O senador populista Bernie Sanders iniciou oficialmente na quarta-feira uma campanha para impor um imposto sobre bilionários nas eleições de novembro e apresentou a proposta como algo maior do que debates sobre política econômica e impostos quando apareceu em um evento de alto nível em Los Angeles.
“A classe bilionária não se vê mais como parte da sociedade americana. Eles se vêem como algo separado e à parte, como os oligarcas”, disse ele a uma multidão de cerca de 2 mil pessoas no Wiltern. O senador independente de Vermont comparou-os aos reis, rainhas e czares de outrora que acreditavam ter o direito divino de governar.
Estes multimilionários “criaram enormes negócios com tecnologias revolucionárias como a IA e a robótica que estão literalmente a mudar a face da terra”, disse ele, “e dizem a vós e a todos na América, quem pensam que são para nos dizer o que somos – a elite dominante, os milionários, os bilionários, as pessoas mais ricas da Terra – quem acham que é para nos dizer o que podemos ou não fazer?”
Os eleitores da Califórnia podem mostrar aos bilionários “que ainda vivemos numa sociedade democrática onde o povo tem o poder”, disse Sanders.
Apoiadores participam do comício Billionaire Tax Now no The Wiltern em Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
O senador promoveu a proposta do sindicato de impor um imposto único de 5% sobre os ativos dos bilionários e trustes da Califórnia para compensar os cortes federais de financiamento da saúde feitos pela administração Trump. Os defensores do polêmico esforço começaram a coletar assinaturas dos eleitores para colocar a medida na votação de novembro no início deste ano. Sanders já apoiou a proposta nas redes sociais e em declarações públicas, e disse que trabalharia para criar uma versão nacional de um imposto sobre a riqueza.
Mas o evento de quarta-feira, uma demonstração que durou mais de duas horas e contou com uma longa apresentação do guitarrista do Rage Against the Machine, Tom Morello, foi considerado o lançamento oficial da campanha.
“Algumas pessoas são livres para escolher entre restaurantes cinco estrelas, enquanto outras escolhem qual lixeira servirá sua próxima refeição”, disse Morello. “Algumas pessoas são livres para escolher entre suítes de cobertura, enquanto outras são livres para escolher em qual sarjeta vão colocar a cabeça.”
Os comentários do guitarrista vieram no meio de um set que incluía a música de protesto do Rage, “Killing in the Name”, e a balada de justiça social de Bruce Springsteen, “The Ghost of Tom Joad”.
“As pessoas que mudaram o mundo de forma progressista, radical ou mesmo revolucionária”, disse Morello, “não têm mais dinheiro, poder, coragem, inteligência ou criatividade do que qualquer outra pessoa aqui presente esta noite”.
Tom Morello se apresenta no comício Billionaire Tax Now no The Wiltern em Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Trabalhando fora do Wiltern, um local histórico Art Déco, os trabalhadores receberam US$ 10 por assinatura coletada para ajudar a qualificar a proposta para votação em novembro. Lá dentro, os participantes ouviram líderes sindicais, profissionais de saúde e outras pessoas cujas vidas foram afetadas por cortes no financiamento federal para cuidados de saúde.
Lisandro Preza disse que falava não apenas como líder do Unite Here Local 11, que representa mais de 32 mil trabalhadores da hotelaria, mas também como alguém que tem SIDA e recentemente perdeu o seu seguro de saúde.
“Para mim, essa luta é muito pessoal. Sem plano de saúde, a ideia de ir ao pronto-socorro é muito assustadora”, disse. “Essas injeções nas quais confio custam quase US$ 10 mil por mês. Elas mantêm minha doença sob controle. Sem elas, minha saúde, minha vida, está em risco, e não estou sozinho. Milhões de americanos estão enfrentando a mesma coisa depois que enormes cortes federais nos cuidados de saúde colocaram nossos hospitais à beira do colapso.”
Sanders, que pontuou as suas observações com estatísticas históricas sobre a riqueza nos Estados Unidos e anedotas sobre compras de iates e aviões por bilionários, associou os cortes iminentes nos cuidados de saúde ao problema mais amplo do aumento das disparidades de rendimento e de riqueza; consolidação da propriedade corporativa, incluindo meios de comunicação; declínio nos salários dos trabalhadores apesar do aumento da produtividade; e ameaças ao mercado de trabalho da inteligência artificial e da automação. Ele disse que todos esses problemas se baseiam na ganância das pessoas mais ricas do país.
