Ame-o ou odeie-o, Chevy Chase cativou a América com seu humor e arrogância desde que se apresentou ao vivo em Nova York no “Saturday Night Live” em 1975.
Chase, 82 anos, tornou-se um notório rei da comédia no programa noturno com seus esquetes arrogantes e inexpressivos e arrogância de “Atualização de fim de semana”, “Eu sou Chevy Chase e você não” antes de ascender ao status de estrela de cinema na década de 1980.
Mas uma carreira cheia de altos e baixos – desde o vício em cocaína e álcool até brigas com membros do elenco de “SNL” – e uma reputação de supostamente lançar insultos homofóbicos e raciais, tornou o quadrinho conhecido como um quadrinho extremamente difícil de trabalhar.
“Ele era um personagem verdadeiramente incomum, mesmo para os padrões de Hollywood… uma mistura combustível de DNA e sensibilidades que se combinaram para formar sua personalidade”, disse James Andrew Miller, co-autor de “Live From New York: The Complete, Uncensored History of Saturday Night Live, ao Post.
Os altos e baixos de Chase são narrados no documentário de Marina Zenovich, “I’m Chevy Chase and You’re Not”, lançado em 1º de janeiro pela CNN.
“As pessoas achavam que ele era arrogante e desrespeitoso – quer isso decorresse de sua infância ou não, isso era entre ele e seu psiquiatra”, disse Miller.
É verdade, entrando no documentário, Chase insulta Zenovich ao conhecê-lo pela primeira vez, avisando que não será capaz de entendê-lo.
“Você não é inteligente o suficiente, que tal?” ele insultou.
Nascido Cornelius Crane Chase em uma família rica, mãe Cathalene Parker, pianista concertista, e pai Edward Tinsley “Ned” Chase, editor de livros e escritor de revistas, Chase se formou no Bard College em 1967 com especialização em inglês.
Ele se tornou baterista de uma banda de jazz universitária antes de começar a comédia na década de 1970, aos 32 anos, estrelando a temporada inaugural do “SNL” ao lado de Dan Aykroyd, John Belushi, Jane Curtin, Garrett Morris, Laraine Newman, Michael O’Donoghue e George Coe.
Ele rapidamente se tornou uma estrela com um segmento “Weekend Update” que dizia seu nome diretamente para a câmera e alguns de seus colegas de elenco o odiavam por isso.
“Chevy era o menino de ouro”, lembra Susan Morrison, autora de “Lorne: The Man Who Invented Saturday Night Live”.
“Chevy era muito arrogante – aqui está um detalhe que acho que explica muito. O cara (que trabalhou no programa) ficava acordado a noite toda na terça-feira escrevendo esquetes para a leitura de quarta-feira e em vez de preparar ou escrever um roteiro para o material do Weekend Update, ele colocava um cartão no quadro que dizia ‘Chevy é engraçado’.”
A razão pela qual ele escapou foi porque ele era muito engraçado – ele era muito engraçado e os esnobes perdoavam o que chamavam de seus “cotovelos afiados”.
“Embora ele fosse a estrela do programa na primeira temporada, ele poderia ser tóxico para seus colegas, que estavam com ciúmes”, disse Morrison ao The Post.
Chase deixou o “SNL” no meio da segunda temporada do programa, em novembro de 1976, para seguir filmes, tornando-se a estrela principal das séries “National Lampoon’s” e “Caddyshack”.
Seu comportamento gerou polêmica pela primeira vez em 1978, quando ele retornou ao “SNL” como anfitrião e imediatamente entrou em confronto com seu substituto, Bill Murray, em uma rivalidade que supostamente se tornou física no camarim de Belushi.
Murray supostamente provocou: “Vá foder sua esposa. Ouvi dizer que ela precisa disso”, o que levou Chase a retaliar com um comentário sobre o rosto de Murray, que então se transformou em uma briga, de acordo com o livro de 2015. “Ao vivo de Nova York.
“Foi feio”, lembrou Newman em seu livro. “Nunca vi um homem lutar assim, muito menos alguém que conheço.”
Chase minimizou a luta em uma entrevista com Caro senhor revista, disse: “Billy Murray e eu brigamos, mas nunca nos batemos. Tentamos, mas Belushi entrou no meio e nós dois acabamos acertando John.”
Esta não é a primeira ofensa de Chase. O ator insultou Robert Downey Jr. quando ele estava na 11ª temporada do “SNL”, em 1985, insultando a carreira de seu falecido pai, Robert Downey Sr.
