O musical “Chicago” tem um histórico incrível de adivinhar quem será o próximo nome na boca de todos.
Seja Melanie Griffith, Brooke Shields, Pamela Anderson, Christie Brinkley, Ariana Madix ou Usher, os produtores Fran e Barry Weissler há muito abraçaram o recrutamento de estrelas não testadas que não apenas nunca apareceram na Broadway, mas também não têm qualquer ligação com o teatro.
Eles podem cantar? Eles podem dançar? Eles podem vender?
A estratégia arriscada da dupla valeu a pena – e muitas vezes valeu – transformando um renascimento do musical de John Kander e Fred Ebb dos anos 1970 sobre dois assassinos de Windy City no show mais antigo atualmente na Broadway e o segundo mais antigo de todos os tempos, atrás de “O Fantasma da Ópera”. Esta é uma máquina de US$ 800 milhões.
Cada vez que “Chicago” começa a ceder e os tubarões sentem cheiro de sangue, um rosto famoso aparece.
Então, quem deu à bilheteria o velho deslumbramento e quem deu a ela o efervescência?
A última aposta da família Weissler é Whitney Leavitt.
Longe de Lea Michele ou Idina Menzel, Leavitt, 32, é a estrela de “The Secret Lives of Mormon Wives”, o reality show do Hulu, e concorrente da 34ª temporada de “Dancing with the Stars”.
Mas ele permaneceu em primeiro lugar nesta corrida. No início deste mês, Leavitt empurrou a produção de 29 anos – quase tão velha quanto ele – para lá semana de maior bilheteria de todos os tempos com US$ 1,4 milhão em vendas de ingressos.
Um recepcionista do Ambassador Theatre, que nunca tinha ouvido falar dele até agora, disse sobre a torcida dos torcedores: “Aqui é como o Yankee Stadium!”
O mandato de Leavitt foi estendido até 3 de maio.
A primeira grande celebridade a provar que o modelo de dublê de “Chicago” realmente funcionou foi a própria “Working Girl”.
Em 2003, quando o musical tinha sete anos e foi adaptado para o filme de sucesso vencedor do Oscar de 2002, estrelado por Renée Zellweger e Catherine Zeta-Jones, Melanie Griffith foi escolhida para interpretar Roxie Hart.
Por que uma estrela de cinema sem currículo de palco assumiria o papel de um infeliz casado que atira e mata sua amante e alega legítima defesa com a ajuda de seu advogado corrupto, Billy Flynn?
Griffith estava passando por uma crise na carreira e sua vida pessoal havia se tornado assunto de fofocas. Mas seu então marido, Antonio Banderas, apareceu do outro lado da rua em “Nove”, e o compromisso de tempo foi de menos de três meses.
O treino não foi fácil, relata Michael Riedel do Post. A coreógrafa e original de Roxie, Ann Reinking, teve que adaptar a dança de Bob Fosse para ela. E a certa altura Griffith quis adiar a data de início em uma semana.
Mas um dia antes de começar, ele fez o show diante de um público de três pessoas – Banderas, Chita Rivera e Barry Weissler – e ganhou confiança para continuar.
A manchete da crítica do Post de Clive Barnes dizia “Melanie não sabe cantar, dançar ou atuar, mas ela é uma estrela”. Todos os críticos adoraram.
Essa é a chave. Griffith estabeleceu um precedente importante para os ousados Roxies do futuro: para ser ótimo, você não precisa ser uma ameaça tripla. Você pode até se tornar uma não-ameaça. Seja você mesmo.
A atriz tem se mostrado muito atraente e todos concordam com ela é Roxie. Griffith vendeu mais de US$ 1 milhão em ingressos antes de sua primeira noite e, em seguida, tocou em casas com lugares para ficar em pé durante toda a sua temporada.
Quem deve vir a seguir? E por que parar na Roxie?
Outras atrizes de cinema seguiram o exemplo, embora os atores tradicionais tenham se mostrado alguns dos menos propensos a ganhar tanto dinheiro.
Havia Brooke Shields, recém-estrelada na sitcom “Suddenly Susan”, que interpretou Roxie pela primeira vez em Londres.
Quando ela apareceu do outro lado da lagoa em 2005, Tom Cruise, então com 42 anos, apareceu no programa “Today” e atacou seu uso de antidepressivos, que ela discutiu abertamente em seu livro de memórias “Down Came the Rain: My Journey Through Postpartum Depression”. Cruise, como cientologista, chamou Shields de “irresponsável”.
Ambos pegaram suas armas. Ele Cruzeiro revidouque estava namorando Katie Holmes, de 26 anos na época, disse: “Se ele quisesse ver ‘Chicago’, eu havia deixado para ele dois ingressos – um adulto, um infantil”.
O West End adorou esta peça.
Quando Shields o trouxe para a Broadway em setembro, ele não estava familiarizado com os números de Griffith. A atriz não é uma grande surpresa na América, pois já apareceu em “Grease”, “Cabaret” e “Wonderful Town”. Mas ele aumentou a capacidade de sua casa para 90% para algumas de suas tarefas.
O drama é definitivamente um empate. Então, em 2006, a famosa atriz de comédia romântica e esposa de Tom Hanks, Rita Wilson, não era a Roxie mais confiável. Seu faturamento gira em torno de US$ 450 mil por semana – respeitável para um programa de uma década de 20 anos atrás, mas metade do que “Mamma Mia!” estão fazendo. Mesmo assim, o público gostou.
