Cade Cunningham merece honras na temporada regular, apesar de não ter atingido a marca de 65 jogos. O NBA e a NBPA concordaram em renunciar à regra dos 65 jogos devido ao colapso pulmonar que custou a Cunningham 12 jogos na temporada.
Apesar de ser um bloqueio pelo menos para o segundo time da All-NBA, Cunningham não vencerá o MVP. Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama foram anunciados como finalistas. Isto não quer dizer, no entanto, que os três homens não se qualifiquem para a final ou que qualquer um deles será tudo menos um vencedor garantido.
Mas, como esses playoffs continuam a provar, nenhum jogador é mais valioso para seu time agora do que Cunningham para os Pistons.
Um show de um homem só
No entanto, dizer que os Pistons – que perderam por 3-2 na segunda rodada contra os Cavs e precisam de uma vitória na noite de sexta-feira no jogo 6 para manter sua temporada viva – serão afundados sem Cunningham é dizer o mínimo. Ele não é a máquina do crime; ele isso é crime (com todo o respeito a Tobias Harris). A taxa de uso de 32,5% de Cunningham lidera a pós-temporada entre todos os jogadores que jogam pelo menos 20 minutos por jogo, e até agora nesses jogos ele marcou ou deu assistência em quase metade do total de gols e pontos do Detroit.
Ele está fazendo tudo isso apesar de estar completamente focado nas defesas que está enfrentando (mais sobre a completa falta de uma segunda opção confiável em Detroit mais tarde). Um deles foi o derby de destruição que as células de Orlando lançaram vários defensores físicos contra ele onde quer que ele jogasse em sete jogos.
Detroit perdeu por 3 a 1 naquela série, apenas Cunningham, contra a defesa mais difícil que enfrentará nos playoffs do Leste, para marcar 109 pontos nos próximos três jogos de eliminação, que está empatado com LeBron James (finais de 2016 vs. Golden State) e Jamal Murray (primeira rodada de 2020 vs. Utah) com o maior número de pontos já marcados (5ci – 1-fi Utah)
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Jogo 5 |
45 |
13-23 |
14-14 |
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Jogo 6 |
32 |
10-23 |
10-12 |
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Jogo 7 |
32 |
10-18 |
8-10 |
No jogo 6 dessa série, Orlando manteve o Pistons com 24 pontos, apenas para Cunningham superar o Magic por 24-19. sozinho o segundo tempo. Dois dias depois, ele se tornou o primeiro jogador da história a marcar pelo menos 30 pontos, 10 assistências, dois bloqueios e dois arremessos de 3 pontos em um Jogo 7, e limpou confortavelmente esses filtros com 32 pontos, 12 assistências e quatro arremessos de 3 pontos.
Ao todo, Cunningham lidera os playoffs em pontos, assistências e minutos. Suas 219 assistências também estão em primeiro lugar nos playoffs, de acordo com estatísticas do PBP. Ele acertou mais de 42% em 3 e 46% nesta série contra o Cavs. Seus 360 pontos até agora neste playoff são os quartos maiores da história por um jogador de 24 anos ou menos nos primeiros 12 jogos da pós-temporada. Esta é a terra de Michael Jordan.
Ele tem que fazer tudo isso para que os Pistons sejam transitáveis ofensivamente. Sua classificação ofensiva de 110,8, que teria ficado em 25º lugar na temporada regular, ocupa o sétimo lugar na pós-temporada, e entre todos os times ainda vivos, apenas os Timberwolves são piores.
O problema com os pistões
Esse ataque pode ser suficiente para sobreviver contra a defesa do Detroit se Cunningham conseguir jogar o jogo inteiro, mas mesmo ele precisa de pelo menos alguns minutos de descanso. E esses poucos momentos? Esqueça. Os pistões estão caídos. Até agora nestes jogos, eles estão -53 com Cunningham no chão, -20 com uma classificação ofensiva de 96,7 sem ele. Para efeitos de informação, aqui estão as classificações ofensivas das outras cinco equipas restantes em jogo enquanto a sua estrela está fora.
- Trovão sem SGA: 126,6
- Spurs sem Wembanyama: 112,8
- Timberwolves sem Edwards: 112.2
- Cavaliers sem Mitchell: 110,7
- Sem bola Brunson: 110,5
Até o Nuggets manteve uma classificação ofensiva de 104,4 sem Jokić na série anterior. Minesota. E aquela classificação de 126,6 OKC está arrasando o SGA no banco? Na verdade, isso é melhor do que os 124,4 que estão registrando na Terra. Quer falar sobre luxo? Tente ser o MVP da recuperação e sua equipe conseguirá melhorar ofensivamente os playoffs sem você.
