UMndy Burnham expôs a sua visão de “bom crescimento em todos os códigos postais”. Parece destinado a subir para 2,0 – e se assim for, isso seria uma boa notícia para o país. Porque, ao contrário dos seus antecessores trabalhistas e conservadores, Burnham pode ter uma melhor compreensão de como realizá-lo.
Boris Johnson retirou a declaração do Departamento de Educação (DfE), que estava em vigor enquanto eu lá estive, mas depois reduziu o que deveria ter sido o principal objectivo do seu governo a nada mais do que financiamento municipal. Keir Starmer identificou acertadamente “quebrar barreiras às oportunidades” como a missão do governo, mas no cargo aumentou o seguro nacional para os empregadores – o que significa literalmente tributar as oportunidades – de uma forma que invariavelmente tem impacto no início das carreiras, especialmente para os jovens trabalhadores.
Com a sua vitória eleitoral em Makerfield, Burnham emergiu com uma melhor compreensão da escala e complexidade da mudança necessária para que todas as partes de Inglaterra beneficiassem do governo. Mesmo assim, a acção política deve ser tomada rapidamente, ou a paciência com o cargo de primeiro-ministro esgotar-se-á mais rapidamente do que o mandato de Keir Starmer.
O sucesso requer três componentes principais.
Primeiro, o “lugar” e a “parceria” são muito importantes para o novo primeiro-ministro. A abordagem de cima para baixo e de tamanho único de Whitehall não consegue lidar com as realidades complexas no terreno. A mudança pode ser alcançada através da colaboração entre intervenientes locais, e não isoladamente, algo que é difícil para os departamentos governamentais fazerem num mundo assolado pela fome fiscal. DfE “áreas de oportunidade” O que apresentei como Secretário da Educação foi dar aos líderes locais da educação a oportunidade de moldarem a sua combinação única de prioridades, em vez de simplesmente seguirem as iniciativas do DfE. Trabalharam em parceria com o NHS local, o governo local e grupos empresariais e comunitários, juntamente com o apoio direto dos funcionários do DfE. Juntos, desenvolveram um plano partilhado para melhorar os resultados da educação.
A proposta nº 10 Norte de Burnham poderia ser um meio importante de mudar a máquina de Whitehall para melhor. Juntamente com os seus planos radicais de devolução, isto poderia ser uma transferência de poder bem-vinda e dramática de Whitehall para comunidades em todo o país, capacitando-as a determinar as suas próprias soluções. E é assim que Burnham pode mostrar a outros territórios importantes que eles também são uma parte importante de seu pensamento e de suas ações.
Em segundo lugar, Burnham precisa de libertar o verdadeiro “motor de oportunidades” que este país tem – os negócios. Através da mobilidade social eu trabalho com Coalizão de PropósitoSei o quanto os negócios crescem por meio das parcerias sobre as quais Burnham falou com tanta paixão.
Por exemplo, o fabricante de helicópteros Leonardo, com sede em Yeovil. O país é a espinha dorsal da economia da região sudoeste e criou milhares de oportunidades de emprego qualificado. Trabalhando em estreita colaboração com o sistema educativo local, este programa garantiu que a população local pudesse tirar partido das oportunidades de carreira à sua porta. A relação simbiótica entre a sociedade e a empresa não só ajudou a empresa a ter sucesso, mas também é a razão pela qual ainda hoje existe capacidade de produção de helicópteros deste tipo no Reino Unido. Sem habilidades, sem setores.
Existem muitos outros exemplos de grandes empresas que incentivam a mobilidade social em comunidades que podem proporcionar os maiores benefícios. Burnham tem que procurá-los. E deve considerar como podemos medir o sucesso e o impacto – separando os que falam dos que fazem. É hora de diferenciar entre as principais empresas que atuam como motores da mobilidade social e aquelas que não o fazem.
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O desafio final pode ser o mais difícil: reformar o Departamento de Finanças mantendo ao mesmo tempo a confiança do Governo Municipal. “Bom crescimento em todos os países” é uma estratégia de finanças públicas, bem como uma estratégia económica e social. Uma vida nos trilhos contribui para o erário público, uma vida fora dos trilhos prejudica a todos nós. O Ministério das Finanças deve empreender reformas para avaliar adequadamente os investimentos “viver no caminho certo”, em vez de simplesmente tentar minimizar o custo de viver fora do caminho. Isto precisa ser mudado para uma abordagem preventiva no investimento social. O governo precisa de medir eficazmente o bom crescimento e não apenas o crescimento. Se não, como é que o governo de Burnham saberia do seu sucesso? É surpreendente quão pouca inovação temos visto por parte do Tesouro na política fiscal, sejam as taxas empresariais – que têm estado presas no limbo durante anos – o imposto sobre as sociedades, o IVA, ou mesmo a forma como a descentralização permite às localidades reter algumas das poupanças financeiras obtidas ao manterem as suas comunidades no bom caminho. Embora o Ministério das Finanças continue a encorajar outros departamentos a delegarem as suas políticas e orçamentos, o Ministério das Finanças ainda não o faz. É hora de isso mudar.
Existem muitos desafios na busca de Burnham pelo cargo de primeiro-ministro, mas a sua visão apresenta uma enorme oportunidade para mudar o destino da Grã-Bretanha. “Bom crescimento em todos os CEPs”? Vamos; agora é hora da entrega.
