NOVA IORQUE – O livro de memórias de Nick Nurse de 2020, “Rapture”, narra e reflete sobre suas décadas como jogador de basquete. Há histórias sobre seus anos como técnico na Inglaterra e na G League (e mais tarde na D-League), sua curta passagem pela Bélgica e suas duas temporadas como assistente em Dakota do Sul.
Quando você treina como enfermeira, certamente testemunhará alguns verdadeiros fedorentos. Em um jogo, ele escreveu que seu time saiu “como se estivéssemos meio adormecidos” e que ele “mal reconheceu qualquer coisa que estávamos tentando fazer” no ataque. Em outro, ele escreveu que seu time estava “um passo lento demais a noite toda para tudo”, que é o mesmo sentimento que Nurse compartilhou depois que o Philadelphia 76ers perdeu o jogo 1 de sua série de segunda rodada para o New York Knicks em uma derrota por 137-98 na segunda-feira.
A propósito, o cheiro ao qual eu estava me referindo não era estrangeiro nem de liga secundária. Em ambos os casos, a enfermeira estava explicando a perda de 2019 NBA jogando. Ele era o técnico do Toronto Raptors na época. Depois de um jogo lento, eles foram derrotados pelo Milwaukee Bucks por 2 a 0 nas finais da conferência. Eles venceram os próximos quatro jogos contra o Milwaukee e depois venceram o campeonato.
Antes do jogo 2, na quarta-feira, provavelmente não importava a aparência do time na estreia. Os Sixers pareciam desesperados na derrota por dois pontos e 32 pontos para o Boston Celtics na primeira rodada e, considerando as circunstâncias, não deveria ser surpresa que eles não estivessem no seu melhor na segunda-feira. A menos de 48 horas do final físico e emocional de uma sequência de sete jogos consecutivos, o adversário está bem descansado.
Na terça-feira, o atacante do Philadelphia Kelly Oubre Jr. observou que os Sixers não tiveram um treino completo antes do jogo 1. “Acho que ainda estamos tentando nos acostumar com a última série”, disse ele. Ele acrescentou que “cabe à cidade de Filadélfia e às nossas famílias ir lá e dar um bom show de basquete”.
Existe o velho “jogo melhor” da improvisação. Por mais que a equipe de Enfermagem faça um plano de jogo, ele não funcionará se não for bem executado. “Força, esforço, fisicalidade: isso é o mais importante”, disse o guarda da Filadélfia, VJ Edgecombe. “É aí que tudo começa.”
No início do jogo 1, quando os Knicks enfrentavam Karl-Anthony Towns como fizeram nos últimos jogos da primeira rodada contra o Atlanta Hawks, Philly parecia estar pronto para a competição. Então os Knicks simplificaram as coisas, mirando em Joel Embiid com um efeito pick-and-roll. É difícil exagerar o quanto eles se divertem – e Jalen Brunson em particular – fazendo isso.
Filmar em Nova York foi uma loucura. Os Knicks acertaram 51% além da linha de 3 pontos e, de alguma forma, 77% dentro da linha de 3 pontos. Mas este não foi o único campo de tiro. Os Knicks têm produzido consistentemente looks muito melhores do que os Sixers. Não importa o que a Filadélfia jogasse contra eles, eles tinham respostas. Desde a derrota por 2 a 1 para o Atlanta, eles têm jogado um nível ofensivo improvável. Nova York superou os adversários em 119 pontos em seus últimos três jogos, o melhor diferencial de pontos em três jogos (temporada regular ou playoffs) em 33 anos. Ninguém pode presumir que os Sixers irão perturbar esse ritmo. Os Hawks claramente não conseguiriam fazer isso.
No Jogo 2, a comissão técnica pode optar por blitz e dobrar Brunson imediatamente, em um esforço para colocar os Knicks em seu encalço. Filadélfia pode colocar Embiid com Josh Hart ou jogar mais zona para manter seu aro perto da cesta. Depois das perdas devastadoras, porém, a enfermeira disse que era “muito difícil avaliar” do ponto de vista técnico porque “estávamos meio que na lama dos dois lados”.
Edgecombe, tão confiante como sempre, disse “estamos controlando os tiros que eles recebem, se você pensar bem”. Os Sixers acabaram de fazer uma sessão de cinema em que discutiram o que podem fazer para tornar as coisas mais difíceis para Nova York. Ele disse que pessoalmente precisa fazer um trabalho melhor para chegar à frente de Brunson e tirá-lo das telas, para que Embiid e outros grandes nomes da Filadélfia “não precisem ficar tanto tempo”.
Além de manter os Knicks em apuros, os Sixers nunca colocaram muita pressão sobre Nova York na segunda-feira. Em teoria, Tyrese Maxey e Edgecombe podem fazer isso na transição, mas você não pode correr se não parar. Se a Filadélfia quiser usar sua velocidade, ela precisa encontrar uma maneira de desacelerar os Knicks da mesma forma que desacelera os Celtics.
Como o Jogo 1 correu mal, ambas as equipes sabem por experiência própria que a série pode mudar rapidamente. Oubre disse que os Sixers não jogaram seu tipo de basquete na segunda-feira, mas também experimentaram um jogo como este contra o Boston, uma série que forçou o Filadélfia a ser melhor do que era.
“Acho que é o mesmo nesta série”, disse Oubre. “Basta levantar daqui.”
