Cidadãos britânicos ricos que fugiram da guerra no Golfo procuraram refúgio em países como a Irlanda e a França para evitar enormes contas fiscais nos seus países.
Perante uma possível acusação por parte da HM Revenue and Customs, indivíduos com elevado património líquido que viveram nos Emirados Árabes Unidos e nos países vizinhos esperam esperar os ataques de mísseis e drones noutros locais, em vez de regressarem ao Reino Unido.
Faltando apenas cerca de três semanas para o final do atual ano financeiro, muitos residentes estrangeiros já “esgotaram” os dias que lhes foram atribuídos no Reino Unido sem terem de incorrer em quaisquer obrigações fiscais. Alguns pediram orientação ao HMRC sobre se lhes serão concedidos 60 dias adicionais ao abrigo das disposições de “circunstâncias extraordinárias”.
Nimesh Shah, executivo-chefe da empresa de consultoria Blick Rothenberg, disse: “Recebi muitas ligações de pessoas querendo deixar os Emirados Árabes Unidos nas últimas semanas.
“Eu disse a eles para não confiarem em quaisquer disposições de circunstâncias excepcionais do HMRC. Não consigo imaginar que o HMRC será solidário aqui.”
Shah acrescentou: “Há contribuintes britânicos que decidem ir para um país como os Emirados Árabes Unidos. Na opinião do HMRC, eles optam por ir para lá para não pagar impostos no Reino Unido. Eles não vão lhe dar luz verde para passar mais tempo aqui e não pagar impostos”.
Para aqueles que não são residentes há menos de cinco anos, não é apenas o imposto de renda do ano em curso que pode cair no âmbito do HMRC caso retornem. Eles também podem enfrentar impostos sobre ganhos de capital sobre quaisquer ativos ou negócios vendidos durante o período em que estiveram ausentes.
Um empresário ultra-rico disse ao Guardian que passaria um tempo em Dublin até que pudessem visitar Londres depois de 5 de abril, quando termina o ano fiscal de 2025-26.
“Estou feliz em pagar imposto de renda e imposto sobre investimentos no próximo ano fiscal, mas não quero que a venda de uma empresa que vendi há alguns anos caia sob o imposto sobre ganhos de capital no Reino Unido”, disse ele. “A propósito, paguei minha própria viagem para casa.”
Outros empresários baseados no Reino Unido e nos Emirados Árabes Unidos disseram que passariam um tempo na França por enquanto.
Se alguém afirma ser não residente para efeitos fiscais, o número de dias que uma pessoa pode permanecer no Reino Unido depende de vários testes. Isto mede a sua relação com o Reino Unido e pode incluir se têm alojamento, um parceiro ou filhos no país.
Para muitas pessoas que deixaram o Reino Unido nos últimos anos, isto significa que só podem permanecer no Reino Unido durante 45 dias antes de regressarem ao regime fiscal nacional. Para outros, podem ter direito a 183 dias num ano fiscal, dependendo das circunstâncias.
Durante a pandemia de Covid-19, o HMRC permitiu que algumas pessoas gastassem mais sem se tornarem residentes fiscais no Reino Unido. Esta disposição de circunstâncias extraordinárias de 60 dias é aceite para os casos em que as pessoas possam provar que não podem sair do país devido ao encerramento das viagens internacionais. Para terem sucesso, eles devem provar que houve uma tentativa de deixar o Reino Unido.
É improvável que isso se aplique neste caso, disseram consultores fiscais.
Os guias de viagem também são um fator. O conselho de viagem do governo do Reino Unido para muitos países afetados, como o Bahrein, é “viagem não essencial”, mas cumpre guia no site do HMRC, as disposições de circunstâncias excepcionais só serão aplicadas se o Ministério das Relações Exteriores aconselhar “nenhuma viagem”.
David Little, sócio da empresa de gestão de fortunas Evelyn Partners, afirmou: “Mesmo alguns dias a mais no Reino Unido podem ter consequências enormes”, com o rendimento mundial e os ganhos de investimento potencialmente a serem tributados tal como o rendimento do Reino Unido.
Acrescentou que, para aqueles que saem e depois vendem activos, o seu regresso ao país pode desencadear uma obrigação fiscal, com os lucros de vários anos atrás “incluídos retrospectivamente no imposto do Reino Unido sobre o seu regresso”.
