A cadeia de joias e acessórios Claire’s fechou sua última loja no Reino Unido na terça-feira devido à perda de mais de 1.000 empregos e encerrando três décadas nas principais ruas da Grã-Bretanha.
Fontes disseram que os funcionários da Claire’s, que tinha 154 lojas quando desabou em janeiro, foram solicitados a empacotar o que restava de seu estoque e equipamentos com os pontos de venda restantes que deveriam fechar oficialmente na terça-feira, após sucessivas ondas de fechamentos nas últimas semanas.
Os administradores da Kroll confirmaram que todas as lojas restantes encerraram as atividades na segunda-feira e “todos os funcionários das lojas foram notificados das demissões”.
A medida não afeta as 356 concessões do varejista, incluindo muitas nas lojas Asda, e sua sede.
Espera-se que as negociações continuem para encontrar um novo proprietário para a marca Claire no Reino Unido com o empresário francês Julien Jarjoura, que controla a marca em vários países da Europa continental.
A Claire’s caiu na administração em janeiro, poucos meses depois de cerca de metade da rede – 154 lojas – ter sido resgatada pela Modella Capital em agosto.
O acordo salvou cerca de 1.300 empregos nesse período. As 145 agências que não foram adquiridas pela Modella foram fechadas pela administração no final de novembro.
Em março, a Kroll disse que 15 das suas 154 lojas restantes tinham fechado, cortando mais de 100 empregos, inclusive na sua sede, enquanto a empresa continuava a tentar encontrar um comprador.
Afirmou na segunda-feira: “Entendemos que as partes interessadas estão em negociações com vários proprietários com vista a obter novos arrendamentos para alguns dos locais”.
O futuro da marca no Reino Unido permanece incerto. O site de Claire no Reino Unido foi “pausado” com clientes incapazes de comprar produtos por meio dele.
A filial do Reino Unido do varejista de joias e piercings tem enfrentado dificuldades devido ao declínio nas vendas devido à concorrência de varejistas online como a Amazon, bem como ao aumento das vendas através de mídias sociais como o TikTok.
A Claire’s, com sede nos EUA, chegou ao Reino Unido em 1996 através da aquisição da rede de acessórios Bow Jangles.
De acordo com reportagens de jornais locais, as lojas que fecharam nas últimas semanas incluem Cheshire Oaks, Sutton Coldfield, Stockport, Watford e Bangor, enquanto Swindon fechou no fim de semana passado. Lojas em Romford, Oxford e Chester também estavam repletas de placas de fechamento.
As dificuldades enfrentadas pela empresa no Reino Unido aumentaram depois que as empresas de Claire nos EUA e no Canadá pediram falência pela segunda vez em sete anos.
Fundada em 1961 em Chicago, a Claire’s tem sido uma referência nos shopping centers e nas ruas principais do Reino Unido desde a década de 1990. O grupo, que opera mais de 2.750 lojas em 17 países da América do Norte e da Europa, é especialmente popular entre os adolescentes.
Num relatório publicado em março, a Kroll disse que não esperava efetuar pagamentos a credores sem garantia, incluindo fornecedores, proprietários e funcionários, a quem deviam coletivamente 10,6 milhões de libras. Ele acrescentou que é provável que Modella, que tem dívidas de £ 5,5 milhões, receba pelo menos algum dinheiro.
Separadamente, a Modella deverá lançar uma grande reestruturação da TG Jones, a antiga divisão principal da WH Smith que comprou há menos de um ano, em meados de maio.
Fontes dizem que até 100 das 456 lojas da TG Jones poderiam fechar sob o chamado plano de “cram down”, um processo de falência que requer aprovação judicial. Modella concordou em não reestruturar a TG Jones por um ano, nos termos do seu acordo com a WH Smith.
No entanto, fontes disseram que é provável que isso comece antes do prazo final de junho, pois “a necessidade é grande” e há temores de que o negócio possa falir.
Uma fonte disse que as lojas com correios no interior tendem a ser “relativamente sagradas” porque eram mais difíceis de fechar por razões políticas e também tinham melhor desempenho devido aos visitantes regulares.
O problema na TG Jones surge após o colapso da Modella’s Claire’s e da The Original Factory Shop em janeiro. Sua rede Hobbycraft também fechou muitas lojas devido à reestruturação no ano passado.
A rede Original Factory Stores, que tinha 140 pontos de venda e empregava 1.200 pessoas na época, entrou na administração liderada pela Interpath em janeiro e fechou todas as lojas restantes em 4 de abril.