“Para essas pessoas, o suficiente nunca é suficiente”, disse ele. “Eles estão empenhados em acumular mais riqueza e poder… não importa quantas pessoas de baixos rendimentos e da classe trabalhadora morram porque já não têm seguro de saúde.”
“Tímido!” o público gritou.
O senador Bernie Sanders, I-Vermont, fala no comício Billionaire Tax Now.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Além do evento sobre imposto sobre a riqueza, Sanders também planeja usar seu tempo na Califórnia para se reunir com líderes de tecnologia e falar na sexta-feira na Universidade de Stanford sobre o impacto da inteligência artificial e da automação nos trabalhadores americanos, juntamente com o deputado Ro Khanna (D-Fremont).
Milhões de eleitores da Califórnia apoiam esmagadoramente o senador de Vermont, que venceu as primárias presidenciais democratas de 2020 sobre Joe Biden por oito pontos, e perdeu por pouco as primárias democratas de 2016 para Hillary Clinton.
Sanders é a primeira candidata presidencial que Elle Parker, 30, já votou em uma eleição presidencial.
“Ele me inspira”, diz o podcaster de East Hollywood. “Adoro a maneira como ele usa suas palavras para inspirar a todos nós.”
Os apoiantes propõem um imposto sobre a riqueza para compensar os cortes profundos no financiamento federal para os cuidados de saúde que Trump assinou no ano passado. O California Budget & Policy Center estima que cerca de 3,4 milhões de californianos perderão a cobertura do Medi-Cal, os hospitais rurais fecharão e outros serviços de saúde serão cortados, a menos que sejam encontradas novas fontes de financiamento.
Mas a proposta fiscal é controversa e causou divisões entre o Partido Democrata do estado devido a preocupações de que encorajaria um êxodo dos ricos do estado, uma importante fonte de receitas que sustenta o orçamento volátil da Califórnia.
O governador Gavin Newsom está entre os democratas que se opõem, assim como o prefeito de San Jose, Matt Mahan, que está entre dezenas de candidatos que concorrem para substituir o governador cessante.
Mahan argumentou que a proposta prejudicou as finanças do estado ao afastar o investimento económico e as receitas fiscais da Califórnia para ambientes fiscais favoráveis.
Keith Anthony Sikora entre outros apoiadores no comício Billionaire Tax Now no The Wiltern em Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
“Precisamos de ideias que façam sentido, e não apenas de propostas políticas que pareçam boas”, disse ele. “A resposta é colmatar as lacunas fiscais federais que os ricos utilizam para evitar pagar a sua parte justa e investir esses fundos para saldar a nossa dívida, reconstruir a nossa infra-estrutura e proteger as nossas famílias mais vulneráveis dos aumentos vertiginosos dos prémios de cuidados de saúde. Os únicos vencedores nesta proposta são os trabalhadores e contribuintes da Florida e do Texas, que ficariam com os nossos empregos e lucrariam com o capital e as receitas fiscais perdidas para a Califórnia.”
Um grupo afiliado ao governador planeja veicular anúncios digitais se opondo à proposta apresentando Newsom ao lado de outros políticos de ambos os lados, como relatado pela primeira vez pelo New York Times.
A proposta recebeu uma reação maior e mais unificada de grupos conservadores e líderes empresariais no estado, que introduziram medidas eleitorais que poderiam anular parte ou mesmo toda a proposta do imposto sobre a riqueza. Isto depende de quais medidas, se houver, se qualificam para votação – o número de votos recebidos cada uma em Novembro em comparação com os esforços dos trabalhadores.
Os bilionários de Silicon Valley, mais notavelmente o cofundador do PayPal, Peter Thiel, e o capitalista de risco David Sacks – ambos grandes apoiantes de Trump – anunciaram que tinham deixado a Califórnia devido ao esforço.
Rob Lapsley, presidente da Mesa Redonda de Negócios da Califórnia, acrescentou que se um imposto sobre a riqueza for aprovado, destruiria a economia de inovação do estado, desestabilizaria as receitas fiscais e, em última análise, resultaria no pagamento de impostos mais elevados por todos os californianos.
“Sejamos claros: este aumento de impostos de 100 mil milhões de dólares não é apenas um golpe para os empresários mais bem-sucedidos da Califórnia; é um imposto que ninguém pode pagar porque enfraquece todo o ecossistema económico que apoia empregos, investimentos, salários e serviços públicos para os californianos comuns”, disse ele. “Quando os que ganham mais saem, os custos não desaparecem – custa a todos através de menos empregos, menos investimento e uma base tributária mais fraca – uma receita para impostos novos e mais elevados para todos.”
