LA GAIRA, Venezuela — Dezenas de socorristas reuniram-se em frente ao centro comercial desmoronado, querendo uma pausa dos dias de destruição e carnificina que testemunharam na Venezuela atingida pelo terramoto.
Finalmente chegou o momento tão esperado: os bombeiros retiraram a maca que transportava Hernán Alberto Gil Flores —um segurança que sobreviveu por mais de uma semana preso sob uma pilha de escombros.
Aplausos espontâneos foram ouvidos – e até lágrimas foram derramadas – no estacionamento danificado onde Gil estava enterrado desde que dois terremotos ocorreram em segundos, em 24 de junho.
E entre os presentes estavam membros do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles.
Equipes de resgate cuidam de Hernán Alberto Gil Flores depois que ele foi retirado dos escombros de um estacionamento que desabou.
(Fernando Vergara/Associated Press)
“Estamos muito orgulhosos de fazer parte disso”, disse o capitão Adam Bradley após os acontecimentos dramáticos de quinta-feira. “É ótimo pensar que as contribuições que nós e outras pessoas fizemos ajudarão este homem a retornar para sua família e, esperançosamente, a viver uma vida maravilhosa.”
A desafiadora narrativa de sobrevivência surpreendeu até mesmo socorristas experientes.
“Não há muitos casos em que pessoas sejam salvas com vida depois de sete dias presas dentro de um prédio”, disse Mario Armenteras, um trabalhador de emergência do Chile, aos repórteres. “Isto é bastante histórico para nós. E esta é uma defesa que será lembrada durante muito tempo por todas as equipas que trabalharam juntas aqui, de todos os países do mundo.”
A destruição cinematográfica reavivou a esperança num país cambaleante, onde o número oficial anunciado no sábado subiu para 2.954 pessoas mortas e 16.592 feridas, e milhares de pessoas ainda desaparecidas.
“Eu nunca desisto”, disse Franyimar González, 32 anos, esposa de Gil, que monta guarda todos os dias na entrada do estacionamento. “Agradeço a Deus porque meu marido está seguro em meio a esta grande tragédia.”
Equipes de resgate de vários países esperaram que seus colegas tirassem Gil de lá.
A operação é uma prova da recolha cada vez mais eficaz de equipas multinacionais de busca e salvamento urbano – conhecidas como USAR – que se tornaram salva-vidas em centros de catástrofe em todo o mundo.
Cerca de duas dezenas de países enviaram cerca de 3.000 funcionários de emergência para a Venezuela. Entre suas fileiras poliglotas estão especialistas em busca e salvamento, médicos, equipes caninas e engenheiros estruturais.
Muitos deles trabalharam e treinaram juntos durante anos, formando laços que transcendem a cultura e o idioma. Esta camaradagem ficou evidente aqui em La Guaira, uma cidade costeira onde os danos causados pelo terremoto foram maiores, derrubando dezenas de edifícios.
“Conhecemos essas pessoas pelo primeiro nome”, disse Trey Espy, chefe assistente dos bombeiros do condado de L.A., que representou chilenos, mexicanos e outras equipes de emergência no local. “Portanto, é muito fácil coordenar e realizar as coisas.”
Espy e Bradley fazem parte do contingente de emergência do condado de Los Angeles, com mais de 70 pessoas, enviado para a Venezuela. Alguns deles têm experiência anterior no fornecimento de ajuda humanitária a terremotos em Türkiye, Haiti, Nepal e vários outros locais ao redor do mundo.
Os bombeiros do condado de Los Angeles chegam à sua base na Venezuela após um resgate bem-sucedido.
Cerca de 100 trabalhadores de emergência de meia dúzia de países – incluindo uma equipa do condado de L.A. – trabalharam durante dias para chegar a Gil, que trabalhava como segurança num parque de estacionamento subterrâneo.
Gil ficou preso sob mais de 100 toneladas de escombros após o desabamento parcial do centro comercial Galerias Playa Grande, que inclui edifícios de nove e quatro andares.
