolveu em uma investigação policial que levou o ex-companheiro de equipe Brandon Smith a enfrentar acusações de drogas. Nenhuma acusação criminal foi apresentada contra Radley e Smith está lutando contra suas acusações.
Politis tentava rescindir o contrato do internacional inglês quando foi arrastado para uma investigação pela polícia de Queensland após a publicação de mensagens de texto que enviou a Smith alegando que ele estava comprando drogas.
Embora não houvesse nenhuma sugestão de que Radley tivesse recebido ou consumido drogas ilegais, ele estava longe de ser um saco. Politis afirmou anteriormente que a equipe tem uma política de tolerância zero com drogas e inicialmente considerou anular o contrato de Radley.
Após reclamações do técnico Trent Robinson e do diretor de futebol Mitchell Aubusson, o Roosters optou por não cortar o título da Premier League – mas não antes de aplicar a maior multa da história do clube. Radley foi suspenso por 10 jogos sem remuneração e doou US$ 30.000 ao St Vincent’s Hospital, uma quantia de seis dígitos do próprio bolso.
Se a proibição abrangesse apenas os jogos da NRL, Radley teria sido efetivamente eliminado da disputa na Província, em essência. Em vez disso, os Galos contaram três testes de cinzas e dois testes de pré-temporada antes da proibição, permitindo que Radley retornasse para a sexta rodada deste ano. Isso deu ao jogador de 28 anos tempo suficiente para provar a Daley que merece uma estreia no Blues.
Politis disse estar “muito satisfeito” com a escolha de Radley e explicou as razões da possível decisão.
“Estou muito feliz por ele, é incrível estar lá pela primeira vez”, disse Politis ao cabeçalho. “Essa decisão provavelmente o ajudou, eu não mencionei especificamente sua história, mas era óbvio para ele.
“Ele merece voltar, já pagou multa suficiente… Pagou caro financeiramente, mais de US$ 100 mil em multas e salários perdidos, pagou US$ 30 mil à instituição de caridade de São Vicente, perdeu a ida à Inglaterra e 10 mil libras, pagou um preço muito alto por todos.
“É por isso que decidimos que ele trabalhou duro o suficiente para voltar mais cedo, o que pode tê-lo ajudado a alcançar seus objetivos de vida”.
Questionado se foi a maior multa da história do clube, Politis respondeu: “Você pode dizer claramente ao NRL”.
Radley disse que estava grato ao Politis e ao conselho por permitir que ele voltasse a tempo de apresentar seu caso original.
“Sim, muito obrigado”, disse Radley. “Acho que eles viram o quanto trabalhei e obviamente perdi a série Ashes, todos entendem que paguei meu dinheiro lá. Tive cerca de quatro meses de pré-temporada.
Questionado se alguma vez temeu que o Galo o demitisse, Radley respondeu: “Simplesmente aconteceu.
“Desde que lidei com isso, deixei isso para trás, senti o amor de todos no time, principalmente do técnico, Robbo nunca (deixou) nenhuma preocupação em levar um soco ou algo assim.”
Radley é um dos primeiros beneficiários das novas regras de elegibilidade, junto com Fonua-Blake e McLean, que lhe permitirão jogar Origins depois de representar uma grande nação de teste que não seja a Austrália.
Quando questionado sobre sua memória favorita de Origins, o jogador respondeu: “Paul Gallen deu um soco na cabeça de Nate Myles, naquela época”.
Outros que se apresentarem também terão um papel importante a desempenhar. Koula está em excelente forma para Manly nos centros, mas foi escolhido como ala.
“Muito interessante”, disse Koula. “É uma grande mistura de juventude e experiência e é ótimo ver alguns rostos novos. Estou realmente ansioso para chegar lá.”
O craque de Canberra, Strange, que pode interromper o jogo no banco, ainda está se adaptando à sua escolha.
“Tem sido muito legal, todo mundo está entusiasmado com a equipe desde o pouco tempo que estamos aqui”, disse Strange. “Estamos muito entusiasmados. Estamos atirando e prontos para partir.”
Outro calouro, Dylan Lucas, foi eleito o 20º jogador e só verá o tempo de jogo se houver lesões. No entanto, o médio do Newcastle ficou encantado por estar um passo mais perto de realizar o seu sonho original.
“É uma sensação louca, não tenho certeza se foi assimilada corretamente”, disse Lucas. “Estou muito grato por estar aqui e estou muito feliz.”
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Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
