Os Swans se recuperaram da forma da semana passada com um verdadeiro cheque contra o Brisbane Lions, com o ex-astro Charlie Curnow marcando seis gols para levar seu novo time a uma vitória de 35 pontos sobre os Western Bulldogs no SCG, 13,12 (90) a 7,13 (55).
Os defensores dos Bulldogs ficarão felizes em ver Curnow de volta agora, porque ele chutou sete no último encontro e quase sete, seu resultado na noite de sexta-feira o levou ao topo da Medalha Coleman.
Brodie Grundy, por outro lado, parecia imparável, buscando 17 tackles, cinco tackles, seis eliminações e 60 eliminações. Os Bulldogs, como equipe, tiveram apenas 29 rebatidas.
Com Grundy no comando, Tim English foi implantado na defesa, o que levou a lenda do futebol australiano Jason Dunstall a perguntar ao Kayo Sports Commentary: “Que mensagem Luke Beveridge (técnico dos Bulldogs) está enviando ao jogar contra Tim English como zagueiro?
Em Brisbane, os Swans foram suprimidos, mas contra os Bulldogs, eles tiveram a oportunidade de vagar livre e amplamente. Os Bulldogs também pareciam felizes em desempenhar o papel dos vilões da pantomima de Sydney, caindo pesadamente no chão às vezes após o que parecia ser muito pouco contato.
Lesões de longa duração de Logan McDonald e Joel Amartey forçaram os Swans a remodelar sua linha de ataque, com Hayden McLean sendo escolhido para Curnow.
Eles trabalharam bem juntos e McLean também terminou com três gols em seu quinto jogo do ano na AFL.
O jogador de 27 anos esperou pacientemente pelas oportunidades e aproveitou todas as que lhe foram dadas. Com Amartey afastado por 10 semanas devido a uma distensão no tendão de Aquiles, a forma de McLean será crucial para os Swans, especialmente devido à sua capacidade de entrar no ruck, se necessário.
Houve uma surpreendente falta de entusiasmo de ambas as equipes no primeiro quarto, o que não foi ajudado pela rara visão de lugares vazios no SCG para o futebol de sexta-feira à noite, com mais de 35.000 torcedores presentes.
Se os Leões forneceram o plano de como sufocar os Swans com uma alta pressão defensiva, os Bulldogs o ignoraram completamente, permitindo que o time da casa percorresse o SCG à vontade.
McLean marcou o primeiro gol dos Swans nos primeiros dois minutos e Curnow começou a praticar tiro ao alvo ao marcar três gols nas quartas-de-final.
Um dos raros destaques dos Swans em Brisbane, Chad Warner, marcou contra um adversário que parecia pronto para mostrar todas as habilidades ofensivas do meio-campista.
James Jordon foi encarregado de marcar o capitão dos Bulldogs, Marcus Bontempelli, para tentar limitar seu impacto, e Bontempelli conseguiu terminar o terceiro quarto apenas com seu nome.
Os Bulldogs terminaram o primeiro período não apenas sem gols, mas também sem energia e ideias sobre como impedir o desesperado time dos Swans que selou suas credenciais como principais candidatos na competição.
O quarto gol de Curnow abriu o segundo tempo. Os Swans foram capazes de jogar com tanta arrogância e espaço que o ruckman Brodie Grundy estava confiante o suficiente para lançar um passe de mão após o salto. Grundy acabou perdendo Sherrin, mas isso não importava; Os Swans recuperaram o charme depois de serem derrotados em Brisbane.
Sete minutos do segundo tempo, os Bulldogs marcaram seu primeiro gol através de Bailey Dale. Caiden Cleary, do Swans, marcou apenas seu segundo gol na temporada para restaurar a vantagem de 34 pontos.
Os Bulldogs aliviaram a pressão do início lento com gols de Arty Jones e Ryley Sanders.
O segundo gol de McLean foi a recompensa perfeita para um atacante que trabalhou durante a maior parte da temporada fora dos subúrbios do VFL. A capacidade de McLean de pressionar defensivamente no ataque também frustrou os homens de Beveridge.
Grundy terminou o primeiro tempo com 36 gols, destacando o poder de Rory Lobb que terminou com apenas 11.
Um passe desnecessário e descuidado de Errol Gulden para Cody Weightman deu aos Bulldogs uma cobrança de falta e um gol fácil de Aaron Naughton no início do terceiro quarto.
Isaac Heeney teve uma noite tranquila para seus padrões, mas marcou seu primeiro gol de um ângulo apertado no bolso da frente para tirar os Swans de um sono precoce. O terceiro gol de McLean deu aos Swans uma vantagem de 36 pontos.
Dois gols tardios dos Bulldogs Jordan Croft reduziram a vantagem para 24 pontos, estabelecendo o que seria a recuperação mais improvável.
Curnow marcou seu quinto e sexto gols no último quarto, matando a rápida resistência dos Bulldogs e lembrando à concorrência seu talento.
Uma vitória confortável contra os Bulldogs foi oportuna, mas os Swans também estão plenamente conscientes das limitações do seu adversário.
O ataque dos Swans está de volta, mas a dura defesa de Fremantle exigirá que ele atinja os altos padrões de Perth.
No que diz respeito à revisão da partida, o obstinado Bulldog Matt Kennedy está aguardando ansiosamente o resultado de seu contato de alto nível com Swan Caiden Cleary.
O linebacker do Bulldog, Nick Coffield, sofreu uma lesão no joelho na cabeça no meio do último quarto e foi retirado do campo para ser avaliado por causa de uma lesão na cabeça.
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