Chennai sediará a edição inaugural da Big Bash League neste verão, depois que o conselho indiano de críquete deu as boas-vindas à tentativa da Cricket Australia de aumentar o perfil do torneio no país.
Uma equipe CA de cinco membros, incluindo o chefe do BBL, Alistair Dobson, esteve na Índia no fim de semana e assistiu à última partida do IPL em casa de Chennai no MA Chidambaram Stadium, famoso pelo empate de teste entre Índia e Austrália há 40 anos.
Eles conheceram o novo presidente do Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) Mithun Manhas, que substituiu o ex-capitão de teste Roger Binny no final do ano passado.
Como afirma o relatório Expresso IndianoA CA recebeu uma “mensagem positiva” do BCCI sobre o plano, que contará com um único jogo em meados de dezembro, após o retorno das ideias iniciais envolvendo jogos multi-times.
O presidente da CA, Mike Baird, se encontrará com o presidente do Conselho Internacional de Críquete, Jay Shah, como parte das reuniões regulares do ICC em Ahmedabad no final de maio, que coincide com a final do IPL, após o qual um anúncio oficial pode ser esperado.
A ideia de jogar no BBL na Índia, o maior e mais expansivo mercado de críquete, foi impulsionada pelo ex-chefe da AFL, Dobson, junto com o presidente-executivo da CA e ex-chefe do NRL, Todd Greenberg. As duas principais ligas de futebol experimentaram várias vezes levar jogos para o exterior, mais recentemente na tão aguardada rodada de abertura da NRL em Las Vegas.
Os esportes americanos também criaram muitos evangelistas no exterior: Sydney e Londres estão entre as cidades-sede da Liga Principal de Beisebol, enquanto Melbourne foi recentemente escolhida para sediar um jogo da NFL no MCG ainda este ano.
O esforço da CA para trazer o BBL para a Índia segue-se a anos de frustração com a recusa persistente do BCCI em permitir que jogadores contratados participem em ligas T20 estrangeiras. O recém-aposentado jogador de críquete indiano Ravichandran Ashwin foi escalado para jogar pelo Sydney Thunder no verão passado, antes de ser forçado a sair devido a uma lesão.
As negociações também foram acompanhadas de uma longa discussão sobre um plano de venda de ações dos clubes BBL a investidores privados. Depois que NSW e Queensland se opuseram à mudança e a Austrália do Sul também levantou questões, a CA agora está trabalhando em um modelo híbrido ou presencial de equipes de vendas.
Ainda não foi decidido quais dois clubes competirão na partida de abertura na Índia, embora se acredite que os Perth Scorchers estejam na disputa.
O trovão também é uma possibilidade, há muito tempo associado à crescente comunidade indiana no oeste de Sydney.
Um desafio no processo será o clima de monções de Chennai, com chuvas fortes geralmente caindo em dezembro.
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Daniel Brettig é colunista sênior de críquete do The Age e autor de muitos livros sobre críquete.Conecte-se via X.
