Andy Burnham torna-se primeiro-ministro num momento em que a Grã-Bretanha enfrenta uma série de choques económicos globais e anos de fraco crescimento dos padrões de vida, alimentados por baixos investimentos e profundas divisões regionais.
Antes da sua chegada a Downing Street, o líder trabalhista prometeu proporcionar “um bom crescimento em todos os bairros”, transferindo o poder de Westminster para as comunidades locais. Mas com as finanças públicas sob pressão e o tempo a esgotar-se antes das próximas eleições gerais, esta tarefa não será fácil.
Aqui estão as áreas que Burnham diz que serão as suas prioridades no poder, com um gráfico que descreve as complexidades envolvidas na sua concretização.
Reindustrialização
Burnham sinalizou que o fortalecimento da estratégia industrial estará no topo da agenda para apoiar o crescimento económico fora de Londres e no sudeste de Inglaterra. Isto inclui um impulso para “manter capacidades soberanas de fabrico e produção… em sectores críticos como o aço, a defesa, a energia, a alimentação e a agricultura”.
Nos países ricos, há um foco crescente na indústria transformadora nacional num contexto de crescentes tensões geopolíticas. Grupos populistas de direita têm procurado capitalizar o impacto da desindustrialização, visando pequenas vilas e cidades que enfrentam dificuldades na sequência do encerramento de fábricas. Ao fazer promessas a estas comunidades, Burnham esperava reconquistar os eleitores trabalhistas que estavam a considerar uma mudança para a Reforma Inglesa.
A base industrial da Grã-Bretanha diminuiu de cerca de 30% da economia em 1979 para cerca de um décimo hoje, mas o poder permanece com os antigos centros de produção. O apoio à actividade nestes locais está no centro da estratégia industrial do Partido Trabalhista.
Contudo, alguns especialistas alertam que a glorificação do passado industrial não é o caminho para a prosperidade económica moderna, dado que a vantagem comparativa da Grã-Bretanha tem estado tradicionalmente na actividade do sector dos serviços. Os elevados custos da energia e a concorrência dos centros de produção de baixo custo na Ásia são também grandes obstáculos.
Burnham confiou fortemente no renascimento econômico de Manchester para sua filosofia política, até mesmo chamando-a de “manchesterismo”. Mas os analistas sublinham que o sucesso da cidade tem sido impulsionado pelo investimento privado em serviços empresariais intensivos em conhecimento, e não pela reabertura de fábricas de algodão.
Devolução
O Reino Unido é o país do G7 mais centralizado em termos de políticas fiscais e de gastos, e é um dos países economicamente mais desiguais do mundo desenvolvido. Burnham prometeu proporcionar “o maior reequilíbrio de poder que este país alguma vez viu” – incluindo o estabelecimento de um novo centro para o número 10 no norte, com sede em Manchester. Espera-se também que ele entregue poderes, incluindo impostos, aos líderes regionais.
Esta semana, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico afirmou que a descentralização poderia desempenhar um papel importante no crescimento da economia do Reino Unido como um todo, aumentando a produção em áreas com baixo desempenho. Afirmou que uma abordagem coerente para alinhar competências, infra-estruturas, inovação, finanças e políticas de governação era uma componente “crítica” para aumentar a produtividade em toda a região.
Contudo, outros alertam que a descentralização não garante um crescimento mais forte. Embora permita respostas personalizadas aos problemas locais, isto pode levar a ineficiências e requer força financeira para ter sucesso. Os governos locais também carecem de capacidade após mais de uma década de cortes profundos e uma reestruturação de poderes levará tempo a implementar.
Custo de vida
Burnham prometeu dar “espaço para respirar” o mais rápido possível às famílias que lutam com a crise do custo de vida, com esperança de um pacote de apoio financeiro que possa ser anunciado dentro de semanas.
As famílias e as empresas enfrentam custos crescentes causados pelos choques nos preços da energia resultantes das guerras na Ucrânia e no Médio Oriente, com a inflação a pairar acima do objectivo de cinco anos do Banco de Inglaterra de 2%.
Depois de mais de uma década de crescimento estagnado dos salários reais, Os rendimentos das famílias caíram durante o último parlamento conservador pela primeira vez na história moderna. A Fundação Joseph Rowntree alerta contra isso poderia acontecer novamente sem mudança de direção.
Alguns membros do Partido Trabalhista acreditam que Burnham tem alguma margem de manobra porque a guerra no Irão teve menos impacto do que se temia. Os aumentos do limite máximo dos preços da energia da Ofgem em julho foram menores do que após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, e ocorreram nos meses de verão, quando o consumo é menor.
