O ex-atacante do Blues Addin Fonua-Blake tem como objetivo destruir NSW retornando a Payne Haas no segundo jogo da série State of Origin, declarando o defensor do Broncos um dos melhores jogadores de todos os tempos.
Haas perdeu o primeiro jogo da série devido a uma lesão no joelho que o manteve afastado por seis semanas, mas estará de volta a Brisbane no domingo, quando enfrentará o júnior St George Illawarra no Suncorp Stadium.
Escolha automática de Laurie Daley, se estiver em forma, Haas, com destino ao sul de Sydney, irá direto para o pacote Origin II em Melbourne no próximo mês, onde os Blues terão a chance de encerrar a série.
Fonua-Blake, que fez sua estreia interestadual na vitória de NSW sobre Queensland em Sydney, está ansioso para estar ao lado de Haas, acreditando que eles podem formar uma combinação formidável.
“Essa seria uma situação ideal para jogar ao lado dele. Definitivamente, acho que ele é um dos melhores jogadores que já jogou”, disse ele.
“Já o enfrentei muitas vezes e vi claramente do que ele é capaz. Sinto que foi um golpe duplo muito bom.”
Fonua-Blake apoiou a abertura da série de 48 horas de Cronulla contra Manly na noite de sexta-feira e sabe que deve continuar a jogar no nível da NRL para manter seu lugar no time dos Blues.
O internacional de Tonga começou como titular na noite de quarta-feira passada ao lado do Warriors Mitch Barnett, enquanto Jacob Saifiti, do Newcastle, foi o único no banco e não começou.
Se Daley optar por uma troca, um dos três jogadores terá que ir para a Haas.
As estatísticas de corrida de Fonua-Blake no Accor Stadium não foram excelentes – ele chutou nove para 89 metros em 42 minutos em campo – mas o técnico do Sharks, Craig Fitzgibbon, disse que as críticas ao jogador de 30 anos foram equivocadas por causa do nível de posse de bola de Queensland no primeiro tempo.
“Eles não tinham a bola, ele e Mitch Barnett saíram antes de cada um marcar uma ou duas”, disse ele. “Depois do segundo jogo, os dois atacantes trouxeram tudo de volta ao jogo.”
Fitzgibbon disse que era frustrante quando os atacantes eram classificados apenas para atuar em situações difíceis, argumentando que a defesa de Fonua-Blake sempre foi subestimada.
“Caras como Addin são conhecidos por seus medidores e tentativas e coisas que todos sentem, mas… ele nos salvou três tentativas em três semanas consecutivas, como nos últimos jogos.
“Há coisas fora do futebol pelas quais ele provavelmente não recebe crédito.”
Fonua-Blake também está ciente dos comentários em torno de sua posse, que ocorreu aos 30 anos devido a uma mudança nas regras de elegibilidade que anteriormente o excluía de jogar pelo NSW porque ele representou a Nova Zelândia uma vez durante a Copa do Mundo de 2017.
Foi sugerido que a velocidade vertiginosa do Origin era muito desgastante para jogadores do seu tamanho. Mas apesar de ter sido levado ao limite quando NSW esteve sob ataque constante durante os primeiros 18 minutos, ele estava feliz por desempenhar um papel enquanto os Blues reagiam.
“Obviamente, vi muitas histórias sobre (eu) não ter causado impacto nos primeiros 15 minutos, mas não acho que muitas pessoas teriam causado impacto nos primeiros 15 minutos daquele jogo”, disse Fonau-Blake.
“Não tínhamos a bola, só a tivemos duas vezes durante minha passagem por lá, mas… (nós) nos reagrupamos e saímos no segundo tempo, e pensei que fiz o que sei que posso fazer.”
Chris Barrett é repórter esportivo sênior do The Sydney Morning Herald. Ele é ex-correspondente do Sudeste Asiático do Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail
