O atacante do Duke Cameron Boozer, a estrela da BYU AJ Dybantsa e Darius Acuff Jr. do Arkansas chegaram nesta temporada como parte do que poderia ser considerado uma das turmas de calouros mais aclamadas na história do basquete universitário.
Eles também fizeram jus ao faturamento e foram anunciados na terça-feira como AP All-Americans do primeiro time.
Boozer foi uma escolha consensual entre 61 eleitores nas 25 principais escolhas da semana da Associated Press, seguindo os passos de Cooper Flagg, que também foi uma escolha consensual como calouro dos Blue Devils na última temporada. Dybantsa foi a primeira escolha do time com apenas quatro votos, enquanto Acuff foi a primeira escolha do time com 47 votos.
Yaxel Lendeborg, de Michigan, e JT Toppin, da Texas Tech, completam a primeira equipe de cinco membros.
“Ele se preocupa com seus companheiros de equipe”, disse o técnico do Duke, Jon Scheyer, sobre Boozer, que foi duas vezes jogador nacional do ano da AP durante a temporada. “Não se trata de números, trata-se de vencer, e acho que quando o seu melhor jogador faz isso, isso se torna contagioso e tem um grande impacto no resto do time”.
Esse espírito de equipe foi demonstrado em todos os jogadores do time titular; cada um ajudou seu time no torneio da NCAA.
Boozer levou os Blue Devils à temporada regular do ACC e aos títulos de torneios e os ajudou a ganhar o primeiro lugar geral. Lendeborg também ajudou os Wolverines a ganhar o primeiro lugar. 1. Arkansas está em quarto lugar, Texas Tech em quinto e BYU em sexto.
“Este foi o melhor ano da minha vida, honestamente. Eu me diverti muito”, disse Lendeborg, o primeiro All-American do time de Michigan desde Trey Burke em 2012-13. “Muito do que aprendi este ano em geral realmente me ajudou a crescer e está realmente me moldando para ser melhor no futuro, não importa o que eu esteja fazendo da minha vida.”
Arkansas não tinha uma escolha no primeiro turno desde Sidney Moncrief em 1978-79, antes de Acuff ser selecionado. Dybantsa, o maior artilheiro do país com 25,3 pontos por jogo, se junta a Jimmer Fredette e Danny Ainge como seleções titulares dos Cougars.
“Quando deixei a NBA para ir para a faculdade”, disse o técnico da BYU, Kevin Young, “uma coisa que notei é que muitos caras, a velocidade de processamento deles era lenta.
Toppin foi um All-American do segundo time dos Red Raiders na última temporada, quando os ajudou a chegar à Elite Oito. Agora, ele é o único astro do time principal na história da Texas Tech, embora sua temporada tenha terminado em fevereiro com uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho direito.
“JT Toppin é real. Ele é um competidor inacreditável. É real”, disse o técnico dos Red Raiders, Grant McCasland, após a lesão. “Você sabe o quanto JT ama nosso time e como ele competiu e o quanto ele se importava com aquele time, então entendemos que isso é difícil e JT tem um longo caminho pela frente, para vê-lo chorar e ver o quanto isso significa para ele.
“Estou animado para ver o que acontece com isso, porque a felicidade vem pela manhã”, continuou McCasland. “Também há muita esperança nisso, até para JT há muita esperança de que ele melhore por causa disso.”
O segundo grupo
Braden Smith, do Purdue, que precisa de duas assistências para quebrar o recorde de pontuação da carreira de Bobby Hurley na Divisão I, obteve 12 votos do primeiro time e foi selecionado como All-American do segundo time. Smith foi selecionado para o time titular na temporada passada e menção honrosa na temporada 2023-24.
O veterano de Westfield, Indiana, foi acompanhado na segunda equipe pelo rival do Big Ten, Jeremy Fears Jr., do estado de Michigan, e Keaton Wagler, de Illinois. Joshua Jefferson, do estado de Iowa, e Caleb Wilson, da Carolina do Norte, completam a equipe.
O terceiro grupo
O sênior do Gonzaga, Graham Ike, uma menção honrosa há dois anos, recebeu honras de terceiro time nesta temporada. Juntando-se à equipe estão Kingston Flemings, ex-alunos de Houston, Christian Anderson, do segundo ano, da Texas Tech, e Labaron Philon Jr., do Alabama, e o atacante júnior Thomas Haugh, da Flórida.
Vale a pena mencionar
Jaden Bradley e Brayden Burries deram ao Arizona duas menções honrosas All-Americans nesta temporada, e Bennett Stirtz, de Iowa, ganhou a honra pelo segundo ano consecutivo depois de ingressar na equipe de Drake na temporada passada.
Darryn Peterson, um calouro do Kansas, que perdeu a temporada devido a lesões, também foi homenageado, concedido aos próximos 10 jogadores e à associação após os três primeiros times All-American. Também Zuby Ejiofor de St. John’s, Rueben Chinyelu da Flórida, Bruce Thornton da Ohio State, Michael Ajayi de Butler, PJ Haggerty da Kansas State, Ebuka Okorie de Stanford e Tyler Tanner de Vanderbilt.