No entanto, os preços continuam muito mais elevados do que antes da pandemia de Covid e outros estão a exortar Burnham a tomar medidas mais radicais em relação ao custo de vida. As opções políticas podem incluir cobertura energética acessível; controles de aluguel, passagens de ônibus baratas e expansão de merenda escolar gratuita.
Burnham também falou sobre a necessidade de maior controle público sobre instalações críticas, incluindo água, energia e transporte.
Desemprego juvenil
O desemprego atingiu o seu nível mais elevado desde o início da pandemia de Covid-19 nos últimos meses, e os jovens são os mais afetados.
A guerra do Irão, o aumento das taxas de juro do Banco de Inglaterra e a crise do custo de vida que pesa sobre a economia afectaram a confiança no recrutamento de mão-de-obra. Os líderes empresariais também culparam os aumentos de impostos por piorarem a situação.
após a promoção do boletim informativo
Mas os ministros estão cada vez mais preocupados com uma mudança a longo prazo no emprego dos jovens, num contexto de aumento das doenças mentais, do impacto das redes sociais e da perturbação da IA. Neste contexto, o número de jovens sem trabalho, educação ou formação ultrapassou um milhão pela primeira vez numa década; representando 13,5% de todas as crianças de 16 a 24 anos.
Burnham disse que responderia pressionando para fortalecer o ensino técnico e os sistemas de aprendizagem. Ele também assumiu o cargo enquanto se aguarda o relatório final de duas importantes revisões apoiadas pelo governo: a investigação de Alan Milburn sobre o desemprego juvenil e a revisão de Stephen Timms sobre benefícios por invalidez. Ambos pediram uma reforma do bem-estar.
Gastos com defesa
Burnham terá de encontrar 4,7 mil milhões de libras adicionais ao longo de cinco anos para a defesa no seu primeiro orçamento, depois de Keir Starmer ter anunciado 15 mil milhões de libras adicionais em financiamento militar sem identificar completamente como seria financiado.
De acordo com o Tesouro, 10,3 mil milhões de libras também serão angariados através de “reafectação orçamental” entre departamentos governamentais. Muitas das decisões sobre como isto funcionará na prática farão parte dos desafios que o novo primeiro-ministro terá de supervisionar como parte do processo de definição do orçamento e subsequente revisão das despesas.
A longo prazo, o Partido Trabalhista também se comprometeu a gastar 3,5% do PIB na defesa até meados da próxima década. No entanto, as fortes restrições às finanças públicas e outras pressões para financiar os serviços públicos e as despesas sociais irão complicar estes esforços, e o Gabinete de Responsabilidade Orçamental alertou que o Reino Unido está num caminho “insustentável”.
Habitação social
Burnham prometeu supervisionar “o maior programa de construção de conselhos desde o período pós-guerra”. Num discurso sobre a economia no mês passado, ele associou a perda de quase 1,5 milhões de habitações sociais desde a década de 1980 a um aumento no mesmo nível do número de famílias em listas de espera para habitação social.
Sob a liderança de Starmer, o Partido Trabalhista prometeu 39 mil milhões de libras para habitação social e acessível, bem como uma meta para construir um total de 1,5 milhões de novas casas, mas o governo terá dificuldades para cumprir essas metas. Os números oficiais mostram que a última vez que mais de 300.000 casas – ou 1,5 milhões de casas em cinco anos – foram construídas num único ano no Reino Unido foi em 1969. quase metade são casas sociais acessíveis construído pelo conselho.
Mas os economistas acreditam que um maior investimento nos transportes e na oferta de habitação traria benefícios significativos, ajudando a apoiar a mobilidade e a produtividade da força de trabalho.
Regras fiscais
O maior desafio para Burnham, tal como para os anteriores primeiros-ministros, é como financiar os seus planos. O papel do chanceler também será crucial, prevendo-se que Shabana Mahmood, o Ministro do Interior, desempenhe um papel maior do que Ed Miliband.
Enviando um sinal claro aos investidores de títulos nervosos, Burnham disse no mês passado que a sua agenda política seria “apoiada por finanças públicas saudáveis e pela disciplina nas nossas actuais regras fiscais”.
A manutenção dos limites de endividamento e empréstimos criados por Rachel Reeves limitará as suas opções, mas é vista como fundamental para evitar uma reacção do mercado que poderia arriscar aumentar ainda mais a conta anual de 100 mil milhões de libras do Reino Unido para pagamentos da dívida nacional.
Reeves colocou a Grã-Bretanha num caminho mais rápido para reduzir os seus níveis de endividamento anual do que outros países do G7. No entanto, com o aumento das pressões sobre os gastos e as más condições dos mercados financeiros em todo o mundo, os custos dos empréstimos no Reino Unido permanecem elevados.
