O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, diz que quer ser nosso governador, mas cada vez mais me parece que o verdadeiro objetivo desse provocador de direita é tornar-se famoso no MAGA.
Isso é legal. Não importa. Honestamente, quem no sul da Califórnia não sonha com 15 minutos? E ele certamente tem stache da polícia desempenhar um papel advogado desonesto do Velho Oeste.
Mas a candidatura de Bianco à celebridade poderá ajudar os extremistas a inviabilizar as eleições americanas, e isso é um problema – um problema que a Califórnia deve resolver imediatamente, antes que as eleições intercalares sejam prejudicadas pelas suas travessuras. Há duas questões distintas em jogo aqui, ambas as quais os tribunais estaduais serão solicitados a considerar nos próximos dias – Bianco parece estar adiando sua investigação até que os casos forneçam alguma clareza e, esperançosamente, alguma sanidade.
Primeiro, é um xerife da Califórnia responsável por ninguémOu é uma lei separada? Segundo, que na Califórnia pode legalmente manipular e contar cédulas de acordo com a lei, as leis estaduais realmente importam?
O facto de estes dois problemas estarem a surgir agora – simultaneamente – não é uma coincidência. As alegações do presidente Trump de fraude eleitoral foram comprovadas caminhando em direção a este momento durante anos, em grande parte fora da consciência dos principais eleitores, mas deliberadamente encorajados por aqueles que querem ver os funcionários do MAGA permanecerem no poder, mesmo às custas da democracia.
A verdadeira questão que está actualmente a ser respondida em Riverside – e que temos de compreender claramente – é: se os republicanos querem anular os resultados de uma eleição que não correu bem em Novembro, qual é o sentido dessa acção?
Bianco estava tentando responder.
“Isso é mais do que apenas o que o xerife Bianco fez”, disse Matt Barreto, diretor do corpo docente Projeto de direitos de voto da UCLA. “…Isso não deveria ter acontecido. E, novamente, não importa se os democratas ganham ou os republicanos, nenhum xerife deveria ter permissão para tomar posse ou contar os votos.”
Até agora, você provavelmente já ouviu falar Bianco obteve vários mandados de busca secretos e selados de um amigo do juiz isso lhe permitiu remover centenas de milhares de cédulas em seu condado nas eleições da Proposta 50 de novembro.
Bianco afirma que tem o direito de confiscar essas cédulas e investigá-las como achar melhor – e isso não é da nossa conta ou de qualquer outra pessoa, nem mesmo do Atty afirmou. General Rob Bonta, que ordenou que Bianco parasse suas ações até que Bonta pudesse revisá-las.
Bianco ignorou amplamente a ordem e, em vez disso, recolheu mais votos no fim de semana passado – exceto para dar a Bonta a oportunidade de fazer comunicações simples. A Fox News adora. A admissão de Bianco na segunda-feira de que estava desistindo de seus esforços foi o primeiro indício de que ele pode ter percebido que tinha ido longe demais.
Mas a arrogância de Bianco está de acordo com a atitude de muitas pessoas xerife constitucionalum movimento nacional levado a cabo por vários deputados eleitos de direita aos quais Bianco tem estado ligado, embora nunca tenha manifestado qualquer interesse direto.
Estes xerifes extremistas acreditam erradamente que estão acima da lei estadual e federal, e podem decidir por si próprios o que é ou não constitucional na sua jurisdição – e, portanto, o que está dentro da lei e o que não está.
Desde cerca de 2020, fortalecidos pelo sucesso em ignorar as restrições à pandemia, Esses xerifes se aprofundaram no movimento de fraude eleitoral que Trump apoia fortemente, reivindicando um direito maior de investigar alegadas fraudes. Embora a sua organização nacional não publique a sua lista de membros, os meios de comunicação social e outros rastreios sugerem que há pelo menos uma dúzia de legisladores com ideias semelhantes em todo o país, que provavelmente estão a observar de perto o condado de Riverside.
Alguns especialistas eleitorais preocupam-se agora que, se Bianco tiver sucesso em tribunal na defesa do direito de voto, isso estabeleceria um precedente legal perigoso que daria a outros xerifes constitucionais a autoridade para fazer o mesmo nas eleições intercalares. Só assim as votações serão novas e incontáveis – deixando estes xerifes de direita encarregados de apresentar os resultados eleitorais, e não funcionários eleitorais treinados e de confiança.
