O presidente da NCAA, Charlie Baker, esclareceu na terça-feira a posição de sua organização sobre a elegibilidade de jogadores universitários com experiência na NBA.
A posição oficial surge depois que Baylor assinou com James Nnaji, ex-jogador da NBA, e em meio a relatos de que o atual jogador da NBA, Trentyn Flowers, está buscando elegibilidade para a faculdade.
“A NCAA não concedeu e não concederá elegibilidade a qualquer estudante-atleta potencial ou que esteja retornando que tenha assinado um contrato da NBA (incluindo um contrato bidirecional)”, disse Baker em um comunicado. “Uma vez que as escolas estão cada vez mais a recrutar indivíduos com experiência internacional, a NCAA está a tomar a decisão de aplicar os custos reais e necessários da lei para garantir que os futuros alunos com experiência nas ligas americanas de basquetebol não estejam em desvantagem em comparação com os seus homólogos internacionais. As regras há muito permitem que as escolas matriculem e joguem com indivíduos sem experiência universitária no meio do ano.
“Embora a NCAA tenha vencido a maioria dos processos relacionados à elegibilidade, as decisões recentes ordenando que a NCAA, em nível nacional, faça cumprir as regras dos livros por décadas – mesmo sem testes – são instáveis. Trabalharei com os líderes do DI nas próximas semanas para proteger o basquete dessas tentativas enganosas nos Estados Unidos.”
Na véspera de Natal, Baylor anunciou a contratação de Nnaji, a 31ª escolha do draft de 2023 da NBA. Embora Nnaji tenha jogado na liga de verão da NBA e esteja envolvido na negociação de outubro de 2024 que enviou Karl-Anthony Towns para o New York Knicks, ele nunca jogou uma partida da NBA e passou os últimos cinco anos no FC Barcelona como parte da EuroLeague.
Seguindo vários jogadores internacionais que nunca se matricularam na faculdade e nunca jogaram uma partida da NBA, Nnaji foi liberado pela NCAA na semana passada. Ele pode fazer sua estreia no Bears ainda esta semana.
A situação de Nnaji é a mais recente em uma tendência crescente de jogadores profissionais de basquete que lutam para jogar beisebol, seguindo dezenas de jogadores com experiência em ligas profissionais europeias e vários ex-jogadores da G League.
Isso gerou protestos de uma longa lista de treinadores de basquete famosos.
“Realmente simples. As regras são as regras, então se você colocar seu nome (no draft da NBA), não me importa se você é da Rússia e está no draft, você não pode jogar basquete”, disse o técnico do Arkansas, John Calipari, em um amplo discurso sobre o estado do basquete na noite de segunda-feira. “’Bem, isso é apenas para crianças americanas.’ O que é isso? Se o seu nome estiver no draft e você for convocado, não poderá jogar porque essa é a nossa regra.”
O técnico do Gonzaga, Mark Few, disse aos repórteres no domingo: “É uma loucura agora. Não temos nenhuma organização ou regras reais no momento. Acho que os caras estão tentando fazer tudo o que podem. Enquanto houver uma regra que diga que você não pode fazer isso, é difícil culpar alguém por fazer o que está fazendo. Nossa falta de liderança realmente ficou evidente.”
A posição oficial da NCAA pode ser testada em tribunal, assim como as regras anteriores de jogo e elegibilidade.
Flowers, um dos 50 melhores recrutas que já se comprometeu com Louisville antes de assinar um contrato profissional na Austrália, tem um contrato bidirecional com o Chicago Bulls e seu afiliado da G League, o Windy City Bulls. Ele apareceu em dois jogos da NBA no início deste mês em Chicago, mas agora está explorando a possibilidade de jogar basquete, disseram fontes à ESPN.
