EAlcançar 14 anos de governo conservador deveria pôr fim ao governo disfuncional. No seu discurso de lançamento da campanha para as eleições gerais de 2024, Sir Keir Starmer disse que “um voto no Trabalhismo é um voto pela estabilidade… um voto para acabar com o caos”. Menos de dois anos depois, o governo de Sir Keir não parece mais sólido do que o seu antecessor. As chances do primeiro-ministro cumprir um mandato completo parecem mínimas.
Existem muitas razões para este declínio drástico, bem como os deputados trabalhistas que apelam a uma mudança de rumo. Uma análise comum é que um projeto é marcado com uma palavra “mudar” não muda a vida das pessoas para melhor nem lhes dá confiança de que a transformação é iminente. Para muitos eleitores, o primeiro-ministro é a personificação do deprimente status quo.
O governo tem uma agenda de reformas, mas falta-lhe a coerência e o radicalismo necessários para incutir um sentido de propósito nacional – uma ideia de uma Grã-Bretanha que pode ser um país mais próspero e seguro.
Quarta-feira discurso do rei contém exemplos instrutivos do problema. Existem dois projetos de lei que provavelmente causarão controvérsia entre setores muito diferentes da sociedade: um projeto de lei que facilitaria o alinhamento do Reino Unido com as regras do mercado único da UE em alguns setores económicos, e uma reforma da imigração que tornaria mais difícil para novos refugiados e pessoas já estabelecidas no Reino Unido se qualificarem para a residência permanente e a cidadania.
O primeiro será denunciado pelos defensores do Brexit como uma traição à soberania regulatória que foi supostamente conquistada com a saída da UE. Este último poderá desencadear uma revolta entre os deputados trabalhistas que consideram que se trata de uma medida cruel no espírito anti-imigração destinada a apelar aos apoiantes da Reforma Britânica.
A combinação ilustra a confusão inerente ao programa de Sir Keir. Prometeu colocar a Grã-Bretanha de volta “no coração” da Europa, reconhecendo que o Brexit tinha sido um desastre. Ele acusou Nigel Farage de não ter levado em conta um erro de julgamento tão grande. Ele também limitou as suas ambições na Europa com a proibição da adesão ao mercado único porque isso exige a livre circulação de pessoas. Ele implementou uma política de migração que foi uma homenagem à agenda de Farage.
Esta contradição é uma função do manifesto de Sir Keir de 2024, que se destina a proporcionar a máxima garantia às pessoas em áreas que votaram pela exclusão do referendo e podem suspeitar que os Trabalhistas tenham qualquer intenção de cancelar o Brexit.
As mesmas tácticas cautelosas levaram o partido a opor-se à promessa de não aumentar os impostos sobre os “trabalhadores” que, uma vez no poder, deixou Rachel Reeves confinada a um quadro fiscal estritamente auto-imposto. O receio de validar as críticas de longa data ao Trabalhismo como um desperdício e o receio de até colocar questões estratégicas importantes sobre a relação da Grã-Bretanha com a Europa moldaram os contornos do projecto de Sir Keir mais do que qualquer ideia ou argumento que ele tenha articulado.
Um governo que permite que os seus programas sejam definidos de forma negativa, como o saldo que resta depois de deduzido o número de coisas que não ousam fazer, não inspirará os eleitores. Isto também enfraqueceu o entusiasmo dos seus leais apoiantes. A promessa de campanha de Sir Keir de um governo estável e não caótico pressupõe que a mudança pode ser realizada com cautela, sem a coragem de enfrentar argumentos duros e sem convicções ousadas. Em vez disso, provou que estas são qualidades indispensáveis num primeiro-ministro eficaz.
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