Elmeré van der Berg sabia que a bola não iria embora – mesmo que outras pessoas pensassem que sim.
O novo recruta do Adelaide Thunderbirds acaba de pegar a bola na rede, caindo a milímetros da linha branca em um ponto crucial durante o confronto de sua equipe com o Melbourne Mavericks, no sábado de Páscoa.
O armador sul-africano de 191 cm rapidamente girou e pulou, arremessando a bola para o alto antes de cair para fora da quadra. O time adversário encurtado pelo gobsma, embalado por uma falsa sensação de segurança, só pode observar enquanto o netball voa pelo ar e passa direto pelo aro.
Van der Berg disse que não tinha ideia de que seu oponente estava tão chocado até ver uma repetição do incidente, que se tornou viral nas redes sociais.
“Acho que sabemos muito bem onde está o limite e se você está fora ou não”, disse ela ao cabeçalho.
“Quando desci, sabia que não estava fora e quase caí (da quadra), então tentei chutar e ele entrou… o que foi ótimo.
“É bom ter esses momentos que animam a equipe.”
O esforço impressionante de Van de Berg levou os Thunderbirds a vencer por 55 a 48, começando a temporada com quatro vitórias consecutivas pela primeira vez desde 2006. Ela é a melhor arremessadora da liga, com 239 gols até agora, incluindo um recorde de 59 de 61 arremessos na rodada de abertura.
Artilheira da Super League inglesa de Netball em 2025, Van der Berg fez sua estreia pelos Thunderbirds nesta temporada e já impressionou os fãs com seu excelente estilo de arremesso.
Os Thunderbirds enfrentarão o líder Melbourne Vixens diante de uma multidão com ingressos esgotados na John Cain Arena no sábado.
Hannah Mundy, do Vixens, disse que o fato de ambos os lados chegarem à competição invictos tornou o confronto ainda mais emocionante.
“Acho que é um ótimo momento da temporada para testar o time dos Thunderbirds”, disse Mundy. “Estamos jogando uma rede muito boa e acho que sabemos que temos condições de vencê-los.”
Mundy disse que o recrutamento de Adelaide adicionou uma nova camada de profundidade à sua lista de jogadores, que prospera ao impor uma forte pressão defensiva.
Os Vixens também estão de olho em Van der Berg. Mundy e seus colegas viram o vídeo do tiroteio e já tinham um plano pronto.
“Van der Berg é obviamente nova na competição e mostrou muito espírito esportivo e precisão. Acho que nossos defensores apenas tentarão criar caos e confusão para os alimentadores que chegam porque, neste momento, os alimentadores estão alimentando-a bem”, disse ela.
“Portanto, acho que é um esforço de campo completo. Não é apenas o goleiro que tem a responsabilidade, é bom que todos tenham certeza de que estão com as mãos na bola e que há alguma distração.”
Mundy – que já se recuperou totalmente da lesão no pé da temporada passada – disse que os Vixens estão prontos para retomar sua carreira de primeira classe e retornar.
Van der Berg também estava pronto para um confronto de grande sucesso, acrescentando que jogar pela Australian Super Netball League tinha mais pressão sobre o jogo do que pela liga do Reino Unido.
“Quando você entra em quadra, você sente como se estivesse jogando um jogo internacional”, disse ela. “O cronograma de treinamento também é um pouco mais intenso…
Vindo de uma cidade nos arredores de Bloemfontein, na África do Sul, a ex-professora adorou cada minuto de sua primeira temporada na Austrália, especialmente o clima quente e as praias.
A jovem de 24 anos, brincando, se descreve como impaciente, por isso gosta da atmosfera tranquila e da falta de trânsito de Adelaide.
“A Austrália não se parece em nada com o Reino Unido, eu amo a Austrália”, ela riu.
“Desde que cheguei aqui nunca mais tive vontade de sair. A equipe é muito acolhedora… o ambiente é muito saudável.
“Estou gostando muito do futebol e da Austrália, não sinto falta da minha casa.”
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Hannah Kennelly é uma jornalista esportiva premiada e redatora de Fórmula 1 do The Age.Conecte-se por e-mail
