Sete calouros, encabeçados por Cameron Boozer, do Duke, estão entre os 20 jogadores indicados para o Wooden Award da pós-temporada, divulgado na terça-feira.
Boozer é considerado o favorito ao prêmio, ficando em segundo lugar nacionalmente em pontuação (23,3 PPG) e 15º em rebotes (10,0 RPG), além de distribuir 4,0 assistências por jogo e acertar 38% na faixa de 3 pontos. Ele foi o jogador mais consistente do país, marcando pelo menos 14 pontos por jogo e 12 dois dígitos.
Boozer foi acompanhado por três jogadores que deveriam ser selecionados entre os quatro primeiros do draft da NBA de 2026 ao lado dele: AJ Dybantsa da BYU, Darryn Peterson do Kansas e Caleb Wilson da Carolina do Norte.
Apesar das dificuldades recentes da BYU, Dybantsa lidera o país em pontuação, somando 23,9 pontos por jogo. Ele teve um mês incrível em dezembro, com média de 27,8 pontos, 8,0 rebotes e 5,7 assistências, enquanto arremessava quase 66% de campo. Seus números caíram ligeiramente no jogo dos 12 grandes, mas ele ainda fez 43 pontos contra Utah e 36 contra Oklahoma State.
Peterson foi uma das maiores histórias do basquete, já que disputou apenas 13 dos 23 jogos do Kansas devido a uma lesão no tendão da coxa e depois a uma torção no tornozelo. Quando estava em quadra, porém, ele foi impressionante, com média de 20,5 pontos e 4,2 rebotes, arremessando quase 42% em 3.
Wilson está entre os 30 primeiros nacionalmente em pontuação (20,2 PPG) e rebotes (9,6 RPG) e marcou 20 ou mais pontos em 17 dos 23 jogos iniciados na semana. Ele vem de um desempenho de 23 pontos na vitória de sábado sobre o Duke, jogando todos os 40 minutos.
Outros jogadores da lista incluem Kingston Flemings, de Houston, que foi nomeado MVP do Final Four; Darius Acuff Jr., do Arkansas, que teve média de 24,5 pontos, 6,8 assistências e acertos de 45% em 3 nos últimos quatro jogos; e Keaton Wagler, de Illinois, que fez 46 pontos em um jogo no mês passado, é uma das maiores surpresas da temporada.
Como jogador de elite, o jogador com maior probabilidade de diminuir a diferença no prêmio de calouro é Joshua Jefferson, do Iowa State, transferido do Saint Mary que melhorou significativamente em todas as facetas de seu jogo nas últimas duas temporadas. Ele é um jogador verdadeiramente completo, com média de 17,2 pontos, 7,7 rebotes e 5,1 assistências, enquanto arremessa melhor que 40% em 3. O guarda de 1,80 metro também dobrou nesta temporada.
Michigan Fears Jr., de Jeremy State, e Braden Smith, de Purdue, vencedor do Preseason Wooden Award, são os dois principais líderes de assistências do país e também estão na lista. Texas Tech continua sendo o único time com vários jogadores no elenco, com Christian Anderson e JT Toppin ambos no elenco.
Dois outros veteranos da lista estrelam os dois primeiros times na enquete da AP desta semana. Jaden Bradley, do Arizona, emergiu como um dos melhores guardas do país, registrando recordes na carreira e média de 13,9 pontos e 4,5 assistências. Enquanto isso, Yaxel Lendeborg, do Michigan, é a âncora de um ataque equilibrado para os Wolverines, liderando o time tanto em pontuação (14,3 PPG) quanto em rebotes (7,2 RPG).
Os jogadores que não constam da lista de terça-feira ainda podem votar a nível nacional para o Prémio de Madeira, que será disputado por 15 jogadores e os seus votos determinarão o vencedor.
Prêmios das 25 melhores armas do final da temporada
Listado em ordem alfabética
Darius Acuff Jr., Arkansas
Christian Anderson, tecnologia do Texas
Cameron Boozer, Duque
Jaden Bradley, Arizona
AJ Dybantsa, BYU
Jeremy Fears Jr., estado de Michigan
Kingston Flemings, Houston
PJ Haggerty, estado do Kansas
Thomas Haugh, Flórida
Graham Ike, Gonzaga
Joshua Jefferson, estado de Iowa
Yaxel Lendeborg, Michigan
Darryn Peterson, Kansas
Philon Jr., Alabama
Braden Smith, Purdue
Bennett Stirtz, Iowa
Tyler Tanner, Vanderbilt
JT Toppin, tecnologia do Texas
Keaton Wagler, Illinois
Caleb Wilson, Carolina do Norte