O mesmo não aconteceu com a modelo e ex-mulher de Billy Joel, Christie Brinkley, que assumiu Roxie em 2011 aos 57 anos. Os fãs online criticaram sua aparência. E o Daily News escreveu “há um toque de vazio na interpretação vazia de Brinkley”. Oh, tudo bem. A “Uptown Girl” vendeu ingressos suficientes e foi convidada a devolver em 2019, quando completou 65 anos.
A última estrela de cinema que realmente não chamou a atenção do público ou dos caixas foi Mira Sorvino no outono passado.
O boca a boca tem sido terrível para a estrela de “Romy and Michelle High School Reunion”, e em algumas semanas o vencedor do Oscar tocou com apenas 68% da capacidade – o que não é o que você espera de uma entidade conhecida.
No entanto, foi muito melhor do que a Miss EUA Tara Conner, que teve a distinção de vender ingressos por US$ 0.
Em 2007, os Weissler ensaiaram secretamente Conner como Roxie em um estúdio em Chelsea.
Como vários de seus antecessores, Conner esteve envolvido em um escândalo. Três meses depois de ser coroado em 2006, ele foi flagrado bebendo menor de idade e cheirando cocaína em uma boate de Nova York. Para evitar perder o título, o dono do concurso Donald Trump o enviou para a reabilitação.
Depois, é direto para a aula de dança!
“Eles o estão testando para ver se ele consegue”, disse uma fonte na época.
“Supondo que ambas as partes estejam confortáveis, então será uma situação vantajosa para todas as partes”, disse Barry ao Post após o vazamento da notícia. “Estamos ansiosos por um anúncio positivo sobre ele se juntar à família ‘Chicago’.”
Eles não fizeram nenhum anúncio. Conner foi libertado duas semanas depois.
Talvez ninguém tenha visto uma mudança de carreira mais acentuada depois de dançar “Hot Honey Rag” do que a atriz de “Baywatch” e Playboy Playmate Pamela Anderson.
Aos 54 anos, ela iniciou sua carreira de dois meses como Roxie em abril de 2022, criando um frenesi na mídia enquanto a Broadway ainda oscilava pós-COVID.
Eu estava lá em sua primeira aparição e disse em minha crítica: “Pam poderia muito bem ser Ethel Merman, considerando seu rugido”.
O entusiasmo inicial naquela semana disparou de quase US$ 300 mil para US$ 829 mil. Mas ninguém percebeu que este era o início do segundo capítulo no mundo do entretenimento.
Três anos depois, Anderson recebeu sua primeira indicação ao Globo de Ouro pelo filme dramático “The Last Showgirl” e coestrelou com Liam Neeson no aclamado reboot de “Naked Gun”. Nesta primavera, seu novo filme, “Rosebush Pruning”, estreou no prestigiado Festival de Cinema de Berlim.
Mas não podemos deixar que as meninas se divirtam.
Entre Griffith e várias estrelas de TV de sucesso recente, o funcionário mais apaixonado de “Chicago” era um homem – Usher.
A estrela do R&B, então com 27 anos, interpretou Billy Flynn no verão de 2006 – e centenas de fãs lotaram a 49th Street para ver o famoso músico saindo de um conversível na porta do palco. A renda bruta também disparou, para mais de US$ 800.000 por semana.
Quando ele contraiu laringite e teve que desistir de suas últimas oito partidas, seus ganhos despencaram em US$ 400 mil.
“Esperamos apenas que Usher fique saudável logo”, disse Barry ao Post na época. “Ele foi um dos melhores Billy Flynns que já tivemos.”
Será porque ele obteve um lucro estimado de US$ 1,7 milhão em sete semanas?
O vencedor do Oscar Cuba Gooding Jr. também interpretou Billy em 2018. Ao contrário de Usher, os compradores de ingressos disseram que ele era um dos piores Flynns que já tinham visto.
Nossa. Durante sua exibição, “Chicago” continuou a vender mais que “Kinky Boots”, “School of Rock” e “Beautiful: The Carole King Musical”.
Mas para o cantor country e pai de Miley, Billy Ray Cyrus, o trabalho partiu seu coração, seu coração dolorido e partido. O Embaixador manteve as vendas em torno de 65% quando cantou “All I Care About Is Love”.
Nos últimos anos, o show foi repleto de realidade.
Na verdade, as três principais vacas leiteiras de “Chicago” são personagens regulares improvisados da série, que, como Leavitt, trazem bases de fãs vorazes e não tradicionais para a Broadway.
Jinkx Monsoon, que venceu a 13ª temporada de “RuPaul’s Drag Race”, quebrou recordes de bilheteria em 2023 interpretando a Matrona Mama Morton.
E Ariana Madix de “Vanderpump Rules” oferece o melhor desempenho em semanas fora de feriados de 2024 como Roxie.
“Chicago” poderia ter sobrevivido mais três décadas apenas no Bravo.
O renascimento de “Chicago” celebrará seu 30º aniversário em novembro, em grande parte graças ao impulso das estrelas no palco – bom, ruim ou totalmente inacessível.
A dublê do musical é tão famosa que foi parodiada na semana passada na estreia da terceira temporada de “The Comeback”, da HBO, estrelada por Lisa Kudrow como a nova atriz Valerie Cherish.
Quando uma despreparada Valerie assume o papel de Roxie, o desafio é muito maior do que ela esperava.
“Talvez eu devesse assistir ao programa antes de dizer ‘Sim’”, disse ela ao marido. “A música nunca para, música após música. A música nunca para!”
Foi “Chicago”!
