“Como entramos nessa confusão?”
Essas palavras, de um corretor de críquete australiano sênior, chegam aos limites com uma sensação de decepção, mas também de tristeza.
O colapso dos planos da Cricket Australia de vender uma participação em todos os times da Big Bash League foi tecnicamente uma vitória para os governos que se opõem ao governo central e uma indicação do crescente ceticismo da opinião pública em relação à ideia. Uma pesquisa online conduzida pelo masthead na semana passada, concluída por mais de 2.500 leitores, retornou 83% dos votos contra a venda.
Mas ninguém falou com o presidente em clima de comemoração. Em vez disso, eles calculam o custo.
Há um sentimento compartilhado dentro da CA e dos estados de que o críquete precisa de mais do que mais uma rodada de lutas internas que destruiu muitos relacionamentos dentro do jogo e pouco alcançou, além de deixar o ex-primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Mike Baird, ponderando se deveria continuar como presidente da CA.
Embora Baird e Cricket NSW, que o nomearam para o Conselho da CA em 2020, tenham estado em desacordo sobre a venda de clubes BBL, há um amplo acordo de que o processo de tomada de decisão no críquete australiano precisa ser revisto. “Uma mudança de governo é inevitável”, disse outro jogador de críquete australiano.
Se Baird permanecer no cargo por mais três anos a partir de outubro, há uma expectativa de que ele não o fará como indicado pela Cricket NSW, assumindo em vez disso um dos quatro diretores independentes no conselho da CA.
A guerra BBL tem sido feia para o críquete australiano, em parte porque a maior parte dela ocorreu em Sydney e NSW, onde muitos dos principais jogadores estão baseados ou de onde vêm.
CA, de Baird, executivo-chefe Todd Greenberg e um subcomitê, questionou-se por que Cricket NSW e seu presidente de longa data, John Knox, passaram de defensores entusiasmados do projeto de venda da BBL a críticos ferozes em questão de meses.
A resposta parece depender de como se vê o trabalho diário de Knox como sócio da Ares, empresa privada americana com muitos investimentos esportivos, incluindo os Trent Rockets no UK Centennial Championship.
Baird e CA, a experiência em primeira mão no mundo dos negócios e uma recente transação privada com o England Cricket Board, deverão fornecer uma excelente base para definir todos os pesos e contrapesos necessários para garantir que qualquer venda não pesa fortemente sobre os investidores. Em particular, coisas como manter o calendário de críquete australiano, onde os jogos de teste atingem o pico em dezembro e início de janeiro.
Mas em Knox e NSW, o conhecimento do desenvolvimento das centenas e das muitas questões que levanta reforça fortemente a visão de que nenhum dinheiro entregue aos clubes BBL está isento de obrigações pesadas – na verdade, mais perigosas do que o dinheiro tradicionalmente recolhido através de acordos de radiodifusão e patrocínio.
Queensland Cricket, que apresentou sua oposição à CA na semana passada para efetivamente encerrar o projeto, dada a oposição de NSW e o ceticismo do Sul da Austrália, viu mais riscos do que oportunidades no que a CA propôs. Assim como NSW, o presidente-executivo de Queensland, Terry Svensson, e a presidente Kirsten Pike veem o potencial para mais retornos de negócios de outras maneiras além das vendas de clubes.
Isso levantou a questão de apostar em taxas de produtos de conversação, uma área na qual Baird e CA não se sentiam particularmente confortáveis em se aventurar novamente. Se o críquete tem um “valor justo” ao abrigo dos acordos existentes com empresas de apostas é uma questão que tanto NSW como CA exploraram, mas há desacordo sobre quanto vale.
Ninguém se importa em aceitar a alegação de ambição da Associação Australiana de Jogadores de Críquete de aumentar a percentagem das receitas do críquete australiano de 27,5% para 33%. Para o CEO Paul Marsh, esta foi uma recepção maravilhosa de volta ao críquete, depois de uma década na AFL Players Association.
NSW, por outro lado, insiste que sempre entendeu que o projeto de vendas da BBL será interrompido a menos que haja um acordo nacional para avançar. Quando apresentaram as suas objecções a Baird e Greenberg em Janeiro, tornou-se cada vez mais controverso ver as negociações de venda não continuarem, mas aumentarem de intensidade até ao prazo final de Abril.
Como Baird e Knox puderam acabar tão distantes, resultando em duras tentativas de venda em ambos os lados da divisão que deixaram ambos os assentos se sentindo alvos de vilões, permanece uma questão sem resposta.
O que não há dúvida é que o recurso a consultores empresariais, que não têm nenhum interesse no críquete australiano a não ser o desejo de resultados, turvou as águas.
O relatório inicial do Boston Consulting Group sobre o futuro do BBL foi um trabalho impopular, mesmo entre aqueles que apoiaram o seu objectivo principal.
Em seguida, a CNSW seguiu o conselho de Adara, enquanto a CA ligou para Barrenjoey. Isto teve então a consequência não intencional de tanto os governos como a AC pensarem em estratégias em vez de negociações directas – questionamentos em vez de cooperação. Desde que o conselho da CA foi reestruturado em 2011, consultores empresariais e auditores inundaram as prateleiras dos gestores e dos diretores do conselho, a um custo elevado, mas com pouco efeito.
Ao mesmo tempo, o incidente mostrou que a verdadeira força do críquete australiano ainda está muito viva no tabuleiro. Greenberg e os administradores estaduais trabalharam incessantemente em reuniões sem poder real de tomada de decisão. Os presidentes, que não trabalham em tempo integral, não podem fazer a mesma nomeação, mas sempre têm as chaves para quaisquer mudanças reais.
Uma ironia constante no críquete australiano é que algumas das melhores decisões estratégicas foram feitas pelo conselho da CA antes de este ser reformado para um modelo “independente”. O primeiro sistema de contrato centralizado do mundo, a academia, o estabelecimento da BBL e o desenvolvimento do críquete feminino foram decisões do conselho que, em última análise, escolheram existir.
As pessoas exageram na sua estrutura, e foi esse consenso pessoal que tornou o fracasso do BBL tão irritante.
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Daniel Brettig é colunista sênior de críquete do The Age e autor de muitos livros sobre críquete.Conecte-se via X.
