Oscar Steene estava em sua cidade natal, Adelaide, quando soube que a AFL havia mudado as regras do ruck.
Ele fez um grande avanço em 2025, sua terceira temporada com os Magpies, jogando 18 jogos VFL depois que uma fratura no dedo do pé o limitou a um jogo VFL no ano passado, seguido por 18 jogos VFL em 2023.
A consideração de Mason Cox atraiu Steene para o ex-ruckman dos Magpies e melhor vencedor da feira, Darcy Cameron.
O sonho de jogar na AFL, que aos poucos se aproximava da realidade para Steene, foi subitamente acelerado quando a AFL eliminou o tabuleiro central e introduziu a linha central da bola; mudanças em favor de rucks de salto elástico.
“Gostei muito (das novas regras). Acho que pular é meu ponto forte e pude ver as regras tentando trazê-lo de volta ao salto em tapete”, disse Steene.
Não são apenas as leis que têm, como diz Steene, um salto retrógrado.
Jogadores como Steene e Ned Reeves do Hawthorn – com quem ele se alinhará na noite de quinta-feira – conseguiram encantar a multidão com golpes explosivos no meio-campo. A dupla está no topo da tabela quando se trata de porcentagem de acertos no meio da temporada de 2026.
O salto de Steene e o primeiro toque em Nick Daicos no primeiro quarto da terceira rodada contra o GWS estão ao lado da palma direita de Reeves para Jai Newcombe na noite de segunda-feira contra Geelong como dois emocionantes primeiros anos de temporada.
Steene, um produto de West Adelaide que frequentou a Adelaide High School como parte de seu programa de críquete, registrou um salto vertical de 83 cm na colheitadeira estadual de 2022 (o grande convidado da Costa Nic Naitanui foi medido em 102 cm no mesmo teste em 2008).
Ele sabe que costumava tentar acertar a irmã mais velha de Charlotte com um arco no quintal, mas além disso, não tem explicação. Steene não jogava basquete. Ele também não era de forma alguma saltador em altura ou atlético. Seus esportes preferidos eram o futebol e o críquete, onde jogava como um jogador de futebol, descrevendo seu ritmo como médio e rápido.
“Toda a minha vida joguei bola, sempre fui um apostador de longe”, disse ele.
Este ano, ele conseguiu reviver a juventude, quando os árbitros frequentemente jogavam a bola para o alto.
“Todos os meus filhos são do jeito que são feitos. O árbitro simplesmente joga no meio e sempre será consistente”, disse Steene. “Depois que comecei a jogar com pernas grandes, foi quando eles pularam na bola.” As (novas) regras são as mesmas de quando eu jogava com os jogadores mais jovens, o que ajuda um pouco.”
Sua potencial parceria com Nick Daicos – que é apenas oito meses mais velho que Steene – deixou os fãs de Magpie salivando. No Dia Anzac, Daicos corriam pelo círculo central apreciando as torneiras de Steene como galinhas colhendo sementes de girassol.
Embora quinta-feira à noite seja o quinto jogo deles juntos, será a quarta temporada juntos na escalação de treinos. Steene estava treinando na VFL enquanto Daicos esteve perto de ganhar três medalhas Brownlow.
Embora não tenham medo de contribuir com ideias quando seus companheiros se juntam antes de chegar à bola intermediária, Steene é inteligente o suficiente para ouvir o que Daicos, Scott Pendlebury, Jordan De Goey e companhia. Eles têm que pagar quando suas mentes futebolísticas são aplicadas à ciência da limpeza das instalações.
“É uma discussão bastante equilibrada. Eles vão me perguntar onde acho que é o lugar mais fácil para acertar, e então vão tentar encontrar algo para chegar lá. Se estivermos no topo e quisermos manter o ritmo, talvez tentemos seguir em frente”, disse Steene. Eles sabem do que estão falando, então dirão: ‘Não, temos que tentar essa batida’. É um verdadeiro privilégio jogar com ele; É ótimo.”
Apesar de seu salto da obscuridade e do querido torcedor dos Magpies, Steene não tem ilusões.
A orientação, o aconselhamento e a competição que Darcy Cameron lhe ofereceu quando se tornaram parceiros de treino no verão de 2022 foram cruciais para o seu desenvolvimento.
“Todos os rucks têm uma vantagem competitiva, especialmente nos rucks intermediários, já que você tem que lutar muito. É uma coisa muito assustadora de se fazer quando você encontra outra pessoa”, disse Steene.
Reduzir o impacto da dupla ruck dos Hawks, Reeves e Lloyd Meek é seu próximo desafio. “Obviamente são dois jogadores de topo, por isso será uma grande experiência defrontá-los”, disse Steene.
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