Os fãs de Canberra não sabiam se deviam chorar ou ficar de pé e aplaudir.
Os Raiders perdiam por 30-18 aos 12 minutos do relógio no GIO Stadium, e quase encontraram um novo estilo de ataque, apenas para o melhor jogador do jogo, Nathan Cleary, ter outras ideias.
Cleary cavou uma grande queda à esquerda antes de dar um salto perverso e de alguma forma percorrer os 10m necessários para pousar.
O pivô de Canberra, Seb Kris, não conseguia acreditar no que acabara de ver.
Paul Gallen, no nono comentário, riu e disse: “Isso era impossível de jogar – esse foi o fim.” Brad Fittler preferiu usar as palavras “injusto”.
Antes de ir para o trabalho ou para a escola na segunda-feira, lance o Google Cleary e aproveite o que a maioria dos outros jogadores do jogo não consegue fazer.
O próprio Cleary falou sobre o chute: “Vi um pouco de espaço, para ser sincero, não fomos muito bons em devolver a bola para os jogadores curtos no ar. Pensei em arriscar, estou feliz que tenha acontecido.”
Penrith conquistou sua nona vitória em 10 jogos, com uma vitória por 30-18. Como Canterbury fez no mês passado, é inacreditável que a derrota para os Panteras só tenha ocorrido às custas deles.
Canberra jogou bem, encontrou seu próprio fim e teve momentos em que parecia perigoso, especialmente quando Ethan Strange estava com a bola.
Mas Cleary foi a diferença e ele atendeu quando sua equipe precisou dele.
Além de uma expulsão sensacional, Cleary marcou um try de perto ao passar por uma defesa frágil. Ele também fez uma pausa perto do intervalo antes de mandar quatro pontos para Casey McLean.
Ele cometeu um erro ao receber um passe curto de Izack Tago no primeiro tackle, mas Canberra não conseguiu punir o erro.
A forma de Cleary é uma bênção para Penrith e também para NSW, com a primeira equipe Origin do ano a ser selecionada na próxima semana. As origens continuam sendo a fronteira final de Cleary, e este último fica feliz em dizer que continua sendo a única área que ele consistentemente não conseguiu dominar.
Dylan Edwards foi sólido ofensivamente e defensivamente, e a técnica Laurie Daley não ajudou na defesa. Edwards foi bom, mas James Tedesco também foi na noite de sexta-feira. É um problema fantástico para Daley ter.
O técnico do Penrith, Ivan Cleary, disse: “Achei Dyl muito bom, quer saber, se estamos falando em tirar Dyl Edwards do time original, temos que ir bem, digamos assim.”
E quanto a McLean e seus méritos ao ingressar no Blues? Latrell Mitchell será o centro-esquerdo dos Blues se se recuperar de uma pequena lesão nas costas, mas McLean pode facilmente jogar ao lado.
Penrith não perdeu tempo em ultrapassar a linha através de Blaize Talagi, que se posicionou entre a defesa habilidosa de Simi Sasagi e Kris. A dupla dos Raiders precisava melhorar, principalmente no início do jogo, quando ainda estavam descansados.
Ethan Sanders reduziu para os anfitriões, apenas para os Panteras recuperarem a liderança quando Talagi marcou seu segundo gol. Os Panteras se divertiram pelo lado esquerdo com uma bela corrida de McLean, seguido por Isaiah Papali’i, que lançou a última bola para cinco e oito.
Canberra perdeu o zagueiro Sasagi antes do intervalo devido a uma reclamação no ombro esquerdo.
Os fãs dos Raiders dirão que foram difíceis quando Billy Phillips recebeu uma cesta de quatro pontos no meio do segundo tempo. Savelio Tamale pareceu desviar a bola de Phillips, mas o extremo tinha muitos outros ângulos para quem estava no chão.
Os Raiders tiveram chances de aumentar o placar tarde, mas faltou inteligência – e paciência – para criar qualquer pressão, muito menos marcar. Eles estarão balançando na direção certa, se recuperarão após o adeus e então desfrutarão de um home run.
Os Penrith Warriors viajam para o Magic Round e St George Illawarra, o que pode ser um banho de sangue para encerrar o fim de semana em Brisbane.
