Bastou Payne Haas anunciar que estava deixando o Brisbane Broncos para acertar, e os críticos condenarem Michael Maguire como um homem que luta por seu futuro como treinador.
Há quatro meses, ele quebrou a seca de 19 anos no governo. A bola ainda não foi chutada em 2026.
“Uma grande equipe é um teste extra, você pode usá-la como motivação ou pode deixá-la afetar você”, disse a lenda do Broncos, Darren Lockyer, ao cabeçalho.
“Eu escolhi o primeiro
Fracassadas derrotas para Hull KR, Penrith e Parramatta seguiram-se à saída de Ben Te’o como assistente técnico, uma briga verbal com Gordon Tallis e 13 lesões.
A saída de Haas do sul de Sydney alimentou especulações de que Maguire perdeu o vestiário e seus métodos rígidos.
E agora nas últimas duas semanas – duas vitórias, isto é mais de US$ 5 milhões de dólares em qualidade foram reservados – silenciou os céticos.
“Eu imediatamente o considerei uma das melhores contratações que já fizemos”, disse o presidente-executivo do Broncos, Dave Donaghy.
“Ele tem um jeito. Tenho um profundo respeito e admiração por ele. A maneira como ele se move em uma organização e conecta sua equipe são qualidades realmente especiais que ele possui.”
Pressão e expectativas sempre acompanham Maguire. Ele venceu o grande clube Kevin Walters e desenvolveu uma reputação de trabalhador esforçado para South Sydney e Wests Tigers.
Os seis títulos do Brisbane foram todos liderados por Wayne Bennett, com Ivan Henjak, Anthony Griffin, Anthony Seibold, Walters e até Bennett aparecendo em 2010.
Ele atende às demandas da liderança do clube, que conta com cerca de 70 mil associados.
“Acho que todos entendem, quando entram na organização, que há uma responsabilidade real a acrescentar ao legado. Entendo a paixão do nosso clube e gostaria de fazer parte disso”, disse Donaghy.
“O time está no centro de Brisbane, jogamos no Suncorp Stadium e há 45 mil torcedores – efetivamente o mesmo que ter uma situação original toda semana.
“Há sempre esperança. Tenho a certeza que esta foi uma experiência diferente para ele, mas ele tem sido óptimo para a nossa equipa.”
Um prazo mais longo poderá chegar, quando chegar a hora de avaliar uma extensão do contrato além do término do contrato de Maguire em 2027.
“Madge e eu nos conhecemos há tempo suficiente para ter essa discussão quando chegar a hora certa, e saberemos quando chegar a hora certa”, disse Donaghy.
“Ele é muito claro sobre onde quer levar a equipe. Ele é muito claro sobre onde vê o potencial da equipe. Vou garantir que eu e outros desempenhem esse papel para ajudá-lo a alcançar um sucesso duradouro.”
Embora Lockyer seja “cauteloso” em dar muitas “costas”, vários Broncos se tornaram estrelas genuínas sob a tutela de Maguire.
Xavier Willison se anunciou como o líder de longo prazo do Broncos, apresentando o tipo de estatísticas frequentemente reservadas para o lesionado Haas.
Este era o mesmo atacante que podia ser visto jogando na defesa durante toda a pré-temporada.
Agora, ele mostrou uma saída para Haas, com Lockyer confiante de que pode “carregar o impacto de Payne na equipe quando ele sair”.
Gehamat Shibasaki, Ben Talty e Josiah Karapani são os outros que se tornaram os mais importantes após conseguirem a tábua de salvação de Maguire.
“Isso não acontece por acidente”, disse Donaghy, “isso acontece intencionalmente e com intenção deliberada”.
Esse sucesso se deve ao aumento dos níveis de condicionamento físico, e Reece Walsh é talvez o exemplo mais famoso.
Walsh – que voltou de uma fratura na bochecha no sábado contra o Roosters – se tornou o garoto-propaganda do NRL por causa de sua magia de ataque.
Mas segundo Maguire, o lateral mostrou vontade de fazer as coisas difíceis.
“Sem dúvida, o trabalho que eles fizeram para melhorar fisicamente os ajudou mentalmente”, disse Lockyer.
“Jogadores realmente talentosos que gostam de correr riscos, e às vezes podem correr riscos que não compensam, o que significa que estou cansado dessas decisões erradas.
“Acho que Reece está mentalmente consciente de que precisa contar com ele para as jogadas que faz, mas seu nível de preparação física melhorou e está aparecendo.”
Apesar de todo o ceticismo sobre a abordagem de Maguire, Donaghy disse “ele nunca me defendeu, ou a qualquer pessoa envolvida no clube”.
Esses métodos transformaram o Broncos em uma das defesas mais resistentes do jogo.
Desde a 14ª rodada do ano passado, o Brisbane sofreu 7,87 pontos na segunda metade do jogo e apenas 10 nos três jogos da fase final em 2025. Isso se compara aos 13,63 em 2024.
Lockyer disse: “Seria uma espécie de transição para ele quando ele chegou, porque ele tem uma reputação de trabalhar muito com os jogadores”.
“Mas sempre acreditei que quanto mais em forma você estiver, menos cansado você estará e menos erros e decisões erradas você cometerá.”
Com o departamento de lesões no poder, os frutos desse trabalho apareceram – conquistando um único ponto contra os Tigers, antes de um desempenho defensivo superior contra os Bulldogs.
Eles erraram apenas 21 tackles na vitória por 32 a 12 sobre o Canterbury – fazendo 36 dentro de sua própria área de 20 metros, com 68 por cento do jogo disputado em seu próprio meio-campo. Mesmo em condições molhadas, completaram 40 ou 43 bolas.
O truque agora, disse Lockyer, não é apenas aproveitar essas performances, mas aproveitar os tempos difíceis que eventualmente virão.
“Todas as melhores equipes têm orgulho de defender sua linha de testes, elas precisam estar conscientes daquilo pelo que querem ser conhecidas”, disse Lockyer.
“Às vezes sua resistência mental está presente, mas sempre precisa ser verificada, você precisa passar por dificuldades e dor para preencher a resistência mental.”
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