Numa decisão de alto risco que afetará a economia da Califórnia durante anos, as autoridades da aviação aprovaram na sexta-feira uma grande revisão do principal programa climático, limite e investimento do estado.
O resultado da votação de 10-3 do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia determina o quão agressivo o Golden State será na redução das emissões de gases com efeito de estufa causadores do aquecimento global nos próximos anos – e como milhares de milhões de dólares em receitas fluirão através das comunidades, empresas e programas públicos em todo o estado.
O programa cap-and-invest tornou-se líder no país quando foi lançado em 2013. O programa obriga os grandes poluidores a pagar pela sua parte nas emissões, comprando licenças em leilões ou distribuindo-as gratuitamente. As receitas são utilizadas para financiar projetos de transporte público, prevenção de incêndios florestais, habitação a preços acessíveis, energia limpa, veículos elétricos e água potável.
Os limites – ou limites máximos – da poluição estão a diminuir todos os anos, reduzindo a quantidade total de emissões no estado e ajudando a Califórnia a atingir as suas ambiciosas metas climáticas, incluindo 100% de neutralidade de carbono até 2045.
O Legislativo votou no ano passado estende restrições e investimentos até 2045. Funcionários do Conselho de Recursos Aéreos passaram os últimos meses redigindo e revisando o plano que foi decidido esta semana, que é recebeu uma resposta bastante grande de empresas de petróleo e gás, grupos ambientalistas, lobistas e legisladores, todos disputando prioridades diferentes.
Cerca de 200 pessoas testemunharam pessoalmente durante uma maratona de reunião dois dias antes da votação, e a proposta final foi aceita mais de 1.000 comentários escritos.
Grupos industriais alertam que a redução demasiado rápida das emissões levaria as refinarias a sair do estado e aumentaria os já crescentes custos de energia. Mas os ambientalistas e outras partes interessadas dizem que fazer demasiadas concessões aos interesses dos combustíveis fósseis iria contra o objectivo do programa, que é reduzir as emissões de uma forma que seja consistente com o que os cientistas dizem que mantém um bom clima.
O programa sempre foi planeado para se tornar mais rigoroso ao longo do tempo, para dar às empresas mais tempo para realizarem maiores reduções de emissões.
As autoridades estão sob pressão jurídica, de mercado e orçamental para aprovar o plano sem demora e também dizem que é importante que a Califórnia sinalize segurança no mercado.
“Não é segredo que a política climática se encontra numa encruzilhada – sob ataque de uma oposição abertamente hostil e bem financiada e frustrada pela convulsão económica global”, disse a presidente do CARB, Lauren Sanchez, na reunião. “Num momento de incerteza a nível federal e internacional, a Califórnia tem a oportunidade de liderar de forma consistente.”
As principais actualizações do programa incluem a remoção de 118 milhões de licenças ou licenças de poluição do mercado até 2030, e 900 milhões após 2030. As autoridades dizem que isto levará a uma redução nos limites anuais de 11% até ao final da década, e de 7% entre 2031 e 2045, em linha com as metas impostas pelo Estado.
Mas o mais importante é que esta atualização também criaria um novo conjunto de 118 milhões em licenças acima do limite que os poluidores podem solicitar e receber se investirem em projetos de descarbonização, um programa conhecido como programa de descarbonização. Incentivos à Descarbonização da Fabricação.
O programa de incentivo tem como objetivo evitar que indústrias regulamentadas saiam do estado. Duas grandes refinarias anunciaram planos de saída nos últimos anos, incluindo a refinaria Benecia de Valero e a refinaria Phillips 66 em Los Angeles, que fechará em 2025.
Mas muitos críticos – incluindo grupos de trânsito, habitação acessível, justiça ambiental e água potável – dizem que isto equivale ao cancelamento do programa.
“O CARB propôs a criação de exactamente 118,3 milhões de benefícios adicionais… para além do limite, que é o número exacto de benefícios que devem ser removidos do limite para que possamos permanecer no caminho certo para cumprir a meta de 2030”, disse Caroline Jones, analista sénior do Fundo de Defesa Ambiental sem fins lucrativos. “Isto prejudica o papel do governo na limitação da poluição climática, que é uma função central deste programa.”
O conselho aprovou os incentivos à descarbonização, mas comprometeu-se a realizar workshops adicionais e avaliação do programa antes de libertar quaisquer subsídios para o programa.