Basta dizer que Cunningham não gosta desse luxo. Os Pistons estão com -53 com Cunningham em quadra nesses jogos e -20 em sua ausência. No jogo 5 contra o Cleveland ele marcou 39 pontos, oito assistências e sete rebotes em 6 de 10 arremessos de 3 pontos e ainda não foi suficiente. Seu segundo artilheiro foi Daniss Jenkins, que nem tinha contrato com a NBA até fevereiro. O ala All-Star de Cunningham, Jalen Duren, fez nove pontos e ficou de fora no quarto período.
Vamos falar sobre Duren por um minuto. Ele caiu de um penhasco ofensivamente, caindo de 19,5 PPG na temporada regular para 10,1 nesses jogos. Ele é um agente livre restrito neste verão e parecia um bloqueio para um acordo máximo, mas foi exposto nesta entressafra, efetivamente, quase totalizando a produção de alimentos de Cunningham. Não consegue criar sozinho, ou pelo menos até agora não fez os maiores jogos da temporada, e isso pode acabar custando caro.
Mais importante ainda, isso pode acabar custando aos Pistons uma viagem às finais da conferência. Na verdade, eles têm sorte de estar vivos. Se Cunningham não usasse o chapéu contra o Orlando, eles já estariam de folga. E ele pode fazer isso de novo se os Pistons vencerem o que seriam seu quarto e quinto jogos de eliminação consecutivos na série, enquanto perdem para o Cleveland por 3 a 2 rumo ao jogo 6 fora de casa na noite de sexta-feira.
O jogador mais importante dos playoffs
Não é grande coisa, Cade. Tudo o que você precisa fazer é se ofender totalmente, novamente, sem erros. Posso fazer isso? Sim, é ele? Eu vou ver. Mas dado o seu valor para a sua equipa, é o facto de ele fazer isso que o torna, na minha opinião, o jogador mais importante para qualquer equipa na liga e certamente neste jogo.
Novamente, ele não ganhará o MVP. Mas encontre-me um homem indispensável. Você não vai. A queda de um de seus melhores jogadores para o segundo melhor atacante ofensivo não é tão profunda quanto a queda que Detroit deu de Cade para Harris. Wemby e SGA têm um exército por trás deles. Jalen Brunson tem Karl-Anthony Towns e OG Anunoby. Donovan Mitchell tem James Harden e vice-versa.
Edwards carrega um fardo enorme com Julius Randle não tendo uma ótima pós-temporada e a eficácia de Jaden McDaniels em San Antonio, mas ainda não chega nem perto do fardo de Cunningham. Fechando o jogo 5, os Cavs se recusaram a deixar Cunningham jogar um contra um e começaram a lançar dois, até três defensores o desafiaram a ousar diretamente. todos outro para vencer. Ninguém pode.
Primeiro, ele encontrou Jenkins enquanto Cleveland dobrava a posição. Tijolo
Em seguida, ele colocou Reed com uma vantagem de 4 contra 3 depois que Cleveland enviou dois defensores para trás da linha de 3 pontos, mas Evan Mobley chutou Reed no canto.
Aqui, os Cavs estão dobrando o ponto novamente, então ele acerta Jenkins no meio da quadra com outra vantagem de homem, o que leva a um chute rápido para Harris e um 3. Brick aberto.
Com menos de 30 segundos para o fim e o placar empatado, Cunningham dobrou novamente e preparou Caris LeVert para uma bandeja um contra um de Harden. Futebol no ar
Isso não pretende ser uma crítica a nenhum desses caras. LeVert foi grande no jogo 5 com 24 pontos. Reed estava a salvo do Duren agressivamente afogado. Harris voltou à terra e certamente foi um arremessador duro do que sete jogos consecutivos de 20 pontos nesses jogos poderiam sugerir, mas ele fez tudo que pôde.
Ainda assim, Cunningham simplesmente não tem o apoio que outras estrelas desfrutam, e os Pistons não fizeram o suficiente no prazo final da negociação para resolver esse problema. Tudo o que fizeram foi trazer Kevin Huerter, que jogou três minutos e fez a diferença no jogo 5.
Veremos o que os Pistons farão neste verão com o contrato de Duren e quaisquer possíveis negociações para trazer mais ajuda, mas por enquanto, cabe a Cunningham propor mais dois playoffs ou Detroit estará pronto. Esse é o fardo que ele carrega.
Por essa ótica, ele é o jogador mais valioso da liga. Não é o melhor jogador (embora não esteja longe), mas é certamente o mais valioso em termos do que seria a sua equipa sem ele. Todos os outros têm ajuda.
