A tarde de terça-feira nos deu nossa primeira surpresa no prazo de negociação da NBA de 2026 Negócio de Jaren Jackson Jr.e agora temos mais um blockbuster. Darius Garland está indo para o Los Angeles Clippers junto com uma escolha de segunda rodada. James Harden está se juntando ao Cleveland Cavaliers. É um dos mais incríveis do ramo NBA nos deu desde, bem, em fevereiro passado, quando o Dallas Mavericks enviou Luka Dončić para o Los Angeles Lakers na calada da noite, Anthony Davis, em uma jogada muito polêmica, foi finalmente demitido por seu gerente geral.
Só de olhar para a idade dos números principais aqui, este negócio será definitivamente comparado a aquele. Parte do que tornou a troca de Dončić incomum foi que os Mavericks trocaram um jogador de 25 anos por um de 31 anos. Bem, a diferença de idade aqui é ainda maior. Harden tem 36 anos. Garland tem 26.
Então… esse acordo é tão ruim para Cleveland quanto foi para Dallas? Ou os Cavaliers tinham motivos mais válidos para trocar de armador? Vamos avaliar o negócio abaixo:
Cavaliers de Cleveland: C
À primeira vista, esta troca não fazia sentido para Cleveland. Raramente faz sentido substituir um jovem de 26 anos por outro de 36 anos. Garland é um All-Star de home run que foi fundamental para a temporada de 64 vitórias de Cleveland há um ano. No entanto, quanto mais você olha, maior é a probabilidade de Cleveland estar começando a se concentrar.
Os Cavaliers já têm Garland no prédio há sete anos. Eles o viram jogar 70 partidas em determinado momento, na temporada passada, que acabou prejudicada por uma lesão no polegar. A mesma lesão no dedo do pé persiste este ano. Garland não joga desde janeiro. É perfeitamente possível que Cleveland simplesmente tenha olhado para Garland e decidido que ele provavelmente não permaneceria saudável no futuro.
Esse foi um grande problema para a economia. Eles são o segundo time como estão. Jarrett Allen receberá uma prorrogação na próxima temporada. Espera-se que Donovan Mitchell assine novamente um contrato máximo no verão de 2027, e Evan Mobley recebeu o máximo da Regra Rose depois de vencer o Jogador Defensivo do Ano na temporada passada. Eles simplesmente não estavam preparados para continuar pagando a Garland a quantia máxima em dinheiro. Depois disso, ele ainda tem dois anos de contrato máximo original e pode ser prorrogado nesta temporada.
Cleveland poderia ter esperado por tudo. Talvez Garland estivesse saudável para os playoffs. Talvez um corte salarial fosse suficiente. Mas vivemos em um mundo onde Trae Young acaba de ser jogado no chapéu e Ja Morant é quase incompreensível. As perspectivas não são boas para os jovens guardas neste momento. Os Cavaliers pareciam não querer arriscar ficar presos a um acordo máximo que não queriam. Eles podem conseguir algumas escolhas de draft para Garland em outro lugar, mas isso provavelmente significaria pagar um dinheiro ruim. Com tanto investimento na vitória nesta temporada, isso não era acessível.
Então, em vez disso, escolheram um jogador que provavelmente será ainda melhor nesta temporada. Considerando tudo isso, James Harden é durável. Ele tem sido um jogador melhor do que Garland nesta temporada e tirará um grande fardo dos ombros de Donovan Mitchell para criar cada arremesso. Homens grandes crescem ao lado de Harden. Jarrett Allen e Evan Mobley estão prestes a tirar algumas das fotos mais fáceis de suas vidas. Harden é maior que Garland, então, embora possa não ser um defensor famoso, é fácil escondê-lo no contexto do sistema. E, o mais importante, é mais barato. Eles ganham aproximadamente a mesma quantia nesta temporada, mas Harden tem apenas mais um ano de contrato e está apenas parcialmente garantido em US$ 13,3 milhões. Dada a sua idade, ele não terá o dinheiro que Garland tem no longo prazo. Cleveland agora pode sair neste ano e no próximo e então redefinir seus livros no verão de 2027, quando Harden expirar e o novo contrato de Mitchell começar.
