Os novos proprietários multimilionários do Melbourne United apoiaram a gestão e liderança do chefe do basquete nacional, Larry Kestelman, declarando que a competição crescente está caminhando na direção certa.
Os empresários e empreendedores Travis Knipe e Aaron Sansoni assumiram a propriedade total da famosa equipe NBL, Knipe aumentou sua participação de 30 por cento para 75 por cento, enquanto Sansoni tem a participação restante, tendo recebido de Kestelman, o proprietário majoritário da liga e ex-proprietário do United, no ano passado.
De um grupo de mais de uma dúzia de proprietários, o United agora tem um núcleo coeso, que Knipe e Sansoni dizem que ajudará o clube a se expandir ainda mais.
A mudança de propriedade ocorre no momento em que os proprietários do Illawarra Hawks, South East Melbourne Phoenix e Perth Wildcats expressaram preocupações administrativas sobre a gestão da liga por Kestelman, embora uma investigação da Basketball Australia tenha descoberto que não havia “nenhuma evidência confiável” de que Kestelman violou o código de conduta da NBL.
Em uma ampla entrevista ao Masthead, Knipe e Sansoni, fãs de longa data da NBL, disseram que apoiaram Kestelman e estão comprometidos com o clube e com a liga no longo prazo.
“Se eu tiver alguma reserva de que a NBL ou o Melbourne United estão, não investimos 75 por cento da classificação recorde. Portanto, na minha opinião, acho que a liga está novamente em um bom lugar”, disse Knipe, o presidente executivo e ex-chefe da StarRez, uma empresa de tecnologia imobiliária internacional e tecnologia educacional.
“Acho que cada clube está em sua própria jornada e tem uma filosofia diferente para os proprietários e o que eles esperam – se eles precisam (ganhar dinheiro) para retornar em determinado ano, ou se estão olhando para esse capital (em termos sábios).”
A participação inicial de 30 por cento de Knipe no ano passado elevou a avaliação do time para US$ 50 milhões, o maior valor para um time de beisebol com sede na Austrália.
Sansoni, investidor, empresário e fundador de cerca de 80 empresas, disse que a NBL era um “foguete”.
“Estamos felizes com o rumo que o campeonato está tomando, estamos felizes por estarmos jogando mais jogos, estamos felizes por termos mais times, estamos mais do que felizes por fazer mais”, disse Sansoni.
Procurando um novo treinador
Dean Vickerman, duas vezes técnico do United, emitiu na semana passada uma cláusula de exclusão em seu contrato para explorar oportunidades no Japão e na China.
Vickerman será difícil de seguir, mas não faltam pretendentes. Embora o Adelaide 36ers – outro time poderoso – também tenha um novo treinador após a saída repentina de Mike Wells.
Trevor Gleeson, cinco vezes técnico do Perth Wildcats, está firmemente no radar do United.
“Se eles forem talentosos, se estiverem interessados, estamos tentando conduzir um processo muito amplo”, disse Sansoni, acrescentando que o clube tem uma “grande” lista inicial de potenciais candidatos.
Filho favorito
O United está em negociações profundas com Joe Ingles, quatro vezes atleta olímpico, grande jogador dos Boomers e lenda da NBA, sobre terminar sua carreira em Melbourne na próxima temporada. Espera-se que um acordo seja anunciado após a vitória do Ingles nos playoffs sobre o Minnesota Timberwolves.
Ingles há muito dá a entender que gostaria de encerrar sua carreira profissional em Melbourne, começando pelo South Dragons, campeão da NBL, em 2006.
“Olha, seremos muito abençoados se resolvermos esse tipo de assinatura, você sabe, ficaremos felizes”, disse Sansoni.
“Então… estamos abertos, estamos tentando encontrar os jogadores certos.”
Possuir uma franquia WNBL
A principal competição de basquete feminino da Austrália não tem um time principal baseado em Melbourne, com Southside baseado no Knox Basketball Centre, enquanto o Geelong Venom fez uma recente campanha de recrutamento em agência gratuita.
Sansoni disse que a WNBA americana está “indo bem globalmente – será difícil em algum momento não olhar para essas coisas”. Ele enfatizou que o momento certo era essencial para que o United seguisse na direção do WNBL.
O que vem por aí para Chris Goulding?
Jogador do Man United desde 2015-16, a estrela cadente Chris Goulding, fará 38 anos em outubro. O bicampeão do United vem de uma temporada repleta de lesões, onde obteve média de 13,4 pontos e o United – após um início de temporada de 9 a 0 – foi eliminado nos playoffs.
Knipe disse que Goulding, já de volta aos treinos, pode jogar o quanto quiser.
“Ele ficará honrado… ele certamente não parece um cara que vai desacelerar na aposentadoria.
Knipe disse que Goulding desempenhou um papel fundamental no “desenvolvimento” do novo treinador.
Base em Sandringham
Certa vez, o United explorou uma mudança para o Courtside de Port Melbourne, mas optou por ficar em Hoops City, em Cheltenham.
Sansoni disse que o United está ansioso para atualizar suas instalações, ao mesmo tempo que tenta elaborar alguns planos de longo prazo.
“Será bom para nós termos nossa própria grande arena, como eles têm na NBA, em algum momento”, disse ele.
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Jon Pierik é jornalista esportivo do The Age. Ele cobre a AFL e ganhou prêmios por seu críquete e basquete.Conecte-se via X ou e-mail
