O defesa-central do Hannover, Ime Okon, pode jogar na estreia do Campeonato do Mundo deste verão.
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Ime Okon nomeou Hugo Broos como um dos cinco jogadores europeus na seleção sul-africana para a Copa do Mundo. O defesa-central de 22 anos aproveitou a sua primeira época na Alemanha pelo Hannover, ao perder o lugar no play-off no último jogo da campanha da 2. Bundesliga.
Okon também fez sua estreia internacional no início da temporada, após fechar seu grande contrato com o SuperSport United. Iime e seu irmão mais novo, Udeme, que no ano passado conquistou o bronze no revezamento 4×400 no Campeonato Mundial de Atletismo, representam a África do Sul no cenário internacional.
Como esperado, o campeão africano Sundowns e o campeão nacional Orlando Pirates dominaram o elenco de 26 jogadores do técnico belga. Broos nomeou inicialmente 32 jogadores para a seleção preliminar anunciada na semana passada.
A África do Sul voltou à Copa do Mundo pela primeira vez desde que jogou em casa em 2010. Eles terminaram em primeiro lugar no grupo de qualificação, à frente do país do pai de Okon, a Nigéria. Assim como na Copa do Mundo de 2010, eles enfrentarão o México na partida de abertura neste verão. República Tcheca e Coreia do Sul foram sorteadas no Grupo A.
Seleção completa da África do Sul para a Copa do Mundo de 2026:
Goleiros: Sipho Chaine (Orlando Pirates), Ricardo Goss (Siwelele), Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns)
Defensores: Aubrey Modiba, Khuliso Mudau, Khulumani Ndamane (Sundowns), Kamogelo Sebelebele, Nkosinathi Sibisi (Piratas), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Samukele Kabini (Molde), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union), Thabang Matuludi (Polokwane City), Mbekezeli (Polokwane City), Mbekezeli Nome Okon (Hannover)
Linha média: Oswin Appollis, Thalente Mbatha, Relebohile Mofokeng (Piratas), Jayden Adams, Teboho Mokoena, Themba Zwane (Sundowns), Sphelo Sithole (Tondela)
Ataque: Evidência Makgopa, Tshepang Moremi (Piratas), Lyle Foster (Burnley), Thapelo Maseko (AEL Limassol), Iqraam Rayners (Sundowns)
