- Steve Elliott acusa ministros de ‘descarbonização através da desindustrialização’
O Reino Unido está a tornar-se ecológico ao destruir a sua base industrial através de impostos e regulamentação, alertou um líder da indústria.
Steve Elliott, presidente da Associação da Indústria Química, acusou os ministros de “descarbonização através da desindustrialização”, uma vez que a produção do sector caiu 60 por cento e 26 locais foram encerrados em cinco anos e a perda de 8.000 empregos.
Ele disse que a contração significa que o Reino Unido perdeu a capacidade de produzir produtos químicos essenciais para energia limpa, defesa, manufatura avançada e ciências biológicas.
Alguns produtos químicos necessários para projectos de energia limpa, como centrais de energia solar e captura e armazenamento de carbono – defendidos pelo Secretário da Energia, Ed Miliband – deixaram recentemente de ser fabricados no Reino Unido à medida que essas indústrias diminuíam.
Elliott disse que as emissões da indústria química foram reduzidas em 60 por cento, mas acrescentou: “Isso é porque fecharam as instalações. Algumas são causadas por acontecimentos mundiais, mas outras estão relacionadas com políticas governamentais hostis.
A menos e até que o Governo faça o que pode, veremos muito mais perdas de empregos no futuro.’
Lifeline: Governo aprova empréstimo de £ 120 milhões para fábrica em Grangemouth
As 200 maiores empresas químicas do Reino Unido – que produzem compostos vitais para outros fabricantes – empregam 140.000 funcionários. Isto é quatro vezes maior do que a sitiada indústria siderúrgica, que recebeu 2,5 mil milhões de libras de apoio governamental na actual legislatura.
As empresas químicas estão sedeadas principalmente em áreas em torno de Southampton, Gales do Sul, Noroeste, Hull, Teesside e Grangemouth, na Escócia – algumas das quais estão em áreas desfavorecidas e têm poucos empregos altamente qualificados.
Tal como noutros sectores, o principal problema é o elevado custo da energia devido aos elevados preços fixos e às taxas verdes.
“Temos quatro vezes mais combustível do que na América e temos os preços de electricidade industrial mais elevados da Europa”, disse Elliott.
Cerca de 79 por cento dos membros da associação prevêem que continuará a haver um aumento nos custos de energia no próximo ano devido à guerra no Irão.
Dez produtos químicos necessários para produtos que vão desde pasta de dente a painéis solares deixaram de ser produzidos no Reino Unido desde 2020 e agora devem ser importados, disse a associação.
O Reino Unido só manteve a sua capacidade de produzir etileno, que é utilizado na produção de plásticos e nas ciências da vida, depois de o governo ter aprovado um empréstimo de 120 milhões de libras para uma fábrica de produtos químicos em Grangemouth, em Dezembro.
Uma potencial escassez de dióxido de carbono importado devido à guerra no Irão forçou os ministros no mês passado a gastar 100 milhões de libras para reabrir a fábrica desactivada de bioetanol de Teesside, que transforma o gás – utilizado em alimentos e bebidas – num subproduto.
No mês passado, Elliott escreveu a Keir Starmer apelando a “acções para travar o declínio” de “indústrias-chave”. O Departamento de Negócios disse que “continuaria a colaborar” com a indústria para avaliar os impostos verdes, incluindo as tarifas de carbono. O Ministro da Indústria, Chris McDonald, disse: “Sabemos que estes são tempos difíceis para a indústria química, que se debate com o aumento dos preços dos combustíveis fósseis.
«Estamos a reduzir os preços da electricidade através da nossa Estratégia Industrial.»