Outras atualizações incluem mais licenças gratuitas para instalações industriais e refinarias, o que os reguladores dizem que ajudará a reduzir a pressão sobre os preços da gasolina. Os críticos descrevem as licenças gratuitas como subsídios ao petróleo e ao gás.
A atualização também transferiria alguns benefícios dos serviços públicos de gás para eletricidade e aumentaria o financiamento para os Créditos Climáticos da Califórnia, um desconto que aparece automaticamente nas contas de serviços públicos das pessoas.
Mas talvez o mais controverso seja o modo como estas actualizações terão impacto nos milhares de milhões de dólares em receitas do programa que fluem para os estados. Fundo de redução de gases de efeito estufa todos os anos e distribuídos para vários programas. O Cap-and-invest destinou 35 mil milhões de dólares para projetos climáticos na Califórnia desde a sua criação.
O novo conjunto de incentivos significa uma perda anual de 2 mil milhões de dólares em financiamento, ou cerca de metade do montante recebido nos últimos anos, segundo um relatório. análise da Assessoria de Analista Legislativo.
Embora o Conselho de Recursos Aéreos não determine como os fundos são divididos – isto é, o Legislativo o faz – os opositores alertam que isso poderá levar a cortes significativos no orçamento do Estado. Programa de Habitação Acessível e Comunidades SustentáveisQue Programa de Operações de Trânsito de Baixo CarbonoQue Programa de água potável MAIS SEGURA e isso Programa comunitário de proteção aéreaentre muitas outras empresas que dependem de receitas cap-and-invest.
“Isso pode ter consequências graves, incluindo a potencial perda de apoio estatal a importantes programas de redução de emissões”, disse Phillip Fine, diretor executivo do Bay Area Air District. “Atingir o equilíbrio certo é fundamental, mas todas as consequências devem ser plenamente consideradas.”
Sentimentos semelhantes foram expressos por muitas pessoas que enviaram comentários durante a reunião do conselho.
“Essas licenças adicionais não só poriam em risco as nossas metas de emissões, como também inundariam o mercado de leilões e reduziriam o limite máximo e as receitas de investimento”, disse Pam Odell, do grupo Climate Action California. “Esta receita financia programas críticos, promovendo a resiliência climática, trânsito e transporte limpos e saúde pública, especialmente nas comunidades mais expostas da linha da frente.”
No entanto, vários grupos apoiam a atualização, incluindo Southern California Edison e Pacific Gas & Electric. O plano atinge “um equilíbrio entre o rigor do programa e a acessibilidade”, disse Fariya Ali, gerente de política aérea e climática da PG&E, na reunião.
A deputada Jacqui Irwin (D-Thousand Oaks), autora de um projeto de lei reautorizando o programa no ano passado, deu seu apoio com cautela e disse que gostaria de ver mais restrições ao programa de incentivos para garantir que ele esteja alinhado com as metas climáticas do estado. Mas adiar a atualização só criaria mais incerteza num momento em que a administração Trump já reverteu o financiamento da energia verde e revogou a autoridade da Califórnia para estabelecer padrões de veículos verdes, disse ele.
“Se não conseguirmos adotar o limite proposto e as alterações de investimento, esta será sem dúvida a maior vitória que a administração Trump poderia esperar na política climática da Califórnia este ano”, disse Irwin.
O grupo de petróleo e gás é caloroso. Jodie Muller, presidente-executiva da Western States Petroleum Assn., disse que a atualização proporciona alívio de curto prazo para as refinarias, mas deixa muita incerteza além de 2030 para encorajar o investimento contínuo.
Brian McDonald, gerente de assuntos regulatórios da Marathon Petroleum Corp., disse da mesma forma que a empresa petrolífera está “profundamente preocupada com o fato de as propostas atuais não fornecerem a certeza regulatória necessária para manter a produção doméstica de combustível”.
No seu briefing antes da votação, o economista climático da Califórnia Danny Cullenward disse que a actualização ameaça o aspecto “limite” do programa ao introduzir novos grupos de benefícios, e o aspecto “investimento” ao ameaçar reduzir as receitas do programa.
A proposta foi “apresentada como um compromisso quando na realidade sacrificava ambos os objetivos principais do programa”, disse ele.
O novo plano está programado para entrar em vigor em 1º de setembro.
