Tom Boyd não entendeu a magnitude do cargo de primeiro-ministro dos Bulldogs Ocidentais em 2016 até a manhã seguinte.
Sua melhor lembrança não é do gol hercúleo na praça central, mas da alegria estampada no rosto dos torcedores que pensavam que nunca veriam seu time vencer a Premier League.
A lenda cult Shane Biggs ainda está atrapalhando os fãs que querem reviver seu brilhante desempenho como quarterback.
Esses são alguns dos tópicos que serão lembrados na noite de quinta-feira, quando os Bulldogs celebrarem sua reunião de 10 anos em 2016.
Todas as ligas são especiais, mas esta teve mais significado para um clube com profundas raízes profissionais à beira da extinção. As relações comunitárias são o que tornam este dever tão visível.
Josh Dunkley, Jack Macrae, Caleb Daniel e Jake Stringer – que agora jogam em clubes rivais – participarão. No caso de Dunkley, ele voa a mais de duas horas de Brisbane.
Os convidados também incluíram o técnico do Melbourne, Steven King, o chefe da equipe Hawthorn, Rohan Smith, e o chefe de desenvolvimento do Hawthorn, Daniel Gianiracusa – todos parte da equipe técnica de Luke Beveridge naquele ano – e o ex-gerente de lista Jason McCartney. Ashley Hansen, o técnico do VFL dos Dogs naquele ano, e o ex-técnico de desenvolvimento Jordan Russell – ambos agora na folha de pagamento de Carlton – podem deixar de lado suas preocupações com o mar azul da noite para o dia.
Liam Picken provavelmente ficará de fora, enquanto Joel Hamling, que restringiu o atacante Lance Franklin do Sydney a um gol, agora é um Swan e estará de plantão após a saída de Sydney.
A equipe será apresentada no estádio aos torcedores antes do jogo. Haverá um segundo evento para membros do MCG na noite de segunda-feira, onde o capitão Marcus Bontempelli e o filho favorito Tom Liberatore se dirigirão aos fiéis. O grande clube de Chris Grant estará lá.
Beveridge disse que não conseguirá dar força aos Dogs em 2016, que percorreram o país para vencer quatro finais e levantar a taça do sétimo lugar, embora haja temas comuns na equipe de hoje.
Mais uma vez, os Dogs estão de costas contra a parede, atormentados por lesões, incluindo uma lesão no joelho do atacante Sam Darcy, no final da temporada.
Talvez os homens de Bontempelli possam se inspirar em Boyd, uma jovem estrela que chegou ao Whitten Oval com um preço enorme que reconhecia seu talento e não seu desempenho.
Boyd produziu o momento marcante da grande final, atacando depois que Franklin foi despojado por um ataque desesperado de Dale Morris para marcar de 60 metros.
“O gol ainda é o ponto alto da minha carreira.” Boyd se lembrou dessa dor de cabeça. “Apenas o barulho e a vibração no campo, a súbita percepção de que fizemos algo histórico.”
A memória de Boyd ficou parcialmente confusa pelo que viu no replay. Tal como os milhões que assistiram em casas e bares, ele lembra-se do comício de Franklin e aborda Morris a partir da perspectiva da câmara.
“Lembro-me de uma perspectiva de primeira pessoa quando a bola cai na minha frente e quando eu a pego, levanto e chuto”, disse Boyd. “Lembro-me de pular para o lado e dizer: ‘Merda, esse aqui vai entrar’.
“Eu não sabia dizer a que distância Jake Lloyd estava da bola, não sabia onde a bola caiu ou sentir as costas dos torcedores de Sydney e Bulldogs corretamente, também estou com a cor dos olhos um pouco vermelha e verde misturada.
“Na minha cabeça, não tem como a bola não ter entrado cedo por causa da força que eu chutei, é como se alguém que escreveu o roteiro, ela quicou fora de alcance e chegou lá quando Jake Lloyd chegou perto – foi uma loucura.
“Logo depois disso, a verdadeira lembrança é do chão tremendo. Não ouvi a multidão. Senti o chão se mover.”
Os obstinados dos Bulldogs podem se lembrar de mais momentos: o mergulho de Biggs na lateral do Great Southern Stand (como era conhecido em 2016) com sua série de fumaças, estocadas e tackles durante uma passagem caótica que terminou com dois gols de Picken. Os amigos de Biggs gostam de chamá-lo de “Never Forget”, apelido cunhado pelo podcaster Brad Hollis.
“O corredor me disse que você está na próxima rodada”, disse Biggs. “Olhei para o relógio, ainda tenho oito minutos, (e) se ficar preso no banco, não voltarei.
“Pensei que, assim que chegar à bandeira e ela estiver fora do meu controle, vou tentar chutar um gol aqui e fazer algo de bom e entrar nos gramados importantes.
“Comecei a correr em cima de todo mundo. Quase consegui (o gol) no final. Quando fui tocado, meus olhos brilharam. Olhei os gols, vi (depois) que foi cortado. Foi bom. ‘Picco’ acertou o gol e fez ainda melhor.”
Biggs jogou todas as partidas em 2016, mas se aposentou dois anos depois, aos 27 anos, e se apaixonou pelo pé enquanto lutava contra duas substituições de quadril. Enquanto jogava no maior palco do futebol, Biggs lutou contra a vida depois de ser encanador estagiário e fazer café para seus amigos 10 anos mais novos.
Ele só assistiu ao replay anos depois, após o desastre. Seu irmão é fã de Dogs, assim como seu avô John, que morreu pouco depois de assumir o comando.
“A maioria das pessoas em Footscray vai para Footscray”, disse Biggs. “Significa muito para a família e amigos e é algo que levarei comigo para o resto da minha vida.”
Boyd não cresceu como fã dos Dogs, então não apreciou o significado histórico da bandeira até ver dezenas de milhares envoltos em vermelho, branco e azul entrarem no Whitten Oval um dia depois.
“A magnitude do que aconteceu naquele dia não pode ser medida, mas 62 anos de sofrimento e declínio fazem dos fãs dos Bulldogs quem eles são”, disse Boyd.
“Você nunca encontrará uma base de fãs mais agradecida, e é realmente uma das maiores partes da minha vida hoje continuar a interagir com eles de uma forma tão positiva.”
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