ABC da Walt Disney Co. rejeitou firmemente os esforços da Comissão Federal de Comunicações para diluir a programação da rede e acusou a agência federal de exagero que violou as liberdades da Primeira Emenda.
Na semana passada, a FCC tomou a decisão incomum de solicitar uma revisão antecipada de oito estações de televisão de propriedade da Disney. A medida – amplamente interpretada como uma tentativa de apaziguar o discurso da rede – ocorreu um dia depois que o presidente Trump exigiu que a ABC demitisse o apresentador Jimmy Kimmel por causa de uma piada sobre a primeira-dama Melania Trump.
A FCC visou separadamente o programa de debate diurno da ABC, “The View”, que se aprofunda na política.
A FCC questionou se o programa, que apresentava com destaque os críticos de Trump, Whoopi Goldberg e Joy Behar, poderia continuar a reivindicar uma exceção às regras que exigem que as emissoras dêem tempo igual aos oponentes de candidatos políticos.
Na sua resposta à FCC esta semana, a estação de televisão da Disney em Houston aumentou as apostas na disputa “The View” e classificou a ação da comissão como “sem precedentes” e “além da autoridade da Comissão”. A petição da estação ABC para julgamento declaratório diz que “The View” há muito se qualifica como um programa de entrevistas de notícias “de boa-fé”, com a liberdade de conduzir entrevistas de candidatos políticos legalmente qualificados.
“As ações da Comissão ameaçam minar leis e práticas de décadas e minar a liberdade de expressão, tanto no que se refere ao The View como de forma mais ampla”, disse a estação de Houston KTRK-TV no seu processo.
A postura dura da rede levou a confrontos com a administração Trump, incluindo o presidente da FCC escolhido a dedo pelo presidente, Brendan Carr, que não escondeu seu desdém por Kimmel e outros programas da ABC. No início deste ano, Carr anunciou que exceções de décadas à chamada “regra de tempo igual” para alguns programas, incluindo “The View”, não se aplicam mais.
Em comunicado, a FCC disse que iria “revisar a afirmação da Disney de que ‘The View’ é um ‘programa de notícias genuíno’ e, portanto, isento de regras políticas de igualdade de tempo”, segundo um porta-voz.
“Décadas atrás, o Congresso aprovou leis que geralmente proibiam a transmissão de programas de televisão de favorecer os interesses de um candidato político em detrimento de outro”, disse o porta-voz. “As leis de igualdade de tempo incentivam mais liberdade de expressão e capacitam os eleitores a determinar o resultado das eleições.”
O duro argumento da ABC marcou um ponto de viragem para o canal de propriedade da Disney.
Em dezembro de 2024, um mês depois de Trump ter sido eleito para um segundo mandato, a rede rapidamente resolveu um processo judicial sobre declarações feitas pelo âncora George Stephanopoulos que Trump considerou ofensivas. A ABC concordou em pagar a Trump 15 milhões de dólares para pôr fim à sua luta legal – provocando protestos entre os defensores da liberdade de expressão, que acusaram a rede de desistir de um caso que poderiam ter ganho.
No ano passado, no entanto, a rede enfrentou várias tempestades, incluindo uma ameaça de Carr em setembro de punir a ABC se não amordaçasse Kimmel pelos comentários que ele fez após a morte do ativista conservador Charlie Kirk. A ABC retirou Kimmel do banco por um breve período para acalmar as tensões, mas durante a semana em que seu programa esteve fora do ar, os manifestantes criticaram duramente a Disney, exigindo que a lendária empresa defendesse a liberdade de expressão.
Milhares de consumidores cancelaram suas assinaturas Disney+ e Hulu em protesto.
Os manifestantes lotaram o Hollywood Boulevard, protestando contra a decisão da ABC de banir Jimmy Kimmel em setembro, devido aos comentários que ele fez sobre o assassinato do influenciador de direita Charlie Kirk.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Alguns conservadores, incluindo o senador Ted Cruz (R-Texas) e comentarista Ben Shapiro também criticou a forma como Carr lidou com as questões da Primeira Emenda.
“Os dias da FCC como tigre de papel estão contados”, disse o único membro democrata da FCC, Anna M. Gomez, na sexta-feira em um comunicado. “O que as pessoas vão lembrar é quem obedeceu primeiro e quem resistiu. Fico feliz que a Disney tenha escolhido a coragem em vez da rendição.”
A disputa de grande repercussão representa um desafio inicial para o presidente-executivo da Disney, Josh D’Amaro, que substituiu o antigo CEO Bob Iger em março.
A ABC pediu a toda a comissão – composta por três membros do painel, Carr, Gomez e a comissária Olivia Trusty, uma republicana – que decidisse sobre uma isenção simultânea para “The View”. A ABC disse que, em 2002, recebeu uma decisão da FCC concedendo isenção e o formato do programa não mudou. “The View” é produzido pela ABC News.
“Algumas pessoas podem não gostar de certos pontos de vista – ou mesmo da maioria – expressos no The View ou em programas semelhantes”, disse a estação em seu documento. “Mas tal hostilidade não pode justificar a utilização do processo regulatório para limitar essas opiniões.”
A ABC descreveu o pesadelo logístico de proporcionar tempo igual aos oponentes políticos, apontando para o grande número de candidatos a governador na Califórnia. “Permitir tempo igual significaria acomodar mais de 60 candidatos legalmente qualificados, independentemente do seu valor jornalístico”, escreveu a estação.
A rede diz que faz reservas de programas com base no interesse jornalístico, não na política partidária. Eles também observaram que convidaram políticos de ambos os partidos para aparecerem no “The View”, mas alguns, incluindo o vice-presidente J.D. Vance, o secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., o secretário de Estado Marco Rubio e o empresário Elon Musk, recusaram esses convites.
A estação também observou que, embora a FCC tenha questionado a exclusão de “The View”, a agência não demonstrou qualquer interesse em regular a programação em outras redes, “incluindo muitas vozes – conservadoras e liberais – na transmissão de rádio”. A FCC também supervisiona as licenças de estações de rádio.
“O perigo é que o governo simplesmente decida quais perspectivas regular e quais deixar de lado”, disse a ABC.
Em 28 de abril, Carr solicitou uma revisão das licenças de transmissão da Disney, inclusive para estações de Houston e KABC-TV em Los Angeles, dois anos antes de expirarem. A FCC disse que a revisão fazia parte da investigação de um ano da agência sobre as políticas de diversidade, equidade e inclusão da Disney e se elas violavam os regulamentos federais antidiscriminação.
Na petição de quinta-feira, a ABC disse que atendeu integralmente ao pedido da FCC de documentos relacionados à diversidade e contratação.
A empresa produziu mais de 11 mil páginas de documentos para atender ao pedido, disse a Disney.
Na mesma semana em que a Disney apresentou documentos à FCC, Kimmel fez uma piada em seu programa sobre Melania Trump, comparando sua seriedade a “uma futura viúva”. Em 25 de abril, um homem armado tentou violar a segurança do Washington Hilton, onde o primeiro casal subiu ao palco para a Associação de Correspondentes da Casa Branca. Jantar. Tiros foram disparados do lado de fora do salão de baile.
Três dias depois, a FCC anunciou que estava exigindo pedidos antecipados de renovação de licença para estações de propriedade da Disney.