“O que acontece se as cédulas não forem contadas adequadamente pelas pessoas certas e o xerife decidir confiscá-las?” disse Chad Dunncofundador do Projeto de Direitos de Voto da UCLA e advogado que conseguiu impedir a tentativa de manipulação do Texaspor agora.
“Uma vez quebrada a cadeia de custódia, como aconteceu nestes casos, nunca será possível quantificá-la de forma a obter uma confiança razoável do público”, disse Dunn. “Isso compromete todo o processo eleitoral.”
Um xerife constitucional seria uma ferramenta para os negacionistas eleitorais de Trump cumprirem a sua vontade, confiscando os boletins de voto como bem entenderem e criando uma crise de confiança tal que nós, como eleitores, provavelmente nunca aceitaremos os resultados, sejam eles dos republicanos ou dos democratas.
Isto poderia até dar ao presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, uma desculpa razoável – dada a investigação de fraude em curso – para não nomear o candidato democrata, ganhando tempo como fez com Adelita Grijalva do Arizona no ano passado, depois de vencer a eleição especial.
O Voting Rights Project, juntamente com o candidato democrata ao governo Xavier Becerra, abriu um processo na semana passada pedindo ao Supremo Tribunal estadual que apoiasse a lei que rege a forma como as cédulas por correio são tratadas na Califórnia – essencialmente protegendo essa cadeia de custódia e deixando claro que os xerifes não podem ignorá-la e não fazem parte dela.
“De acordo com a lei da Califórnia, eles não têm o direito de receber cédulas do Registrador Eleitoral e, de acordo com a lei da Califórnia, eles não têm o direito de contar ou manusear as cédulas”, disse Barreto. “Não há dúvida de que isso viola a lei eleitoral da Califórnia.”
Separadamente, o gabinete de Bonta abriu o seu próprio processo, com a questão do xerife constitucional em primeiro plano. Bonta pediu ao tribunal que dissesse a Bianco que ele não é uma pessoa jurídica e que, na verdade, responde perante o procurador-geral do estado.
A questão de saber se os xerifes têm a obrigação legal de ouvir o principal agente da lei do estado tem sido uma das alegações de Bonta – ele discutiu sobre isso com o então xerife de Los Angeles, Alex Villanueva, em outro fiasco de corrupção pública sobre a então supervisora do condado de Los Angeles, Sheila Kuehl.
Acho que Bianco irá encaminhar Bonta de volta à comunicação simples com um dedo, assim como Villanueva fez.
Mas já faz muito tempo que os estados decidem o quão fortes são seus xerifes, desta vez para o bem do estado. O Legislativo estadual tentou repetidamente esclarecer esta questão, mas isso tem sido um fracasso da sua parte.
Os legisladores poderiam alterar a Constituição estadual para nomear os xerifes, e não eleitos – o mesmo que os chefes de polícia. Então, o conselho de supervisão pode nomeá-los e demiti-los, como faria com qualquer outro líder responsável pela aplicação da lei.
Na ausência de um Legislativo para resolver esta questão, devemos contar com os tribunais. Esta provavelmente será uma longa luta.
Enquanto isso, Bianco olhava para o bigode. Isto tornou-se uma história nacional, aumentando o seu perfil em todo o MAGA como um apoiante de objecções eleitorais em todo o mundo.
Independentemente de Bianco ganhar ou perder esta batalha legal, de continuar a sua investigação ou não, ele está a vencer a batalha pela atenção – ele até assumiu o primeiro lugar na corrida para governador, graças aos 8 milhões de democratas que se recusaram a recuar.
O condado de Riverside, que antes era vermelho, agora ficou roxo, disse Barreto. O mandato de Bianco como xerife eleito pode não durar para sempre. O seu mandato como governador, apesar das sondagens, é improvável.
Mas talvez a Fox News fique tão impressionada com seu discurso agressivo que receberá uma oferta. Talvez Trump, que é famoso por observá-los, goste do que vê. Tantas possibilidades de publicidade.
E tantos danos reais à democracia.
