O conselho de administração da BP nomeou a sua primeira mulher como presidente-executiva, numa tentativa de reanimar a sorte da petrolífera, depois de ter despedido Murray Auchincloss menos de dois anos depois de ter assumido o cargo.
Numa inesperada mudança de liderança, Auchincloss deixará imediatamente o cargo de CEO, mas permanecerá numa função consultiva até ao final do próximo ano.
Ele será substituído por Meg O’Neill, ex-executiva da ExxonMobil e chefe da petrolífera australiana Woodside Energy. Carol Howle, diretora comercial da BP, dirigirá a empresa até que O’Neill assuma o cargo principal em abril.
A nova chefe do setor petrolífero será a primeira mulher CEO da BP e a primeira mulher a dirigir uma das cinco maiores empresas petrolíferas do mundo. A sua nomeação também marca a primeira vez que a BP recrutou uma pessoa externa para ocupar uma posição de topo na empresa.
A terceira nomeação de CEO da BP em cinco anos surge surpreendentemente poucas semanas depois de a BP nomear Albert Manifold como presidente do conselho. Manifold substitui Helge Lund, que liderou os esforços fracassados da petrolífera para adotar uma agenda de energia verde.
A mudança será vista como um sinal de que a empresa petrolífera britânica está à procura de um novo impulso para impulsionar o seu negócio, uma vez que as suas acções e lucros têm ficado atrás dos de rivais como a ExxonMobil e a Shell durante anos, à medida que prosseguia projectos de energia verde em detrimento do aumento da sua produção de petróleo e gás.
A estratégia verde da BP foi definida pelo seu anterior chefe, Bernard Looney, que foi nomeado por Lund em 2020 para transformar o negócio numa empresa de energia integrada. No entanto, a transição foi prejudicada pelo aumento dos preços globais do petróleo e do gás, bem como pela saída surpresa de Looney em 2023.
Auchincloss culpou o optimismo empresarial “descabido” pela velocidade da transição energética no início deste ano e prometeu aos accionistas que iria “reiniciar fundamentalmente” a BP, cortando milhares de milhões de dólares em iniciativas planeadas de energias renováveis e mudando o seu foco de volta para o petróleo e o gás tradicionais.
Manifold, disse: “Tem sido feito progresso nos últimos anos, mas é necessário maior rigor e persistência para fazer as mudanças transformadoras necessárias para maximizar o valor para os nossos acionistas”.
O’Neill, que lidera a Woodside desde 2021, passou anteriormente 23 anos na ExxonMobil. Sob a sua liderança, a Woodside fundiu-se com o braço petrolífero do Grupo BHP para criar um dos 10 maiores produtores globais independentes de petróleo e gás com um valor de 40 mil milhões de dólares (30 mil milhões de libras) e o dobro da produção de petróleo e gás da Woodside.
“Com uma extraordinária carteira de activos, a BP tem um potencial significativo para restabelecer a liderança do mercado e aumentar o valor para os accionistas”, afirmou O’Neill.
Auchincloss deixará a empresa na quinta-feira. A BP não havia anunciado publicamente o processo de busca por seu substituto antes de anunciar sua saída na quarta-feira.
“Esta é claramente uma contratação de alto nível e talvez uma das mudanças que os acionistas da BP estavam esperando”, disse Dan Pickering, diretor de investimentos da Pickering Energy Partners.
