Carter Gordon selou a competição do try do ano e estava no processo de levar o Queensland Reds à vitória sobre os poderosos Crusaders quando, de repente, ficou com raiva.
O atacante que disputa o quinto oitavo capitão dos Wallabies agora enfrenta uma espera ansiosa para descobrir a extensão da lesão no joelho que sofreu na vitória por 31-26 sobre os gigantes da Nova Zelândia. Ele manca muito e sua perna é colocada em um poste.
Foi um momento agridoce em uma partida emocionante, especialmente considerando que ele conseguiu contar como favorito para conquistar a décima posição da Austrália assim que o técnico de Queensland, Les Kiss, assumir o comando do país no final da campanha do Super Rugby Pacific.
O revés de Gordon deixará os Reds esperando que Tom Lynagh esteja apto para retornar após o descanso da próxima semana, tendo sido adiado antes devido a uma lesão no tendão da coxa, com Harry McLaughlin-Phillips também mostrando sinais impressionantes como titular.
“Conversei com Carter depois e não sabemos”, disse Kiss quando questionado sobre a previsão de Gordon.
“Ele entrou no relacionamento, não sentiu nada quando saiu, aí se levantou e caminhou, e sentiu um certo desconforto e dor, acho que se eu falasse alguma coisa.
“(Lynagh) perdeu a primeira metade da semana devido a uma doença novamente, mas ele tem esta semana e a semana de folga para trabalhar duro, então ele deve aproveitar a folga e treinar bem.”
Até a lesão, Gordon estava trabalhando duro para expor as lacunas na defesa dos Crusaders, com apenas o controle de bola dos Reds impedindo-os de causar estragos em seus rivais Kiwis.
Suas tentativas foram mágicas: uma delas incluiu o linebreak de Filipo Daugunu, no meio de cada equipe, e um forte chute de esquerda do número 8 Harry Wilson, que se mostrou bem equilibrado por Gordon para mergulhar após a corrida de bola.
Esse esforço deu ao Queensland a primeira vantagem, depois que os Crusaders abriram o placar por meio de Christian Lio-Willie, apenas para um trabalho rápido e inesperado que fez com que o capitão Fraser McReight cabeceasse o livro.
“Acho que isso é um reflexo do que esse time representa, eles sempre buscam momentos para encontrar uma maneira de trabalhar por si mesmos. Eles não morrem de surpresa com certeza”, disse Kiss ao refletir sobre a tentativa milagrosa.
“Ele não esteve limpo e arrumado durante todo o jogo, um momento como esse provavelmente reflete isso. Você ainda precisa encontrar uma maneira de lutar muito pelas coisas.”
Gordon parecia destinado a liderar seu time na segunda temporada, e uma pausa e um chute de Kalani Thomas levaram Tim Ryan a tentar produzir 14 jogos de impasse, e os Reds pensaram que haviam ampliado a vantagem do jogo quando Jock Campbell marcou no início do jogo.
Os replays mostraram o zagueiro lutando para levar a bola ao chão quando dois zagueiros colidiram após apoiar Filipo Daugunu no contra-ataque, mas isso rapidamente se transformou na visão de Gordon, que foi apoiado no chão por dois treinadores.
Com os Crusaders perdendo logo depois, suas tropas conseguiram fazer o trabalho – Daugunu cruzou de perto para comemorar sua 100ª internacionalização no Super Rugby, antes de Louis Werchon aproveitar uma bola perdida de 60 metros para selar o confronto.
A troca de número 9 entre Thomas e Werchon, ambos produzindo momentos decisivos do jogo, certamente aliviou a ausência do meio dos Wallabies, Tate McDermott, que ainda não jogou este ano depois de passar por uma cirurgia em uma grave ruptura no tendão da coxa contra os All Blacks no ano passado.
Kiss não tinha certeza se McDermott estaria apto para retornar após a despedida, mas enfatizou que os dois jogadores restantes têm as ferramentas para guiar os Reds de volta à primeira divisão.
“Está levando o tempo certo e é difícil porque queremos ter esperança com ele, e estamos conversando sobre esses procedimentos médicos e de reabilitação, mas não estou pestanejando”, disse Kiss.
“Ele está apenas fazendo seu trabalho, é um grande recurso para nós, é muito prestativo e é uma grande parte da equipe de liderança. Eu o vejo na academia o tempo todo e ele está trabalhando com o melhor de sua capacidade para tentar alcançar o próximo nível de força.
“Adoraríamos tê-lo com certeza, mas os dois estão fazendo um ótimo trabalho no momento”.
