A aquisição da Warner Brothers Skydance pela Paramount por £ 80 bilhões está um passo mais perto de ser concretizada após receber a aprovação condicional da União Europeia.
A Comissão Europeia disse que a oferta da Paramount de encerrar sua joint venture de distribuição de filmes com a Universal Pictures aborda suas preocupações sobre uma potencial fusão. Como parte dos seus compromissos com a UE, a Paramount tem 13 meses a partir da data de conclusão do acordo para se retirar do empreendimento.
“Este compromisso aborda plenamente as preocupações concorrenciais identificadas pela comissão, garantindo que os filmes da entidade resultante da fusão não serão distribuídos juntamente com os filmes da Universal ou da Disney”, afirmou o regulador da concorrência da União Europeia num comunicado.
Eles também disseram que a Paramount não pode, direta ou indiretamente, “celebrar qualquer acordo ou entendimento com a Universal para distribuir filmes conjuntamente no EEE” por um período de 10 anos.
A Paramount assinou o acordo em fevereiro, depois de vencer a Netflix em uma guerra de lances.
Se o acordo for concretizado, a empresa combinada controlará uma gama diversificada de ativos de mídia, incluindo CNN, Warner Brothers Pictures, TNT Sports e serviço de streaming HBO Max.
Apesar de obter luz verde na UE, a transação enfrenta desafios mais difíceis nos EUA. Na semana passada, a Paramount Skydance foi ordenada por um tribunal dos EUA a suspender o acordo, que tinha sido aprovado pelo Departamento de Justiça dos EUA, depois de uma coligação de 12 estados liderada pela Califórnia ter argumentado que a fusão prejudicaria irreparavelmente a concorrência.
O presidente dos EUA, Donald Trump, deixou claro que está interessado no impacto desta fusão para a CNN, uma emissora que ele frequentemente critica. O CEO da Paramount, David Ellison, é filho do cofundador da Oracle, Larry Ellison, um aliado próximo de Trump.
Haverá uma audiência nos EUA no dia 3 de agosto sobre a liminar, o que impediria a conclusão da transação antes de uma decisão final.
Uma interrupção prolongada custaria financeiramente à empresa, e a Paramount teria de pagar aos acionistas da Warner Brothers cerca de £ 5 milhões por cada dia em que a fusão fosse adiada após 30 de setembro.
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O acordo também é objeto de uma ação judicial movida pelo Writers Guild of America, que afirma que prejudicará a subsistência dos escritores e ameaçará a saúde do entretenimento nos EUA.
O acordo enfrenta outro obstáculo potencial na Grã-Bretanha, que no mês passado disse que poderia intervir devido ao impacto potencial nas notícias, na televisão infantil e nos serviços de streaming.
“Após o envolvimento com as partes e pesquisas independentes, meu departamento escreveu hoje aos atuais e futuros proprietários da Warner Bros. Discovery em meu nome para informá-los de que estou disposto a intervir”, disse a ministra da Cultura, Lisa Nandy, em uma declaração ministerial por escrito.