“Seu pai não era um diretor de sucesso? O que aconteceu com ele? Rapaz, ele deve estar morto, você sabe, ele deve estar indo para o inferno”, disse Chase, de acordo com “Live From New York”. Downey Sr. ainda estava bem vivo naquela época.
Naquele mesmo ano, o primeiro membro do elenco abertamente gay do “SNL”, Terry Sweeney, chamou Chase de “monstro” após supostamente suportou o peso do humor cruel de Chase quando apresentou o programa em 1985, afirma ele no livro “Live From New York”.
Chase era viciado em cocaína na época.
“Quando estávamos no Havaí, ele pediu a alguém que lhe enviasse alguns gramas de coca-cola em uma lata de creme de barbear, que você poderia torcer de uma certa maneira para conseguir a coca”, lembrou o produtor de cinema Alan Greisman, que trabalhou com Chase em “Fletch” e “Modern Problems” no documentário da CNN.
No entanto, sua carreira continuou a florescer com papéis principais nos sucessos de bilheteria “Fletch”, de 1985, e “Três Amigos”, de 1986, enquanto mantinha sua reputação de ser um pesadelo para se trabalhar.
“Não ser obcecado em ser amado por todos faz de Chevy uma espécie de exceção em Hollywood, especialmente para um comediante. Você não vê muitas pessoas construídas como Chevy, e se ele tivesse usado grades de proteção tradicionais, sua carreira provavelmente não teria sido a mesma”, disse Miller ao Post.
Seu comportamento problemático continuou à medida que o sucesso do filme diminuía. Em 1997, Chase supostamente deu um tapa na nuca do membro do elenco Cheri Oteri durante os ensaios de “SNL” – a última vez que ele foi convidado a voltar como apresentador, Relatórios da Rolling Stone.
Em agosto deste ano, Anthony Michael Hall, co-estrela de Chase em “National Lampoon’s Vacation”, relembrou em uma reunião do elenco em Chicago como Chase, que interpretou seu pai na tela, Clark Griswold, zombou dele por atingir a puberdade no final das filmagens, Entretenimento semanal relatado.
Um dos momentos mais incendiários da carreira de Chase ocorreu em 2013, enquanto estrelava o seriado da NBC, “Community”, onde interpretou o milionário Pierce Hawthrone. Ele foi demitido por usar calúnia racial durante as filmagens, após uma discussão com o criador do programa, Dan Harmon.
Chase supostamente usou a palavra N enquanto debatia a direção de seu personagem em uma cena, que o envolvia usando um fantoche de mão “blackface”. Chase não usou palavrões em relação aos membros negros do elenco Donald Glover ou Yvette Nicole Brown; embora a rivalidade tenha irritado o elenco, segundo o diretor Jay Chandrasekhar, que estava no set na época.
Chandrasekhar afirmou em um documentário da CNN que Chase então teve um “colapso completo”, dizendo: “Quem mexeu comigo?… Minha carreira foi arruinada”. Ele se desculpou, mas foi rapidamente afastado do elenco.
Uma das filhas de Chevy, Caley Chase, 40, relembrou um momento embaraçoso no documentário, quando ela e sua mãe, Jayni Chase, 68, compareceram a uma das festas de encerramento da “Comunidade”.
“Meu pai estava tão animado para levar a mim e minha mãe para a festa de encerramento. Entramos, (Harmon), ele estava bebendo. Ele fez todo o elenco e a equipe gritando: ‘Foda-se, Chevy!’ ‘Foda-se, Chevy!’”
Chase já havia sido aberto sobre sua luta contra a depressão, bem como sobre o abuso físico e psicológico que sofreu quando criança nas mãos de sua mãe e padrasto.
“Sinto que muito do que vemos sobre Chevy, e o que ele passou, e a maneira como ele lida com as coisas – e até mesmo a maneira como ele lida com outras pessoas, vem de uma infância muito difícil e brutal”, Rena Fruchter, autora da biografia de 2007, também intitulada “Eu sou Chevy Chase… e você não é”, disse o Post.
A batalha de Chase contra o vício continuou até recentemente, com ele se internando em uma clínica de reabilitação em 2016 por abuso de álcool, de acordo com seu representante. Chase não retornou um pedido de comentário para este artigo.
Morrison relembrou ao The Post como ele achava que Chase estava começando a errar o alvo com mais frequência.
“Passei o dia com Chevy – ele estava entrando em uma fase em que senti que algo estava neurologicamente errado”, disse ele.
“Ele dizia algo que achava que seria uma declaração humorística e inexpressiva. No entanto, parecia contundente. Achei que ele poderia ter perdido o controle de como seu humor era transmitido.”