Então, sim, em um mundo perfeito, você realmente não deveria trocar uma pessoa de 26 anos por uma de 36 anos. Dadas as terríveis circunstâncias em que Cleveland se encontra, é defensável. Os Cavaliers simplesmente não conseguiram marcar quando Mitchell foi para o banco. Agora eles podem. Eles não podiam contar com Garland para permanecerem saudáveis. Harden tende a permanecer saudável. Eles estão tapando o nariz e esperando que Harden não sofra outra daquelas quedas nos playoffs, mas considerando tudo, eles provavelmente tornaram o time deste ano melhor ao rescindir um contrato que pareciam não querer pagar. Por mais confuso que pareça no papel, faz sentido se acostumar.
Clippers de Los Angeles: A
Todos os riscos que os Cavaliers queriam evitar com Garland se aplicam aos Clippers. Ele pode não ser saudável. Seu contrato pode ser prorrogado. Como liga, podemos nos afastar dos pequenos guardas como o núcleo dos times da liga principal. Mas este é um cálculo muito simples. Os Clippers entram nos Play-Ins desta semana com o elenco mais antigo da NBA e não têm controle sobre as próximas quatro rodadas. O futuro deles era sombrio. Era uma questão de quando Harden e Kawhi Leonard finalmente se separaram.
Garland não é a segurança do outro time de Los Angeles quando Luka Dončić recebeu uma bandeja de prata, mas o princípio é o mesmo. Os Lakers estão velhos e não vão a lugar nenhum. Encontrar Dončić pelo menos deu-lhe uma direcção, um antigo jogador para construir como sabiam desde a época passada até à seguinte. Os Clippers precisavam urgentemente de algo semelhante. Garland é a chance deles, e eles não apenas o pegaram, mas também conseguiram uma escolha no draft no processo. Isso teria parecido impensável neste início de temporada. Não faz muito tempo que pensávamos que o valor de Garland poderia ser, digamos, uma ala no estilo Trey Murphy ou um pacote de várias escolhas no primeiro turno. Os Clippers contrataram um jogador mais velho que, de qualquer maneira, não durou muito em seu time.
O risco financeiro para os Clippers é muito menor do que para os Cavaliers. Los Angeles não tem Mobley ou Mitchell para oferecer. Na verdade, Garland é agora um dos dois jogadores do elenco com contrato garantido até o verão de 2027, junto com Ivica Zubac, seu central de 28 anos. Nenhum dos jogadores está preparado para ser o melhor jogador da competição, mas ambos serão peças de apoio valiosas para quem quer que esse jogador se torne.
Los Angeles é um terreno fértil para recrutamento. Os Clippers terão toda a flexibilidade financeira necessária para reconstruir seu elenco. E com o passar do tempo – presumindo que a investigação da Ambition não leve a uma punição mais severa – eles começarão a readquirir futuras escolhas do draft para negociar. No final das contas, o plano será contratá-lo para jogar ao lado de Garland e Zubac ou usar suas escolhas no draft para trocar aquele jogador. Isso talvez não tivesse sido possível sem Garland. Normalmente você precisa de jovens talentos para convencer as estrelas a jogarem para você.
Portanto, pode não ser o home run óbvio que os Lakers conseguiram para Dončić, mas é uma vitória tão simples quanto os Clippers poderiam razoavelmente esperar. Eles têm um futuro agora, ou pelo menos um plano para construí-lo. Se o estômago subir, o que é? Já se foi o tempo em que Harden e Leonard poderiam tê-los levado a um campeonato. Quer eles tenham renunciado a seu contrato parcialmente garantido neste verão ou deixado seu contrato expirar totalmente em 2027, os Clippers não tinham muito sobrando de qualquer maneira. Fazer dele um recruta em potencial é um absurdo.