O resgate, que envolveu um planeamento complexo, pôde ser realizado em grande parte sem a utilização de equipamento pesado. As vibrações dos equipamentos de movimentação de terras poderiam provocar mais colapsos, o que provavelmente atingiria Gil – e seus possíveis salvadores.
No caminho, as equipes tiveram que limpar os destroços de vários andares; Além de pedaços de concreto, pedras e pisos, os obstáculos encontrados incluíam pias de banheiros e vasos sanitários que desabaram por cima.
“A maior parte é feita com pás, baldes e mãos, coisas assim”, disse Espy.
Felizmente, a pequena barraca onde Gil estava confinado servia como uma espécie de amortecedor, proporcionando proteção contra a pilha de escombros que se erguia acima dele. Ele conseguiu sobreviver no vácuo protegido do espaço, um cenário que salva vidas que às vezes ocorre quando estruturas de vários andares desmoronam como panquecas, vigas de suporte se dobram e lajes de concreto desabam.
O chefe assistente do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Trey Espy, no centro de comando em Catia La Mar, fazia parte de uma equipe de resgate do condado de 70 pessoas enviada à Venezuela.
“A esperança é que, à medida que os destroços caírem, você possa ser soterrado, mas não ferido”, disse Espy. “Você não pode sair, mas ainda está vivo.”
Segundo vários relatos, no dia 28 de junho as equipes de resgate da Costa Rica detectaram pela primeira vez sinais de vida nas ruínas do shopping.
No dia seguinte, uma equipe do Chile, utilizando equipamentos de detecção sonora de radar e sonar, confirmou a presença de Gil, ainda vivo, no porão.
Os chilenos fizeram um furo que permitiu aos trabalhadores inserir a câmera e determinar sua localização. Os socorristas conseguiram falar com Gil e filmá-lo, avaliando que, embora machucado, ele não apresentava ferimentos graves.
As equipes de resgate conseguiram inserir tubos para fornecer água, líquidos de hidratação, shakes de proteína e medicamentos a Gil. Luzes também estão incluídas.
O lado chileno convocou tropas do condado de Los Angeles para ajudar a desenvolver uma estratégia sobre a melhor forma de evacuar os sobreviventes, disse Espy.
Os socorristas de uma delegação internacional retiraram Gil dos destroços da estrutura do estacionamento. Os bombeiros do condado de LA devem deixar a Venezuela na segunda-feira.
Especialistas em emergências trabalhando dia e noite pensaram em várias rotas de entrada e saída do ponto de acesso acessível mais próximo, a cerca de 23 metros de onde Gil estava preso. As equipes de resgate devem primeiro descer pela rampa de estacionamento repleta de escombros e subir as escadas, sempre alertas para o perigo de novos desmoronamentos da estrutura oscilante.
Foi uma corrida contra o tempo. A tripulação cavou dois túneis, reforçando as paredes à medida que avançavam.
“Reunimos nossas equipes e todos atacaram”, disse Espy.
A equipe de resgate guiou Gil para fora de seu túmulo, para uma maca e para uma multidão de curiosos que esperavam sob o sol tropical quente, que estava forte antes das 10h. Equipes de notícias, autoridades venezuelanas e moradores próximos foram atraídos pela visão extraordinária que ofereceu um vislumbre de esperança em meio ao quadro distópico do país.
Ao ser levado para uma ambulância que o aguardava, Gil usava máscara de oxigênio e colar cervical, e seu rosto apresentava hematomas. Mas as autoridades disseram que ele parecia estar em condições extraordinárias em circunstâncias extremas, aguardando exame médico.
As emoções aumentaram entre o grupo multinacional de trabalhadores de emergência que testemunharam o resgate impossível por um homem. Muitos abraços.
“É bom para o país depois da quantidade de danos que sofreram”, disse Bradley, capitão dos bombeiros do condado de L.A. “Estamos muito felizes que o povo da Venezuela possa ver um dos seus voltando para casa dos escombros.”
O correspondente especial Mogollón reporta do La Guaira e do Times Scara cescritor McDonnell da Cidade do México. A correspondente especial Cecilia Sánchez Vidal contribuiu da Cidade do México.
